畢菱将竹簾撩開一條縫，見王骥直奔紫雲樓而去。

公主原定伏纓等人乘紅船沿江而行、一路唱曲，再由周邁安排婢子扮作閨秀，埋伏初到長安、不識京中人物的藩鎮質子，引他們與紅船相遇，以平康坊命案作餌。

随後紅船泊在内湖繼續奏唱《檀郎怨》，傳風聲入帝妃耳，卻不明着挑破。

宴席上，貴妃必會提及侄子韋檀尚主之事，公主隻需借婚事誘質子争相表功，逼出“韋檀”姓名，便可一石二鳥，解被迫聯姻之困。

可誰曾想韋檀在此關頭竟敢至曲江赴宴，還正巧與質子們遇上、起了沖突，結果被王骥這條蠢魚早早咬了鈎。

未能依計行事，畢菱卻并不覺挫敗——

當日公主道出計謀，畢菱便隐隐為霍玄恭憂心。

他身為藩鎮質子難以避開此事，可受他兩度援手，畢菱自是不能坐看他卷入風波中。

雖則他為人端方，不會在宴席之上魯莽逞能。

可若其餘質子和韋檀做不成驸馬，聯姻之事是否就注定要落在霍玄恭的頭上？

這想法當時隻如虹光一現，匆匆從畢菱心頭掠過。

可直到今日她隔着紙窗看見他拱手相詢，那股思緒再度翻湧起來。

若聖人真有意安排霍玄恭與永宜公主結姻……

質子并非終身困守長安，待藩鎮節度使更疊，便會有新的質子替換，屆時公主興許要跟随霍玄恭回幽州，遠離權力中心長安。

更叫人懸心的是藩鎮勢力日漸龐大，蠢蠢欲動。

若幽州在永宜公主成婚後謀反，即便她深受聖人愛重、能逃脫死罪，恐怕也再無法有今日的顯赫尊貴。

這樁婚事于公主有百害而無一利，甚至還不如嫁給韋檀。

公主借機狠狠打壓韋檀，隻是不甘心被京兆韋氏從自己身上攫取權力。

若遠嫁幽州成為公主心頭懸起的利刃，畢菱不敢設想她會為杜絕此患做出何事……

霍玄恭自幽州至長安的路上就處處謹慎，倘若因此命斷長安，是她畢菱絕不忍見的。

恰好事到如今出了變故，畢菱臨機應變，立時拿定主意。

這是畢菱自小生出的脾性——她獨來獨往慣了，年少時自覺詩才過人，兀自沉浸其中，并無閨中好友。

後來遭逢大變，她自洛陽至南北各處煎熬度日，滿腹心事隻能說與自己聽。

庸人無斷，奴仆微賤，一旦遇上變故絕不敢也不能做決斷，定是要想方設法去禀告上官或主人，戰戰兢兢地坐等吩咐。

畢菱偏偏兩樣都不是。

她能為陸逢春的事低頭，也想借公主的權勢行事，可她沒有俯首承命的自覺。

畢竟她逃出生天，可不是為了将命運寄托在他人身上，任由擺布。

此刻她直接指示船夫悄悄靠岸，回首同伏纓說道：“不宜再唱《檀郎怨》，揀首喜慶歡愉的，以免惹禍上身。”

伏纓與王閱真都以為這“衛柳”是背後權貴的喉舌，不疑有他，立時合計奏唱哪首歌謠。

小船劃入柳陰中，畢菱上岸前發覺他們還在嘀咕商議，索性替他們定下：“殷堯藩那首寫上巳的詩正應景。”

待畢菱沒入菰蒲蔥翠之中，小船點水離岸，船上傳出響遏行雲的金玉之聲，與方才幽怨含恨之音判若兩人。

“三月初三日，千家與萬家。

蝶飛秦地草，莺入漢宮花。

鞍馬皆争麗，笙歌盡鬥奢。

吾師無所願，惟願老煙霞。

曲水公卿宴，香塵盡滿街。

無心修禊事，獨步到禅齋。

細草萦愁目，繁花逆旅懷。

绮羅人走馬，遺落鳳凰钗。”

畢菱沿着水岸朝小橋的方向走去，借着葦蕩樹叢掩映身形。

王骥已往紫雲樓去，韋檀一心遁逃，其餘質子皆與她不相識，隻有一個霍玄恭會留意自己。

正如畢菱所料，霍玄恭無意參與這出鬧劇，避開人群借道假山朝紫雲樓的方向而來。

畢菱遠遠望見他，連腳步也輕快了些，風中盡是花草芬芳。

估摸着他要從假山東側的小路走，她決心與他來個“狹路重逢”。

可剛轉過一個彎，她就與疾步前行的霍玄恭撞了個滿懷。

畢菱的額頭磕在他胸膛上，方才萦繞鼻端的紅蕊青草香氣一溜煙不見蹤影，她隻嗅見松上青衣般的清冷木香。

霍玄恭隻見一個小人兒捂着腦袋“哎喲”一聲連退兩步，雖着男裝，看身形、聽聲音卻似女子。

他想張口緻歉，卻又回頭張望。

畢菱沒瞧見他無措的模樣，開口打趣：“郎君好生無禮……”

霍玄恭心頭一緊，立刻伸手去捂她的口。

畢菱沒料到他驟然出手，也沒防備着他，轉眼就被他攬着肩膀、捂住嘴朝假山縫隙躲去。

他袖間松香更濃，她霎時從長安春日被帶去北境月下，一沐林間朔風凜冽灑脫。

霍玄恭隻顧着留意身後動靜，直到藏進石山中才看向捂住的人，極力壓低聲音：“實在對不住，外頭有人，且避一避。”

兩人躲在陰影之中，畢菱知他并未認出自己，此刻又說不出話，隻好點頭示意自己明白輕重。

可霍玄恭似乎格外緊張，并未松開鉗制她的手。