林蘊霏最終還是沒能縱容自己閑下來，心中惦記着謝呈手上的傷。

在去的路上，她一直在為自己的這一行為尋找解釋，卻反将心緒纏成了千千結。

她緩緩地走在長廊上，擡頭去看随自己行進的明月，光華一點一點地追及她的裙裾。

明明距離謝呈的廂房隻有幾步之遙，林蘊霏卻立在芭蕉樹下遲遲未動。

頭頂有一芭蕉葉垂下，幾乎落到了林蘊霏的手邊。

這番猶豫間，有人從另一端走來，徑直叩響了房門。

林蘊霏連忙借樹與夜色隐匿形迹，一面側耳傾聽那邊的動靜。

“國師。”阒靜之中人聲清晰入耳，林蘊霏立時聽出那是林彥的聲音。

他怎麼會來找謝呈？他又有什麼目的？林蘊霏不禁攥緊了衣袖。

雲州州署建造已久，因為無甚财力修繕，外頭看着尚且還夠得上氣派二字，内裡卻随處可見破舊殘損。

林蘊霏住的那間廂房亦是如此，房門被打開時總伴有一陣嘎吱聲。

“殿下，”片刻之後謝呈走了出來，道，“屋裡潮悶，我們且在外面談話吧。”

為何聽謝呈的語氣，他像是對林彥的到來毫不意外？

難道他們背着她仍有聯系嗎？林蘊霏心中翻滾起驚濤駭浪。

“便依國師的意思。”林彥對其提出的話很是順從。

林蘊霏稍稍探出頭去看，兩人在院内石桌旁坐下了。

從她的這個角度望去，僅能見到他們的側臉，且不甚分明。

“不知今日殿下來尋謝某所為何事？”因着右臂受傷，謝呈已有幾日未曾手持拂塵。

林彥似是輕笑了聲，顧左右而言他：“想起上一次我與國師獨處靜談，還是在數月前。”

“後來我數次命人向國師送去招攬的信，國師卻從未回複過。”

聽到此處，林蘊霏胸中聚起的悶氣悄然散去：所以林彥今日是繼續來拉攏謝呈的？

“謝呈起初便同殿下說過，”謝呈輕聲道，“在下不欲卷入紛争。”

有一陣子，林彥直視着謝呈，卻不說話。

再開口時，他突然轉移了話頭：“我聽聞今日國師與嘉和竟是說服了城内豪富捐出千石的糧食。”

他這又是何意？林蘊霏在芭蕉葉後不得其解。

謝呈應道：“是啊，覆巢之下，安有完卵，雲州城危，他們又得以安生幾日？這些豪富能走到今日這般地步，隻消提點兩句，便能明白該怎麼選擇。”

“國師分明知曉我的弦外之音，何必拿旁的話敷衍？”林彥的嗓音緊了緊。

原本平和的氣氛陡然變得沉重起來，其間洶湧的暗流叫旁人如林蘊霏都感到心驚，而置于風暴中心的謝呈語氣如常：“在下愚鈍，并未聽懂殿下所說的‘弦外之音’。”

“國師，今時今地僅有我們兩人，你不妨将假面摘下，我們坦誠相談，”林彥直截了當道，“我實在不懂國師為何在我與林懷祺之間選擇了他？”

謝呈聞言睫梢微擡，仍是四平八穩地沉默着。

林彥不顧謝呈，徑直将話說下去：“原先我雖奇怪嘉和緣何動不動便往臨豐塔跑，卻也沒有多想。”

“然而國師保護人的手段着實是天衣無縫，以至于我的探子連靠近臨豐塔都難。說起來，國師恐怕想不到吧，正是因為你防備得太緊，反而讓我察覺到了不對勁。”

“再之後，趙澤源一黨突然就抓住我通過書鋪幫助士子舞弊的把柄，我便徹底确定國師早已加入了林懷祺那派，”林彥的聲音透露着股看透一切的自得，“想來國師與外界傳遞消息便是靠嘉和吧。”

他煞有介事地感歎：“國師這招确乎高明，畢竟誰又會注意到一位掌不了權的公主呢？”

聽他說完這一大段話，林蘊霏總算從中梳理出了始末。

林彥看出了謝呈與她之間不同尋常的往來，但誤将謝呈歸入林懷祺的陣營。

也是，林懷祺是趙家選定的皇子，在外人看來，身上混有趙家血脈的林蘊霏自然是向着他的。

那邊謝呈不再緘默，話卻說得含糊：“随殿下猜測吧，謝某無言以對。”

“但以國師的七竅玲珑心，又焉能瞧不出我遠比林懷祺适合那個位置？我左思右想，想到一件往事。彼時我去臨豐塔求國師批命二公主和親，以便我與西撒部落搭上關系，可國師在沒答應我的情況下勸說父皇選擇了我的皇妹。”

林彥不緊不慢地說着，言語間勢必要探得謝呈原形：“我那時以為國師是欲擒故縱，但如今算是看明白了……國師分明是存了私心，不想讓嘉和赴險。”

她怎麼愈發聽不懂林彥的話了？

林蘊霏瞪大了雙眼，驚覺五内似乎被一雙手緊緊捏住，連帶着腦子亦變得混沌。

“國師啊國師，枉你在高塔内清修多年，怎地還是栽在了美人關上？”林彥兀地笑起來，眼神則緊盯謝呈，“你若肯棄暗投明，助我直上青雲，到時我願做主，将嘉和許配給你。”

“他們能許諾給你的，我亦能加倍呈上。”

在兩人熾熱的目光中，謝呈疏離地應答道：“三皇子殿下于風月一道上頗有造詣，不去編話本子真是可惜了。”

林彥對他的否定不以為然，逼問道：“所以國師願意為我所用嗎？現今我已知曉了你的軟肋，日後真要交鋒起來，國師不見得能讨到好處。”

“殿下如若沒有旁的事，還請離開吧，謝某與你談不到一處。”謝呈悠然起身。

“我明白國師的選擇了，”林彥歎了口氣，似是尤其扼腕，稍後吐出的話卻暗藏狠意，“那便請國師拭目以待吧，這江山最終會落入誰手。”

謝呈立于原地，幽暗之中他的白衣似被墨色侵染，整個人竟變得有些陰沉。