趙風連忙追問道：“可如今船上都是火藥，咱們要怎麼脫身？”

衆人目光齊聚杜槿身上，月光在她周身鍍了一層銀輝。他們知曉，她有着非同一般的智慧，更是如今絕對的主心骨。

腦海中是底艙内無助的婦孺，面前則是一張張焦急的臉，杜槿雙手微顫，飛速思考脫身之計。

商陸寬厚的手掌輕輕包裹住她的指尖：“莫怕，大不了咱們便跳船遊回去。”

杜槿失笑，慢慢平複心情：“連曷去把船首提來，方寒雲帶人收繳火藥，先确保船隻安全。”

“告訴船工，不想被炸上天就老實聽令。”杜槿眼底躍動着火光，“既然他們敢拿人命當棋子，咱們幹脆便掀了這棋盤！”

“轉舵！回洪洲城！”

洪州河畔。

花燈節正進行到最酣暢的時刻，沿河懸着數千盞精緻花燈，河畔百姓熙熙攘攘。娘子們将蓮花燈放入水中，花瓣随波舒展，載着祈願順流而下。

突然“轟隆”一聲震天響，人群騷動起來，紛紛望向漆黑的河面。隻見河心驟然炸開萬點金星，一艘火船破霧而出。

“阿爹，快來看火船！”“是要放煙火嗎？”百姓還道是州府安排的節目，紛紛呼喚家人。越來越多的人群聚集到河畔，有人騎在河畔柳樹上，甚至有人直接爬上了河邊鋪子的屋頂。

望江樓内，衆官員正推杯換盞，忽然聽到外面人群喧鬧，窗外江天俱赤。孫備撫掌笑道：“今年這煙火倒是别緻。”

話音未落，那艘巨船竟突然轉舵，裹着濃煙直撞而來。

随着船速加快，有官員察覺不對：“那船怎麼像是失了控？”“不好，是沖望江樓來的！”“快喊守衛！”

整艘船化作一條火龍，映着滿江血色直沖樓閣而來。伴随着龍骨斷裂的刺耳聲響，船頭轟然撞向堤岸，船身刮出串串火星。甲闆上瞬間烈焰騰空，将岸邊照得亮如白晝。

百姓驚叫聲中，守衛們持槍沖上前，卻在熱浪中連連後退。

火舌舔過船闆，河畔一片死寂，唯有燃燒聲劈啪作響。

忽聽得艙闆坍塌，上百名衣衫褴褛的婦人從船上踉跄逃出，抱着嬰孩跪地哭喊：“嗚嗚嗚，救命啊！”“求青天大老爺做主！”

河畔瞬間一片嘩然！

樓内的江岸止霍然起身，厲聲喝道：“馮大人，快喚守衛速速拿下這些刁民！”

馮松元斜睨他一眼，正要開口，卻被齊肖冷笑打斷：“馮大人，正值千燈盛會，百名婦孺自火船逃出，馮大人難道不該給百姓一個交代？”

江岸止目眦欲裂：“齊大人，城中數萬百姓聚于河畔，為了百姓安全，可得小心行事。”

“衆目睽睽之下，豈容徇私？”齊肖自若道。

馮松元輕捋長須：“齊大人，您是來調查貢品之事……”齊肖朝京城方向拱了拱手，“本官奉皇命調查貢品失竊案，聖上金口玉言，命我不可放過一絲線索，馮大人有何指教？”

馮松元沉吟：“指教卻是不敢，不過今日之事卻是棘手。”

齊肖笑道：“馮大人，依下官之見，不如大人移步河畔，當着衆百姓之面詢問案情。此舉正能體現大人大公無私、親民愛民，日後也不失為一樁美談。”

江岸止便是再愚蠢，也知道這是沖着自己來的。他面上抽動扭曲，腦中天人交戰，忽然一揮手，廳内蓦地闖進一群兇神惡煞的護衛，竟将整個花廳圍了起來！

衆官員略微騷動，孫備怒喝：“江岸止，你瘋了？”

江岸止負手而立：“衆位大人，洪州一榮俱榮一損俱損，咱們當攜手共渡難關才是。”

“齊大人年紀輕輕，又是從京城來，不曉得洪州的規矩。”他轉向齊肖，“還請齊大人在此稍作歇息，此事我們洪州自行處理便是。”

護衛持刀沖向齊肖，竟是要強行将人“留下”！

花廳内，各廳曹屬官震驚萬分，從未見過如此荒唐之景。區區一個洪幫幫主，不過挂了個宣德郎的七品虛銜，竟如此嚣張妄為！

孫備神色凜然，忙向馮松元請示：“馮大人，此事……”卻見這位知州大人忽然劇烈咳嗽起來，全身抽搐，幾息便趴在了主位上。孫備忙沖上前查看，隻見他雙目緊閉，眼皮顫抖，分明是裝暈。

這老狐狸！孫備暗罵一聲，卻也無計可施。

護衛獰笑揮手，護衛持刀逼近，齊肖一步一步退到窗畔，背後猛地撞上畫欄。廳内，江岸止虎視眈眈，馮松元假寐不語，孫備雖神情焦急卻并無行動，其餘官員更是或酒醉或暈倒，不願摻和此事。

“齊大人，要怪就怪你太年輕，不知天高地厚。”江岸止冷笑道。

齊肖退無可退，窗外火光映得他面容明滅不定，忽從懷中取出一面金令。

“吾乃大夏四皇子南霁霄！爾等逆賊，安敢犯上！”