身側的清遠候發現了她的神遊，一語将筠老夫人從昔年浮光中喚醒，她對着他說了什麼，随後起身對衆人道：“老身有些不勝酒力，欲去後院喝盞醒酒茶。諸位不必介懷，我稍緩便回，與大家分食壽桃。”

話落，她由婢女攙着轉身，不偏不倚地望了林蘊霏一眼，那一眼意味深長。

林蘊霏領會到對方的意思，起身欲跟上。

“殿下，”謝呈曼聲喚她，好似柳條輕撩湖面，“願殿下此去遂意。”

遂的是何意，他們心照不宣。

“那便借國師吉言。”林蘊霏對他燦然一笑。

未受到阻攔跟着筠老夫人走到一間敞開門的房間，林蘊霏邁入門檻前請示道：“筠老夫人，晚輩能夠進來嗎？”

“嘉和公主，請進。”女人的聲音跟宴會上相比，有意低沉了幾分。

林蘊霏于是踏進屋内，與這位曾叱咤沙場的女将軍對上眼。

那雙見識過血刃白骨的眼乍然現出肅肅威光，盡管對方還是那張秀麗皮囊、那副纖細身軀，周身的氣度卻有了天差地别的變化。

她是位可以縱馬定國的将軍：見了此刻的她，無人會質疑這點。

她身上散發出的威壓仿佛是可卷起漫天沙塵的罡風，鋪天蓋地地朝林蘊霏湧去。

然而林蘊霏隻是看着她，眼眸明亮賽春光。

筠老夫人彎起唇瓣，陡然恢複和藹模樣：“殿下年紀輕輕便有此泰然風範，真叫老身自愧弗如。”

“似我這般年歲時，老夫人已然奔赴沙場點兵，我遠不及您，”林蘊霏走上前幾步，作揖道，“嘉和冒昧尾随而來，望老夫人勿怪。”

筠老夫人擺手讓身邊的婢女退下，又對林蘊霏說：“殿下請坐吧，我們坐下談。”

林蘊霏于是坐下，雙目未曾離開對方的臉。

“殿下怎麼想到送我那壺酒？”思及那股仿佛還萦繞在喉間的辛辣，筠老夫人不免有些感懷，“說起來，老身已有好久沒有喝到軍中的濁酒了。”

“殿下可能不知道吧，這酒還有一個文雅的名字，叫做‘沙中月’，取自那句‘征人燒斷蓬，對泣沙中月②’，意在見而不得，望遠相思。那時我随先皇征戰，每奪下一個關隘，先皇便會用此酒犒賞三軍，衆人勾肩搭背對月豪飲，不醉不歸。”說着，她面上露出追憶之色。

林蘊霏順着她的話閑談：“如今這酒在軍中極為少見，我派人尋遍了皇城，才找到還釀造此酒的那戶酒家。将酒贈予老夫人前，我出于好奇嘗了一小杯，被嗆得差點失聲。”

那不一般的辛辣因着這話重新湧上喉頭，林蘊霏皺了皺鼻子。

瞧見她那鮮煥的神情，筠老夫人忍俊不禁：“這酒是從農家中傳出來的，渾而不醇，勝在容易釀造，價錢低廉。行軍之人随時都可能提槍應戰，為保持頭腦清醒，軍中明令不得擅自飲酒，更遑論這般三兩杯就能使人面紅的烈酒。”

“然而身處行伍遠離故鄉親眷，擡頭低首皆是如霜白骨，戰士們偶爾需要酒來一醉，這時一壇烈酒便顯得尤為緊要。幾杯下肚，無論是憂是懼，是喜是哀，都成了眼前泡影，翌日醒來時縱馬沖鋒，又是擴疆辟土的好漢！”

筠老夫人越說語調越高，沉寂在骨子裡數年的沸血豪情驟然叫嚣。

但當她環顧四周，發覺自己能望見的僅是深宅的一角飛檐時，雙眸暗淡下來，聲音也變得平靜：“這二十來年今上奉行休養生息之策，大昭逐漸富庶，國庫逐漸充盈，因而供軍中戰士們飲的酒也變得好起來，沙中月作為劣酒自是被擱置了。”

“原來其中有這樣一段淵源。”林蘊霏聽後颔首道。

“殿下費盡心思替我尋得此酒，”怕再聊這些往事自己會失态，筠老夫人另起話頭，“總不會隻是為了來聽老身講這段淵源吧。”

“晚輩的确帶着旁的心思前來，”既然她先切入正題，林蘊霏也不扭捏，正色道，“我觀老夫人亦是直爽之人，我便不拐彎抹角了。”

“我想懇請老夫人出面，為我勸說陛下創辦女學、拔擢女官。”

聽到林蘊霏的話，筠老夫人眸光一閃，轉瞬歸于平常：“殿下為何不直接與陛下說明心中所想，反而要由我這兒繞一圈？”

她在洞察人心的資曆上比起林蘊霏隻深不淺，當即正中其要。

林蘊霏坦然看着她：“老夫人慧眼如炬，應也知曉我的這些想法頗為大膽。若由我向陛下提及，他隻會當作是小兒胡鬧之舉。老夫人則不同，你是被先皇盛贊為天下女子榜樣的開國元老，假使老夫人願意向他提出這些想法，他定會予以斟酌，或能成事。”

“前幾日老身聽說了殿下路見不平、為一女子求得公道的事，當時便覺殿下是位不一般的女子。如今一瞧，隻覺還是低估了你。”筠老夫人笑着道出贊許之言，令林蘊霏以為她就要答應自己的請求。

“但僅因為欣賞殿下的為人，老身不至于代你面聖陳請。”

她全然未有迷失在林蘊霏的漂亮話中，并且回以林蘊霏同樣的話術。