“老臣明白！”馮松元隻得應下。

齊肖低聲笑道：“馮大人心系百姓、明察秋毫，本宮定當将此事禀明父皇。”

馮松元連聲謙遜，轉身朗聲道：“諸位父老放心，本官定當徹查此案，還洪州一個朗朗乾坤！”

周圍百姓歡呼雷動，恭維聲不絕于耳。直到衆官員回到望江樓，河畔呼聲仍是震天響。

杜槿和齊肖不着痕迹地對視一眼，悄然退入人群。

官兵将被拐婦孺帶回州府，專門辟了一個院子安置。直到院門關上，衆娘子才有了被救的實感。

不多時，屋内慢慢傳來啜泣聲。

“真的、真的被救了！”香蘭喜極而泣，“杜娘子，方才你要燒船時，我還道你瘋魔了！”

杜槿笑道：“并非真燒，不過是在甲闆上堆些易燃之物，再引燃少許火藥，好引岸上衆人注目罷了。”

另一個娘子心有餘悸：“你膽子太大了，竟敢駕船直沖河岸。”

“問過船工，這般速度撞不沉船。”杜槿解釋，“洪幫勢大，唯有借滿城百姓之勢，才好揭露他們的惡行。”

她目光灼灼：“萬千燈火之下，再隐秘的罪孽也無所遁形。”

香蘭這才明白這番謀劃，心頭一熱。昨夜初見杜槿時，她還當是洪幫派來的細作，待聽聞船上火藥之事，衆娘子更是吓得魂飛魄散。

誰能想到，眼前這看似柔弱的俏麗女娘，竟真能想出這般絕妙計策，不僅帶她們逃出生天，更是在洪州萬千百姓面前揭露洪幫的罪行。

杜槿話鋒一轉：“方才撞船沖擊頗大，可有人受傷？”一衆娘子叽叽喳喳圍了上來，“我崴到腳了。”“芳娘手臂擦破了皮。”“阿春撞到頭，這會兒還暈着呢。”

雖專門設了防護，還是免不了有人摔傷，杜槿心中有些愧疚。見幾人傷勢較重，她喚來院外值守的年輕兵士，托其去槐花巷深處的藥鋪抓藥。

那小兵面嫩心善，又憐這群女子命苦，當即應允而去。

書院街。

天色剛亮，上百名兵卒就将雲墨齋圍得如鐵桶一般。

街角的湯餅攤子正值熱鬧時分，霧氣氤氲，沿街的桌椅坐滿了食客。

一青衫書生擱下筷子問道：“這書鋪犯了何事？”

“嚯！昨夜城南河堤那般動靜，郎君竟不知曉？”旁邊一老漢咋舌。那書生忙追問：“我平日閉門讀書，還請老丈指點。”

見周圍不少食客都豎起耳朵，老漢立刻起了興緻：“昨晚一艘船在河邊燒了，整艘船直接撞在望江樓下！”

“就是官老爺們設宴的那處？”

“那可不！”老漢唾沫橫飛，“甲闆還在燒，船上突然跑出一群婦人，哭喊着說是被洪幫拐來的，少說也有上百人！”

“洪幫？那不是管漕運的麼！怎麼還做略賣人口的勾當？”

“何止這一件事！”老漢拍大腿，“後面又突然出現一個小娘子，指認洪幫假扮山匪搶劫什麼貢品，還盤剝敲詐，私底下殘害了不少人！”

那書生震驚道：“他們明面上做着正經生意，背地裡竟如此猖狂？”也有人心中懷疑：“莫不是污蔑……”

老漢唏哩呼噜吃了幾口湯餅，抹抹嘴：“當着滿城官老爺的面，那小娘子哪敢撒謊！”另一人附和：“她都把惡人連名帶姓說出來了。”“就是！我親耳聽見，說的就是這雲墨齋裡的人！”

不過半日，這消息便如野火般傳遍洪州，人人都在議論洪幫的滔天罪行。

雲墨齋内，洪州兵馬都監趙承宗正欲帶兵搜查密道，忽被一隊玄衣護衛攔住。

“皇城司親從官奉旨辦案，閑雜人等退避！”方寒雲冷聲喝道。

這一隊都是高大矯健的青年，身形挺拔，步履生風，隊尾還有幾名褐發異瞳的胡衛。其中一人更是猿臂蜂腰，肩背寬闊有力，一看便是身手極佳的勇士，冰藍雙眸令人望而生畏。

趙承宗在洪州為将多年，深知洪幫背後利害，當即順水推舟應下：“明白明白，末将在旁等候。”

一行人迅速進入密道。商陸掃了眼滿牆木匣，低聲道：“速将密件裝箱，洪幫絕不會善罷甘休。”方寒雲點頭：“幸虧昨夜就将這裡圍了，消息送不進去，否則他們早一把火将這些機密燒了。”

幾人挨個打開暗格木匣，來不及分辨，将信件、竹簡、印章等機密物件一股腦兒倒進木箱裡。

果然，未及一個時辰，趙承宗便讪笑着進來：“剛接到州府密令，此處移交刑名司管轄，還請諸位行個方便。”

商陸了然，這是洪幫背後的“貴人”出力了。