衛兵推搡着他們向門口湧去，大多數人都立刻交出燙手山芋，極少數愛詩者縱是不舍，可到了門前看見衛兵手中的陌刀，也不得不老實将詩集奉上。
畢菱依舊站在方台之上，眼睜睜看着這突如其來的變故要毀了她籌謀多時的心血，汗水和着嘴角的血一起淌落在衣襟上——不，她不甘心。
靖竹等人仍如群狼環伺，畢菱見院中的人越來越少，将袖中詩稿暗度至霍玄恭手中，卻不敢看他的眼，隻轉身推了推他的手臂：“此處不幹你的事，先回去。”
霍玄恭将掌中之物緊緊攥在手心——可他如何敢就此離去？
這些虎視眈眈的仆從、士兵，随便哪一個都能取了她的性命！
見他遲遲不肯動身，畢菱終于擡頭看他，昔日明亮嬌俏的瑞鳳眼中竟已是猩紅一片：“求你……”
霍玄恭凝望着她懇切哀求的目光，終是敗給這雙眼，卻仍舊想讨個承諾——“答應我，萬不可玉石俱焚。”
畢菱勉強扯出個比哭還難看的笑，幾縷碎發被血與汗黏在她消瘦的面頰上，襯得這笑越發凄婉。
韋檀在将這番眉眼官司盡收眼底，滿腔妒火燒得他頭痛欲裂——好啊，這就是聖人稱贊為“浩然君子”的霍玄恭。
待霍玄恭行至門邊，他忽地冷笑：“竟不知霍兄與平康坊的衛柳郎君私交甚好。”
霍玄恭隻覺得此人可笑至極，時至此刻，還裝模作樣地管她叫“衛柳”。
他的耐心也已告罄，轉頭譏道：“否則小世子以為那張‘菱’字箋是誰送去的府上？”
見韋檀面色驟如金紙，霍玄恭不禁想在他心上再捅一刀：
“算一算時日，芳栀想來已到了幽州。若不想韋氏陰私事傳遍長安城，便仔細掂量該如何處置詩集之事。”
說罷，霍玄恭理了理方才打架時翻折起的衣袖，施施然朝外走去。
崔伯征還惦記着去妓坊吃酒，吩咐手下搜找也隻摸一摸衣袖、腰腹之類藏得下詩集的地方，便放人離開。
直到院中客人皆已離去，韋檀朝崔伯征拱了拱手：“多謝舅舅相助，改日再備厚禮上門緻謝。”
崔伯征揮揮袖子：“小事。隻不過我家老大的親事……”
“阿娘已上門探過話，隻是她近日身子不大爽利，明日我請祖父出面替舅家說和。”
“有韋國公出面，自然萬事無虞！”
崔伯征朗聲笑道，率部離去。
“靖竹，都清點好了？”韋檀問道。
“回小世子的話，伏纓說拿來院中分發的詩集共四百冊，現已全部收繳。後院庫房還餘一百冊，也都悉數搬上馬車。”
“連人帶車，押回務本坊。”他最後瞥了眼方台上伶仃如寒梅的素影，烏皮靴碾過一地灰燼。
畢菱是被人捆上手腳丢進馬車裡的，靖竹挾私洩憤的手勁幾乎要勒斷她腕骨——不過半盞茶光景，她的指尖與足尖已然酸麻如萬蟻噬骨。
被人擡下去放在石磚地上後，她隻能側躺着，看他們将詩集一摞摞堆在院子中央。
十本、三十本、五十本……起初還能數得清，到最後她索性阖上雙眼，隻有淚順着青磚的縫隙淌走。
韋檀疾馳歸府禀過祖父，踏着閉門鼓殘響沖進私宅時，隻見她蜷如離枝玉蘭寂然不動。
他險些被門檻絆倒，踉跄着撲跪過去，托起她柔若無骨的脖頸：“阿菱——”
懷中滿面淚痕的人緩緩睜開眼，秋水寒星般的眸中盡是譏诮：“待我真咽了氣，再哭靈也不遲。”
韋檀喉頭一哽，隻好讪讪别過頭，卻發覺麻繩幾乎捆紮進她皮肉之中，暴喝一聲猶如驚雷：“哪個作死的捆的繩子？！”
靖竹見小世子一手抱着人，一手笨拙地去解繩子，隻好硬着頭皮上前：“小的來解——”
畢菱冷哼一聲：“可不就是他。”
靖竹在心底将她罵了千百遍：老子的手還淌着血呢，捆你一道還有臉告狀？！
可他瞥了一眼小世子，顯然是對這陰險毒辣的女子還有情意，隻恨主人被迷了心竅。
繩索既解，畢菱一時間仍是無力站穩，依舊依偎在韋檀臂彎，她趁機試探：“這些詩集……你打算如何處置？”
“焚燒幹淨，不留後患。”韋檀如實告之。
他話音剛落，家仆們就朝詩集上倒了火油，刺鼻的氣味直沖人天靈蓋。
“夜裡火光沖天，就算巡街使不來尋麻煩，周遭的鄰裡也會擊钲示警，紛紛闖進來救火*。”
韋檀看穿她的拖延之計，将她攬得更緊了些：“還是阿菱思慮周全——那便等到天亮了再燒，鄰裡若問，便說是祭奠先人。”
畢菱沉默片刻，仰首望他：“韋檀，即便我瞞着你私改雕版，何至于這般趕盡殺絕？說到底是我和畢淵的仇怨，這詩集上又沒刻你的姓名——”
“今日一早我便趕赴興慶宮，求貴妃将《慰柳集》獻給聖人，替你博得孝悌才名。”韋檀忽地笑了起來，“祖父從未見過我對何事如此上心，先是瞞着你印制貢詩，後來作戲求他應允，又三番兩次入宮勸說貴妃，可今夜……你真是贈予我驚天動地的回禮啊。”
最後那句歎息落在畢菱耳邊，他溫熱的唇擦過她冰涼的耳廓，她不禁打了個寒顫——難怪他今晚似發瘋一般拼了命阻攔自己……
她掙了掙，忿忿道：“印制貢詩分明是你自作主張，才将韋家和貴妃牽涉其中！”
“是了，原是我癡心妄想、自以為是。想方設法哄你開懷、替你籌謀，皆是一場空。”韋檀怔怔望着面前堆成小山的詩集，眼中已無神采，隻是摟着她的手從未松過。
畢菱見他這副走火入魔的模樣，不免心中打鼓：眼前這些詩集被焚燒殆盡的命運已是無力回天，不過清都觀一早散發出去的五百冊如墜煙海，自是無法追剿。
屆時霍玄恭再将帶出去的《焚詩錄》詩稿傳唱開來，一樣遮掩不住畢淵的罪行……
眼下之計還是先穩住韋檀，最好還能哄他放了自己。
“難道要在此枯等到天明？”畢菱問道。
韋檀似笑非笑地說了句：“說起來，此刻仍是夏至節氣，你我也算應約相會——阿菱，你說是不是？”
這沒頭沒尾的話激得畢菱頭皮發麻，這人難不成真瘋魔了？
韋檀察覺出她在懷中顫抖，拿指腹輕輕撥開她額邊碎發：“是冷了？夜裡還是有些涼意。罷了，你先進去歇息。”
她直覺韋檀此刻的缱绻溫柔背後蘊藏着疾風暴雨，卻不知是他分外不舍彼此恩斷義絕前最後的平靜。
這一夜畢菱自是輾轉難眠，好不容易捱到天亮出去一看，那些詩集竟還是好端端地在院子裡堆着。
難不成他改換了主意？可她又不能去問，否則像是提醒一般。
開門鼓聲回蕩在坊市上空，之後不時有家仆來來往往向他附耳禀報，畢菱坐在階上靜靜瞧着，發覺他像是在等待——在等什麼呢？
他在院裡坐了一夜又一日，粒米未進，守在一旁的畢菱心中越發不安，不知他葫蘆裡賣的什麼藥……
直到金烏西墜，天邊燃起絢爛晚霞，畢菱不自覺站起了身——
她看見家仆卸去側門門檻，一輛馬車被拉進院中。
軟簾被掀開，裡面又是一座詩集堆成的小山。
——那正是清都觀散去的詩集，是她最後一絲希望！
畢菱目眦欲裂，裙裾卷着腥風撲向馬車，正要卸書的奴仆們被她這副不要命的架勢吓得紛紛退散開。
她仰頭望着滿車的《慰柳集》，翻開一本又一杯，首頁皆是阿娘的名字。
淚似雨滴一般撲簌簌落下，她十指硬生生摳進詩冊之中，指甲崩裂猶自不覺。
韋檀背手而立，忍着不去看她，隻輕聲吩咐家仆：“将詩集統統焚為灰燼。”