韋貴妃聽了這話隻是莞爾一笑，畢淵卻被逼出了一身冷汗——憑他對聖人的了解，這話分明是試探自己與韋家關系的深淺。

聖人此時喚自己的表字“明遠”，恐怕也是惦念着從前君臣情誼才給的提點。

他死裡逃生回到長安，能仰仗的隻有聖人的信賴與賞識，否則光憑區區一個畢菱，便能将他攪得不能安生！

畢淵顧不得腿傷，“撲通”一聲跪在地上：“明遠多年前承蒙陛下欽點拔擢，再造之恩無以為報。貴妃憐愛犬女，畢某在此叩謝，隻是她年歲尚小又經此一難，畢某想讓她在身邊多留些時日。至于為官之事，畢某斷不敢受——當年科舉吏部铨選時，須考量‘身、言、書、判’四項。畢某如今腿傷不便，恐落殘疾，不宜為官。”

這一大番話将韋貴妃的情面駁得分毫不剩，她自是不悅，但好在畢淵也無心将女兒送進宮，便讪讪應道：“畢學士說得有理，一切全憑聖人做主。”

而挑起這一切的永宜公主冷眼瞧着，竟發覺韋檀悄悄瞥了畢菱數次。

一次是韋貴妃說“京兆韋氏也有小郎君正當婚齡”，他看向畢菱的眼神含羞帶臊，像恨嫁的閨秀似的。

還有一次便是畢淵說想把女兒多留些時日，韋檀又忍不住看向畢菱，還打量了好一會兒，很是牽腸挂肚。

這畢菱回京才不過半載，絕大多數時候還在自己眼皮子底下，何時竟同韋檀勾搭起來？！永宜公主不由得暗惱自己耳目閉塞，自打周邁死了以後越發無人可用。

轉瞬之間，她心中又生起一計。

見父皇被畢淵這番話哄得心中舒暢，她示意宮婢斟滿杯中酒，捧着走到主位前：“今日畢家父女團聚為喜事，永宜還想向阿耶再讨一喜。”

皇帝見嬌女盈盈笑着，自是開懷：“你講——”

“今日聽貴妃要為畢家小娘子牽線做媒，便想起阿耶這幾年費心想為女兒挑選如意郎君，亦是一片慈父之心，永宜豈敢一再辜負。恰好諸位都在，女兒便應下京兆韋氏之前的求請，還請阿耶賜韋檀驸馬都尉。”

這突如其來的變故驚得韋檀騰地站起身，卻被韋貴妃狠狠瞪住，他強忍着不去看畢菱，一雙拳頭攥得指節發白。

早在永宜打算搬出清都觀前，就已同皇帝透過有意考慮婚嫁的口風，因此今日聽她開口，皇帝并不算意外。

韋檀也是自己看着長大，生得一表人才，教養得也還算得體，并無許多士族公子的壞脾性——更要緊的，是他在政事上似無野心。

眼看公主朝韋檀明送“秋波”，皇帝捋須微笑，畢菱垂下頭暗暗驚歎公主臨危不亂的城府。

原先還為着臉面不肯折腰，須臾之間便改換主意，還挑了這般的好時機，逼得韋氏難以反口。

卻未料千鈞一發之際，韋貴妃忽地蹙起眉頭，抱着肚子倒抽起冷氣：“嘶——好痛！”

宮婢、内監們立時擁上去，皇帝也變了臉色，迅速起身：“阿蘊！”

韋檀一時不知是姑母有意解圍，還是真動了胎氣，慌張向前奔去：“姑母——”

甘露殿中頓時喧亂鬧嚷起來，眼見貴妃被人擡往内殿，皇帝也緊跟着離去，韋檀想起畢菱回頭張望，卻被人群簇擁着朝裡走去。

畢菱哪裡顧得上他，左側是站在原地切齒忿忿的永宜公主，右側是面色陰晴不定的畢淵，個個都想置她于死地。

略加思量，她趁亂想朝永宜公主的方向走去。

畢淵卻似身後長眼睛了一般，一把鉗住她，徑直走向相熟的宦官餘弘志：“畢某不敢在宮中叨擾，先攜女退下，勞請餘大人代為禀報陛下。”

說罷，他将身上僅有的一塊玉珏塞入餘弘志手中。

餘弘志拿指腹刮摩兩下油潤的玉面，認出這是二十年前畢淵初得聖人賞識時禦賜之物。

他服侍了聖人數十年，宮内外大小事務多半是由他的口來入聖人的耳，名下田宅錢财夠買下半座長安城，自是不必貪圖金玉之物。

如今餘弘志已年近六旬，養子餘輔國倚仗着他，力排衆議坐上國子監事的位置，更是萬事不愁。

眼下他最要緊的便是摸準聖人的心意，好安穩度過餘生。

畢淵這人夠精明，身段也放得低，從前相識十餘年對自己一向禮遇有加、年節敬贈，眼下拿這玉珏相求恐怕是憂心被聖人疏遠。

餘弘志擡起重重疊疊的眼皮，斜了眼站在畢淵身後的少女，似笑非笑：“應當的，畢大人客氣。”

畢淵這才松了口氣，扯着畢菱一道朝外走去。

酷熱的暑氣蒸騰彌漫，霍玄恭與伏纓、王閱真再三商議，幾人都放心不下被韋檀帶入宮中的畢菱，最終還是等在朱雀門外。

馬車頂被炙烤得滾燙，坐在裡頭的人渾似在蒸籠裡一般，内外衣衫盡數被汗水濡濕，日頭底下的霍慶、霍豐兄弟更是汗如雨下，卻無人提議先行回去。

也正是因此，他們才能親眼看見畢菱跟着跛足的長須男子一道出宮，霍玄恭正欲上前詢問，又有兩輛馬車奔馳而來停在他們身前。

須發蒼白的畢壽一躍而下，撲倒在畢淵腳下哭嚎着：“家主——”

畢泓夫婦連滾帶爬地下來，又驚又喜：“阿兄！”

霍玄恭認出打頭的人是在晉州王母廟外與自己攀談的畢家老仆，再一細想他所喚的“家主”，不由得心驚膽寒。

那是……畢淵？！

他疾步走去，卻見畢菱隔着人群緩緩向他搖頭，目光一片晦暗，愈加印證了他的猜想。

畢菱趁着他們畢家人演着死裡逃生、家人團聚的好戲，無聲地朝霍玄恭做着口型，反複地說着三個字。

霍玄恭試着念了幾遍，發覺她說的竟是“清都觀”——

她要自己去清都觀？