院中騰起火焰，炙熱的氣息迎面襲來。
畢菱緊緊抱着滿懷的詩集，眼眸猶如警惕的母獸，雪白的冊頁滲入她指尖的斑斑血迹。
靖竹得了韋檀默許，帶人上前搶奪。
見她蜷縮在馬車裡不肯出來，靖竹一把掣住她的腳腕，猛地使力，連人帶書一齊拽了出來。
畢菱半個身子懸在馬車之外，伸出一隻手死死拽出門邊，另一隻則竭力摟着懷裡所剩不多的詩集。
“愣着作甚！”靖竹呵斥道，“掰開她的手啊！”
韋檀聽見這話，終是忍不住擡眼看過去，映入眼中的是她細弱淤青的手腕和鮮血淋漓的五指。
大火烤得他面皮滾燙，在看見那雪白、青紫與鮮紅交織的那隻手時不禁心驚肉跳，眼看奴仆們擁上前要去掰折，他脫口而出——
“住手！”
畢菱被這一聲怒喝再度燃起了希望，莫非……他心軟了？
韋檀緩緩走近，見她倒仰懸空着露出脖頸纖細不盈一握，他忽地生出伸手将其狠狠扼住的沖動，好逼問她為何如此狠心無情，将自己玩弄于股掌之中。
想看她嗚咽顫抖着忏悔求饒，以淚來償他的真心。
可目光落在她哽咽時輕輕滾動的喉，他的手最終還是輕輕托住了她的頸，将整個人高高抱起——而她那隻緊抓馬車門框的手，也因這突如其來的橫抱脫了力。
奴仆們立時一擁而上，将車内的詩集盡數投入火堆之中。
凄厲哭嚎聲響徹這方小院，畢菱的凄惶淚眼凝望着手中的最後一冊，似釜中遊魚僅餘一抔水，轉眼就要蒸騰化作霧氣彌散。
火勢越來越旺，熱浪裹着飛灰撲向她這條垂死掙紮的魚，她卻隻能眼睜睜地看着。
隻差毫厘……明明隻差毫厘！
她嘶吼着竭力想掙脫，卻被他牢牢鉗在懷中。
韋檀垂着眉眼，好一幅不動如山、高高在上的姿态，隻有緊抿住的嘴唇透露出一絲凝重。
憤懑怒火令她幾近窒息，她攥住韋檀的衣袖要将他整個人拉扯得彎折下來，要問個究竟：
“你為何要出現在伏纓家？為何要趕盡殺絕把清都觀分發出去的詩集都收繳幹淨？此事本就是我與畢淵的仇怨，你憑何橫加阻攔！”
韋檀看着近在咫尺的她，那雙上揚的瑞鳳眼瞪得目眦欲裂，瞳孔中盡是躍動不熄的火光，似乎想将他焚個幹淨。
她哪裡來的這般執念？
為何還是不肯認清眼前之事？
“我知你要報奪詩之仇，可畢淵已死，你何苦執迷于此，甚至不惜毀了自己？我可用盡所有手段，保你成為大唐第一才女，将你的名号淩駕于畢淵之上，名垂千古，流芳萬世——”
這可笑的勸慰猶如滾油潑在畢菱心頭，她翻腕舉起那僅剩的詩集朝他頭顱砸去：“你究竟是怕我毀了自己，還是怕毀了你們京兆韋氏？！你心裡裝着的隻有功名利祿……”
額角傳來的劇痛抵不過她直逼心頭的言語利刃，韋檀喝退湧上來阻撓她傷人的奴仆，仍舊緊緊摟着她不肯松手：“我心裡裝的是什麼，你是要我剖出來給你瞧？！我恨不得将身家性命都懸在你的事上，你卻将我的真心棄若敝屣——”
畢菱切齒冷笑：“上巳那日分明是你貼上來自稱依傍助力，誘我作你内應。本就是有來有往的相互利用，是你生出不該有的心思——誰要你的真心？我要的是畢淵身敗名裂！”
托住遊魚的三尺冰終究是被烈火炙烤出來裂痕，她的話猶如當頭棒喝，砸碎他的癡心妄想。
他不再禁锢她的身軀，輕輕将她放下，隻是仍攥住她的手腕不敢松。
昨夜祖父得知來龍去脈後，并未如他所預想的那般大發雷霆、家法伺候，隻是沉默良久後同他說：
“阿檀，我年事已高，眼下最要緊的便是替京兆韋氏擇一個能支撐門戶、榮耀門楣的家主。兒子這一輩，隻餘你那不成器的阿耶一個，孫輩裡倒還有幾個不錯的苗子，可越過你阿耶、不按宗法嗣位，也會給韋氏惹來後患。因此，我是寄希望于你能成事，才對你格外嚴厲。
詩集之事因你而起，你若是能妥善處理，不緻使韋氏聲名受損、貴妃魏王進位受阻，那麼世子之位依舊是你阿耶來坐。經一事、長一智，有了這次教訓，想來你今後行事也會愈加謹慎。”
在他應下後意欲離開前，祖父又喚了一聲：“阿檀，收繳銷毀詩集并非難事，隻是那女子殺不得、留不得，着實棘手。我要看的，正是你如何處置她。”
韋檀掃了一眼圍在四周的奴仆們——不知有多少雙祖父的眼睛正在看着。
院中的火堆幾乎已将詩集吞噬殆盡，火勢漸漸轉小，騰起的紙灰卻越來越多。
天邊的雲霞已被夜色掩蓋，他看着伫立在火邊癡癡凝望的畢菱，終是開了口：
“今日一早，我就派人去印坊毀了所有雕版。許管事辦事不力，已被革職趕回原籍。”
畢菱的手指微微顫動，越發不肯回身看他。
韋檀接着說道：“巡街的衛兵将伏纓她們統統驅趕出去，今後不得在平康坊中獻唱歌舞。王閱真那處，屆時我會親自登門，請他家長輩好生約束。”
畢菱睜大了雙眼，卻發覺眼眶酸痛，竟已流不出淚來。
“左巡街使……你昨夜也見到了，那是我親舅舅。我已托他傳令下去，長安城中大小坊市一律不得演唱《焚詩錄》、傳抄《慰柳集》，如有違者，以‘造妖書及妖言者’之罪論處——判絞刑。”
她終于明白他今日吩咐奴仆們都去做了些什麼。
他不僅僅是要焚毀她的心血，還要拆去她的羽翼，驅逐打壓那些曾竭盡心力助她的人，叫她從今往後再也無力複仇，永絕韋家後患。
畢菱緩緩轉過了身，散亂發髻中盡是灰燼。
她垂着眉眼望着懷中僅存的《慰柳集》：“那這最後一冊，可否贈予我留個念想？”
“不可。”韋檀欺身上前，使出全力将詩集從她手中抽出，卻蓦地發覺她竟是虛握着它，并無意與他争搶。
她此刻平靜得太過莫名，連擡起的雙眼都透着槁木死灰般的氣息。
“我要回清都觀。”畢菱說道。
韋檀不答，隻默默将最後這冊《慰柳集》擲入火中，激起的灰煙撲在烏皮靴上，蒙上斑斑點點的痕迹。
畢菱又重複了一遍：“我要回清都觀。”
“天色晚了——”
“還沒到宵禁。我要回清都觀。”
韋檀阖上眼想歎息，卻又怕落入誰的眼中變成了不舍，隻好緩慢地吐一口氣，輕到微不可聞。
“好，我叫人送你。”
他最終還是松開了手，立在原地看着最後一絲火焰熄滅，直到連殘片的邊緣也失去蠶食它的火光，徹底隐沒在夜色裡。
炎夏的夜，竟然也這般刺骨。
————
青桑、青杏姐妹倆等回鬓發散亂、灰頭土臉的畢菱時，皆是驚駭不已：“小娘子是去了何處？怎地如此狼狽！”
“我這就去把竈上煨的肉羹端來！小娘子先換身衣裳。”
畢菱搖了搖頭，她吃不下。
青桑攬着她朝裡走：“昨夜不見你回來，我們急得一夜未眠，好在今日一大早有位霍郎君來……”
畢菱頓住腳步：“他來過？”
“是，否則我們定是要去京兆府報官的。霍郎君本是打算在此等小娘子回來，可晌午來人報信，好似是平康坊出了些事，霍郎君便趕去處理。”
難道是伏纓她們的事？
畢菱心力交瘁，上台階時險些腿一軟跪倒，幸好青桑攙住了她——“我去打些熱水，小娘子沐浴後好生睡一覺。”
可等她去請畢菱時，發覺人已經仰躺在榻上昏睡過去，腮邊的灰土被清淚沖開幾條小徑。
青桑實在不忍心喚醒，便拿巾帕沾了溫水輕輕擦拭她的面龐、脖頸，可擡起她手腕才發覺青紫一片，十指間的血痂觸目驚心。
昨日一早小娘子還滿懷雀躍地囑咐她們分發詩集，改日一道慶功同樂。
出去時好好的一個人，怎地平白受了這般虐待！
她捂住口，跑去院裡樹下狠狠哭了一場。
端着薏仁冬瓜鴨肉羹興沖沖進屋的青杏，片刻後也淌着滿臉淚小跑出來。
尋到阿姊後，她“哇”地一聲哭出來：“誰給我們小娘子上的酷刑！那可是她拿筆寫詩的手，阿姊不分白天夜裡替她松解按跷，我好言好語哄着她塗金花紅玉膏脂，好不容易才養得筋骨舒展、皮肉豐潤，怎能磨折成這般模樣！”
青桑拍撫着她的背：“低聲些、低聲些，莫吵醒了她……”
畢菱天不亮就已醒轉，抱膝坐在榻上怔怔出神，漆黑一片的房中仿佛仍騰燒着燎天大火，烤得她渾身滾燙。
開門鼓敲響的那刻她恍若被點醒一般，開口喚來青桑：“替我梳洗，我要去陸家見姨母。”
可等她剛出了道觀，卻被迎面而來的霍玄恭緊緊攥住手領上了馬車。
狹窄素樸的馬車裡竟塞進了四個人，畢菱一見伏纓與王閱真便忍不住紅了眼圈：“對不住……是我牽累了你們……”
伏纓忙替她擦淚：“菱珠，霍郎君将你的身世都說與我們聽了，你呀你，何苦都藏在心底裡。難不成真以為我們這些人隻知倚門賣笑，毫無是非曲直？”
畢菱連連搖頭，她這幾年走過天南地北，市井闾閻的屠沽走卒中心懷良善俠義之輩，比身居高位的高門士族不知多了幾何。
“可畢淵是天子親口稱贊的‘詩壇聖手’，欲使之身敗名裂，唯有借權貴的手。若貿貿然與你們坦白，便是要你們直接為此擔上幹系——永宜公主、京兆韋氏承受天子之怒，至多是稍損權勢。可你們本就艱難度日，連韋氏的遷怒都足以斷除你們在長安生存的根基……”
“菱珠，你無須諱言，在此事之前你不敢輕信我們亦是情理之中。”王閱真蹙眉肅聲道，渾然不見往日的嬉笑模樣，“我們在平康坊中相識相聚，隻不過仰賴你的才華博得聲名金銀，并無過命的交情，這等生死攸關的大事豈能随意相告？”
伏纓這才發覺自己方才略帶責怪的言語不大妥當，忙道：“六郎說的是，你口風嚴一些不是壞事，若走漏了消息，恐怕連詩集都印不出來。”
聽見“詩集”二字，畢菱面露凄惘：“韋檀将詩集燒了個幹淨——從平康坊搜出來了五百冊，還有在清都觀分發的五百冊。”
伏纓疑惑道：“清都觀這麼多香客來往進出，怎能收繳得幹淨？”
“想來是從道長手裡讨要來進香上貢的名單。看馬車裡堆起來的架勢，與馱往平康坊時差不離。即便不到五百冊，少說也有四百六七十。剩下的那些也掀不起什麼風浪，況且散在長安城中連韋檀都尋不見……”
一直在旁默默聽着的霍玄恭拿出枚木匣，遞到畢菱懷中。
她盯着這眼熟的匣子，心如擂鼓——這正是她叫青桑從東市采買來的！上層裝的時夏至節令糕點和香囊，下層便是……