二十年前風姿卓越、面如冠玉的探花郎已年近不惑，細小傷疤如藤蔓攀爬上他額頭與面頰，最深的一道自左眉斜下，沒入濃密的鬓角，結痂處微微凸起，昭示着墜崖一劫留下的印記。

此刻的他微微佝偻，寬大的衣袍也難掩消瘦的身形，全然不見當年的意氣風發。

原本深陷的眼窩因他強行擠出慈祥笑容，連褶皺都被撐得鼓脹起來，混濁眼眸中盡是潛藏的陰冷恨意。

畢菱上一回與畢淵這雙眼死死對視，是他失足險些墜落山崖，雙手攀附在岩石上高喊着要她來救。

她站在原地分毫不動，皴裂的肌膚盡情享受着山頂的陽光，眉目舒展，露出久違的惬意微笑。

她就這般笑看他的面容從驚懼無措變得激憤狂怒，直至哀哀絕望。

她靜靜地享受着他臨死前的咒罵——若真有來世，有因果輪回，該畏懼報應的也該是他。

眼見那雙手漸漸無力，任他屈起指節如何摳抓依舊是徒勞，一毫一厘地漸漸滑脫。

畢竟是養尊處優的手，這十餘年來隻握金玉酒盞、美人柔荑，連筆都鮮少拿起，如何能憑一己之力攀上懸崖。

眼睜睜見他墜落的那一刻，她聽不見耳畔的山風呼嘯和凄厲嘶吼，隻有那顆長久以來被憤恨充漲的心在胸腔之中砰砰跳動，雀躍又快慰。

而此刻的畢菱與他在甘露殿中遙相對望，再度聽見心鼓被重重擂響——由慢至快，從輕到重，漸漸與演奏《焚詩錄》的羯鼓、筚篥之音重合。

這是屬于她的戰鼓聲。

畢淵未死也好，墜崖而亡着實便宜了他。

他既敢回長安，便等着親眼看自己耗費半生竊來的詩名，如何一步步灰飛煙滅。

她低頭凝視指甲縫中殘留的血迹——且由她親手掘好墳墓，叫他身死名滅，以謝諸罪。

畢菱知曉衆人都等着看父女劫後重逢相認的好戲，再擡起眼時，已是淚眼婆娑。

她三步并作兩步撲到畢淵身前俯身跪下：“阿耶——”

哀婉之音，繞梁不絕，聞之令人動容。

直起身後，她伸手去攥畢淵的衣袖，仰起的小臉上淚水漣漣。

“阿耶，阿菱想你想得好苦啊！白日夜裡無不在禱告，竟真得神祇垂憐……”

她哽咽不已，單薄纖弱的身軀止不住顫抖。

畢淵也扮上一副心痛模樣，顫巍巍地去攙她起身，愛憐地拂去她腮邊的淚：“叫你受苦了，我的兒！”

畢菱一見他扶着拐杖，忙問：“阿耶可是摔傷了腿？”

“不礙事，能撿回一條命已是不易。”畢淵長歎道，“阿耶被獵戶所救，躺了半個月才醒轉，能勉強行走便趕回長安——生怕叫你孤零零一個人嘗盡悲苦。”

看着父女兩人你一言我一語，演得聲淚俱下、父慈女孝，殿中唯一知曉内情的韋檀隻覺好笑，假作歎息擡袖掩面。

身懷六甲的韋貴妃一見他們父女這情形，不由得落下淚來：“幸得蒼天庇護，陛下福佑……”

皇帝連忙寬慰她：“分明是喜出望外的好事，怎地還掉起淚來？”

韋貴妃撚起巾帕擦拭，赧然笑道：“妾即将再為人母，見此情形一時感懷罷了。”

永宜公主心底冷笑連連，畢菱竟有這般好心計，怕不是早就知曉畢淵還活着，背地裡勾連了韋家提前獻詩集造勢。

呵，父皇夏至那日讀了詩集龍心大悅，還特意叫人送了一冊給自己共賞，否則她仍被蒙在鼓裡，恐怕直至今日在甘露殿中才被當頭一棒、蓦然驚醒。

膽敢背棄她的人，絕無善終之理。

韋氏也好，畢家父女也罷，終有一日要他們付出代價。

皇帝下令擺宴，留畢淵父女二人共進午膳，永宜公主也一道作陪，笑盈盈地說道：“我得父皇垂憐，才剛搬出清都觀不久，畢家小娘子眼看也要随父歸家，這倒真是緣分。”

公主的發難在畢菱預料之中，她連忙捧起酒杯：“今阿耶歸家，阿菱身上已無孝期，且以酒相敬——承蒙殿下照拂，阿菱感激不盡！”

畢淵深知這位永宜公主在皇帝心中的分量，慌忙起身：“小女何等有幸，能得公主殿下垂青，畢某拜謝！”

永宜公主虛扶一把：“畢學士不必多禮。前日拜讀了學士父女共著的《慰柳集》，真乃滿篇珠玑。漢代有班氏一脈著書作賦，今我大唐詩壇有畢氏父女，也是一段佳話！”

畢淵乍聽《慰柳集》三個字心驚不已，掠過畢菱的目光似淬了毒一般。

畢菱沖他笑得“乖巧”——幸好自己這半年來從不曾因他身死而懈怠分毫，縱使他有“死而複生”的運道，也難盡知這些時日裡她的所作所為。

自己當年被逼着作詩時，一詞不妥便是兩日不食。

也該讓畢淵嘗一嘗戰戰兢兢、不敢貿然開口的滋味了。

隻不過，永宜公主這兜頭而來的吹捧又一時讓畢菱摸不透來意，她可不信公主能以德報怨……

果然，公主轉向皇帝笑道：“阿耶，太宗朝的徐賢妃、高宗朝的徐婕妤皆以才名應召入宮，有漢代班氏的美譽，我看畢家小娘子不遜于她們。”

這話一出，衆人皆變了臉色。

韋貴妃見她舊事重提，知她是被一連串的變故逼急了，想借機用畢家女挑撥。自己臨盆在即，自是不允許外人來分寵。

貴妃又見韋檀面露驚惶地看向畢菱，便笑着接過話：“陛下，畢家小娘子的才情确是不可埋沒。不知陛下要給畢學士何等官職？妾也好替小娘子牽線做媒——我們京兆韋氏也有小郎君正當婚齡。”

皇帝的目光緩緩掃過韋貴妃、畢淵和畢菱等人，最後落回在畢淵身上：“明遠，韋貴妃可是從未替人開口求過官，還讨要你家女兒作韋家新婦，你的面子可大了！”