韋檀剛從橋邊脫身，就遇見往紫雲樓赴宴的父親韋襄。

他将方才種種說與父親聽，提出先回家養傷、避避風頭。

可韋襄隻覺兒子少年心性面皮薄，耳提面命交代他準時出席——貴妃和國公都盤算着今日叫公主松口，若韋檀不露面，豈不是叫他們面上無光。

于是韋檀隻好在馬車上重新包紮傷口，又換了身玄色衣裳，強忍疼痛往紫雲樓趕。

一想到還要在宴席上與那群荒蠻之地來的質子虛與委蛇，韋檀就不由得郁憤。

一個個家族棄子，自身都難保還敢肖想攀附永宜公主，甚至不自量力地與京兆韋家作對。

直到他遠遠看見畢菱腳步輕快、滿面春風，心頭壓下的大石像被人拿銅錘敲得震天響，他頓時氣得笑出聲來。

原本他還在想永宜從何處尋來的文人幕僚，短短幾日寫出這般詞句還譜上曲。

此刻見着畢菱，一切疑問頓時解開。

敢情她不止在大街小巷胡亂叫嚷着栽贓，還揮筆作詩打定主意要把這罪名給他坐實。

不愧是“詩壇聖手”畢淵的女兒，隻是這文采沒用在正道上。

眼下他心燥背痛、苦悶不已，這潑污水的“罪魁禍首”倒樂得自在。

畢菱發現橫在面前的靖竹後立刻扭頭想跑，卻被韋檀在身後斷了退路。

在韋檀面前她沒什麼可裝的，反正那日在平康坊就已撕破了臉。

此刻見他擡臂攔路，玄色的大袖擋在眼前，畢菱沒好氣地伸手撥拉，揚起的衣袖打在韋檀下颌上。

他還沒來得及聲讨，畢菱斜睨他一眼便數落起來：“夜裡做賊，青天白日竟不心虛，還有臉堵我的路？”

韋檀不知她何處來的底氣倒打一耙：“分明是你誣陷栽贓！方才你可在那小船上瞧我笑話？聖人親口贊賞的‘詩壇聖手’竟生出這樣一個拿詩文鸩害人的女兒！”

聽他搬出畢淵奚落自己，畢菱渾身的血都朝頭上湧，雙耳嗡鳴。

她為人做事，和那欺世盜名的賊人有何關系？

聖人親口贊賞又如何？天下至尊未必不會看走眼。

這世上有人能竊奪詩文字句，也有人敢謀權害命。

“怎麼，隻準你殺人嫁禍、掀風作浪，不準他人反戈相擊？天底下難道是你韋家說了算？”

她怒極，一把搡在韋檀胸口上，卻沒料到竟差點将他推倒在地。

韋檀被仆從們攙住站穩，察覺出背後傷口再度裂開，他不由得在心底暗罵一聲蠻橫潑辣。

“你憑何說是我殺人嫁禍？若馮霁真是我殺的，我何苦等到次日一早領着你去她家，還放跑了陸逢春和你？”

“少同我避重就輕，陸逢春是不是被你拉去韋家？是不是被你送去了南曲馮霁家？闆上釘釘的事還妄圖狡辯，若要人不知除非己莫為！”

見她擰過頭滿是輕蔑不屑，韋檀壓下心頭火氣，湊近她低聲說道：

“我承認那夜是想給陸逢春些教訓，可我沒殺馮霁！你好生想想，誰還知曉陸逢春宿在我家？還有誰既厭惡馮霁，又想嫁禍給我？”

見畢菱意欲反駁，韋檀忍痛擡手壓在她肩上——

“我并非逼着你與我對簿公堂，隻是不想你被蒙在鼓裡，為兇手做嫁衣還自诩正義。你無根無基，她今日用你的才華對付我，焉知明日不會為了私利加害于你？”

畢菱按下心頭疑惑，警惕地瞪着他，讓韋檀想起喪儀上張望偷聽的小獸。

他慶幸她還存有防備心，此刻提防自己不要緊，等她心裡轉過彎好生思索，也會開始提防永宜。

他要做的，就是撬開她們之間尚未緊密嵌合的榫卯，留下一道縫隙。

“我聽聞……詩人都是有些傲骨的，你難道甘心做她的奴仆？她那樣狠心決絕，勸你還是給自己留條退路。你若想尋依傍、得助力，我未嘗不是個好選擇。”

韋檀沖她笑了笑，在她們的縫隙間遞上自己的名帖。

畢菱盯着他突然靠近的面容，眉眼彎彎，眸子裡蘊含的深意令她心中煩躁。

她張開五指抵在他臉上推開，嘀咕一句：“不知又藏了什麼壞心思。”

韋檀看出她嘴硬，怕是已經生出疑心，他隻覺暢快，也不在意她行為嬌蠻任性。

若是他逗哄家中阿狸時湊得太近，它也是要伸爪子的。

“我還要去赴宴，你且細想想。若想通了，可去務本坊南裡從東第六家的宅子，院西南角可看見十餘竿湘妃竹，到了隻說找三郎。”

小狸貓擰着眉不搭理人，韋檀也不再多言，領着仆從朝紫雲樓去。

韋檀被引進紫雲樓正廳，四周高挂彩緞錦繡，桌案上盡是金樽銀盞，席間還擺放着新折下的桃杏花枝，一派春意盎然的景象。

賓客皆是華冠麗服、珠翠羅绮，三三兩兩說着話。