畢泓夫婦趕着巴結畢淵，都擠在前頭那輛馬車上，畢菱獨自享受着最後的甯靜。

她雖未曾料到霍玄恭他們還等在朱雀門外，但對于自己被帶回畢家已是認了命。

試問天底下誰能阻止一個父親将未嫁女帶回家中？

天理、國法、人情，道道都是架在她頸上的枷鎖。

更何況她此刻還多了個誠心動天的孝女名号，祈福祈得将枯骨死魂都召了回來，堪稱本朝孝親典範，值得大書特書。

若剛出宮門就鬧出棄父私奔之事，隻會提前毀了她自己的聲譽，即便她今後揭露畢淵欺世盜名，世人也不敢輕信。

她眼下要做的，就是扮好“孝女”的身份——這道護身符雖叫她心底惡寒，但也一樣能叫畢淵憎厭作嘔。

不虧。

前車的畢淵敷衍着弟弟、弟婦東一句西一句的關懷，心底想的全是那本《慰柳集》。

不知畢菱這不孝女背地裡做了些什麼勾當，竟能唆使韋家替她獻詩！好在眼下還沒有掀起風浪來，但難保她沒在詩集中動什麼手腳——得尋來《慰柳集》細細察看才能放心。

“阿兄，當時得知噩耗，我思量再三将幼子阿荀過繼到您這一脈，好綿延香火。如今您平安歸來，阿荀他……”畢泓面露難色。

此事是瞞不過去的，索性早些告知畢淵，省得叫他心中生出嫌隙，連帶着整個二房都不受他待見。

畢淵擡了擡手：“阿荀若肯作我的兒子，便繼續留在我這一支——若要還嗣也無妨，去官府撤回文書即可。”

畢泓與張氏對視一眼，二人自然是想緊緊攀住長房不放，怕隻怕畢淵将阿荀退回來，于是連忙道：“他自是想侍奉兄長膝下，還望阿兄莫要嫌棄！”

畢淵笑笑，哪裡有心思處理家宅之中的瑣事，待到了畢家門前，他立刻交代畢壽：“将小娘子帶去我房中。”

張氏笑得殷勤：“一早得了消息，就吩咐人将堂屋大院收拾出來給兄長住，阿菱就住在兄長相鄰的廂房。日頭足，院子寬敞，最舒暢不過！”

說罷她朝杵在大門前的畢荀招了招手：“還不快來拜見伯父！”

畢荀見到自幼仰慕的伯父——如今已是自己阿耶，激動得面目漲紅，在門前土路上就迫不及待地稽首叩拜。

畢淵見隻有他一個，随口問道：“阿茂、阿蒙呢？”

張氏的笑僵在臉上，恰好剛下馬車的畢菱聽見這句，也跟着問：“是啊叔母，怎地不見兩位堂兄？”

畢菱的明知故問無異于火上澆油，張氏轉過臉就想指着鼻子怒罵她一通，好在丈夫畢泓及時攥住她的臂膀。

張氏想到早間與丈夫思來想去，畢菱謀害阿茂兄弟倆的事并無證據，還牽涉到永宜公主，貿貿然拿出來指摘畢菱恐怕不妥，反要惹得畢淵不快。

還不如讓阿荀好生讨得畢淵歡心，等将來平步青雲後再尋機報複畢菱。

畢泓強笑道：“他們兄弟二人惹上了禍事……阿兄今日回來是大喜事，當好生慶賀才是——晦氣事便不提了、不提了。”

饒是兩人合計過的說辭，可張氏乍一聽見丈夫言及“晦氣事”，心底還是刺痛不已。

畢竟是她身上掉下來的肉，眼下卻為了哄長房高興，将兩個兒子枉死說成是“晦氣”。

畢菱瞥見她陰恻恻的注視，毫不留情地瞪了回去。

能教養出畢茂、畢蒙那般蠢鈍淫惡的兒子，張氏又能有什麼本事？想要自己死的人多了去了，她這根爛泥韭菜還不夠格。

畢泓夫婦去張羅慶賀的宴席酒菜，畢壽聽命将畢菱鎖進房中後，立刻去複命。

“你可聽過《慰柳集》？”畢淵心急火燎地問道。

見畢壽茫然搖頭，畢淵扶着憑幾長歎一口氣——看來這《慰柳集》隻是貢入宮中，尚未在民間廣為流傳。

但如此一來，自己便更難拿到詩集一探究竟，一時不知該喜該憂。

他輕叩書案，同畢壽道：“将我墜崖後的事一一說來，尤其是與阿菱相關的，一件也不許遺漏！”

這一講便講到了月上中天，期間畢泓夫婦三番五次來請，畢淵才勉強出去匆匆用了餐飯，還沒來得及敬兩杯酒，畢淵就又領着畢壽回了房中。

可恨那畢菱吃得倒香，全然不複半年前剛回長安時裝出來的懦弱斯文模樣——

五味炙羔羊恨不得被她分去了小半隻，還專挑烤得焦黃香脆的貼皮肉。

蒸得酥爛軟嫩的豚肉，拿筷箸輕輕一夾，汁水四溢、搖搖欲墜，她連忙沾了沾醋汁，躬身垂首拿嘴去接。

葷肉食得太多難免生膩，她将切得細薄光潤的魚鲙在盤中鋪了一圈，撚了些豉醬、胡椒放在中間，再将周圍的切鲙依次蓋上，渾似一朵晶瑩透亮的寶相花，竟被她全數塞入口中！

她頂着三道恨不得将自己千刀萬剮的目光，吃得肚兒滾圓，最後還使喚仆人端來一碗粟米甜羹，一飲而盡後才心滿意足地回房。

遠處傳來打更的聲音，畢菱歪在榻上揉着肚子，望着憧憧燈火透過半敞的窗映在地上。

畢淵的手段她是再清楚不過，今日食罷這一頓，還不知何時才能吃到下一頓飽飯。