想到這些，雪竹神色逐漸清明，撐扶着床榻勉強坐起。

不知雲雀給她喂了什麼藥，她感覺比之前好轉不少，正欲問些什麼，卻先注意到了殿外跳躍着的沖天火光。

她眸光一凝，心頭忽緊：“是威遠軍打進來了嗎？”

雲雀忙點點頭，可又搖頭：“威遠軍是已攻進洛京，可宮中竟藏有賊寇，今日軍兵未至，宮中就已大亂！”

她回頭往外望了眼，握住雪竹的手，飛快道：“娘娘，先别說這些了，您現在身子如何？可能走路？宮中現下亂作一團，保命要緊，您——”她停了下，又改口，“咱們得趕緊尋個安全地方躲起來！”

雪竹心中微頓，不過瞬息，腦中已轉過無數念頭。

“嗯。”她面不改色地點頭應下，并提道，“後院樹下有口枯井，不若去那兒躲躲。”

雲雀對那口井有些印象，那井雖不算深，但因在樹底，平日往下張望也難看清，更别提夜裡了，倒是個暫避的好去處。

見她意動，雪竹又補了句：“我記得偏殿雜物中還有麻繩。”

“有麻繩？那太好了，事不宜遲，娘娘等着，奴婢去取。”

雲雀手腳極快，不過少頃，便尋了麻繩回來，眼見外頭火勢愈演愈烈，她不由分說，便拉着已自行起身、連桌上清粥都已喝完的雪竹往後院跑。

到了後院，雲雀動作利落地将麻繩緊綁在樹根上，另一端則系在雪竹腰間。

雪竹抓緊繩索，一截一截慢放，沿着井壁小心往下。

雲雀頗有些擔憂地在井邊照看着，卻不知，這并非是她頭回下這枯井，就連何處有可以借力的縫隙與凸起，她都記得十分清楚。

待平穩落至井底，雪竹喘着氣，解開身上繩結，讓待在上面的雲雀将其收回。

而就在這時，漆黑夜空中忽地閃過一道刺眼白光，看起來……像極了某種信号。

就着這道信号光亮，她清楚看到雲雀也擡了頭，且搭在井沿上的手不自覺攥緊。

果不其然，白光散去，她便聽到雲雀在井口匆促地說了句：“娘娘，奴婢忽然想起還有些事，去去就回，您藏在此處，切勿發出聲響，放心，奴婢一定盡快回來救您！”

雪竹對此并不意外，隻仰着頭，輕聲應好，随即便靠着井壁，屈膝坐了下來。

她靜靜凝望着眼前漆黑，過了會兒，又緊緊閉上眼，不知在想什麼。

嘀嗒、嘀嗒……

樹梢上的餘雪融化成水珠，從殘枝滴落至井底，在這靜谧間隙發出清脆聲響。

雪竹默數半刻，蓦地睜眼。

井上已無人聲。

她往前，跪坐在地上沿着井壁摸尋。

在摸到熟悉的月牙狀罅隙後，她将松動的磚石挪開，從裡扯出先前藏好的錨繩。

早從決意逃出大昭皇宮開始，她便将清秋宮裡裡外外探查了個遍。

這口枯井，她亦上下過好些回。

她知道這枯井底部比井身要寬敞許多，如若藏在井底，外面的人除非親自下來搜尋，否則很難察覺，雖不能長久躲藏，危急關頭倒能用來避禍，是以，她在這井中藏了錨繩，以備不時之需。

而眼下，便是那個“不時”。

她用力将錨繩往上抛，錨定後拉了拉，便抿着唇，開始往上爬。

這是口青磚井，因年久廢棄，井壁的磚石并不平整，甚至還有開裂的縫隙，故有許多可以借力之處，平日雪竹稍稍費些工夫便能上去。

然今日她大病初醒，還未好生将養，身體仍極為虛弱，加之天寒地凍，每往上挪一寸都極為艱辛，不過須臾，她面色便蒼白如紙。

可她心知，這一刻她已經等了太久，如若錯失，便再難有此良機了……

于是雲雀半路想起樹上繩索未解，咬牙猶豫半晌，還是決定折返回清秋宮時，看到的便是高大枯樹下，井口處竟猝不及防攀上來兩隻被磨出血痕的，清瘦的手。

“……”

她呆若木雞，一時都不知從哪裡開始驚詫比較好。

明、明明那麻繩還綁在樹上，收回來的那截也被她扔在了樹底，她便是因着想起這茬，怕賊人看到發現井中有異，才放心不下折返回來的，怎、怎麼會……

她快步上前，見井邊的人确是雪竹，也顧不得多想，先搭了把手，将人給拉上來。

“娘…娘娘，您這是，您怎麼上來了！”

雪竹癱軟在地，一半還倚靠在雲雀身上，胸腔劇烈起伏着，止不住地喘氣，顯然還并不能出聲。

可她心底的驚訝也并不比雲雀少。

事實上，雲雀折返完全出乎她的意料，不過在看到樹底麻繩的那一刻，她心裡便生出幾分了然，還有幾分莫名而來的暖意。

緩了好一會兒，她終于歉然開口道：“雲雀，多謝你這般幫我，可我不能藏在此處。”

“為、為何？”雲雀不解。

“……世人眼中，我乃僞帝後妃，即便今日藏在此處，僥幸不死，來日江山易主，你可知我會是何下場？”

雲雀一怔。

她自然知曉，從來隻有子承父位，平順相繼，前朝後妃才能有安穩餘生。

有子女者，或可留在後宮安享尊榮，無子無女，則多半青燈古佛，又或陪守皇陵。

可如眼前這般改旗易幟……

這些怕是都不能夠了。

她無甚底氣地勉強接了句：“可娘娘…娘娘您出身裴氏，裴氏一族如今深得靖王倚重，若是知曉娘娘還活着，定不會不管娘娘的。”

“是麼，可如今世上，最不希望我還活着的，便應是裴氏族人了。”

雪竹極為平淡地陳述着這一事實，眼底亦是一片平靜。

雲雀一時啞然，不知該說些什麼。

雪竹卻主動握住她的手，輕輕摩挲，垂眼道：“雲雀，在清秋宮的這三年，若非是你暗中幫襯，想來我撐不到今日，然今日你折返之前，我仍疑你。”

雲雀聞言，眸光忽閃了閃。

雪竹仿佛沒有察覺：“我知你非尋常宮婢，尋常宮婢的虎口，不會有習武之人才有的老繭——”她看着雲雀不自覺蜷手，“亦難尋來那些書冊，輕易助我變賣銀錢，更不會……翻動我藏于床闆之下的禁中輿圖。”

雲雀背脊一僵，終于反應過來，忽地站起，還往後退了兩步。

好半晌，才喃喃道：“原來…原來您都知道……”

雪竹手中落空，神色卻并無波瀾。

她也并非起初便全然知曉，是去歲她托雲雀尋些園造之書，雲雀竟捎回一本《彭氏園經》，她才開始生疑。

《彭氏園經》乃園造名匠彭之甫所作，因諸般緣故，舊朝時便被列為禁書，尋常書肆斷不會有。

而雲雀捎回的那本，内容完備，紙張綿白，與裴氏書閣中的藏本相比，品相都不遑多讓。

有了這一馬腳，她稍加留心，想再發現其他蛛絲馬迹便不難了。

她也撐着井沿勉力站起，輕聲道：“雲雀，其實宮中今日這般光景，你仍能來救我，我實有萬分感激。”

“同你說起這些，也并非想追根究底，隻是想确認，你既無害我之心，那我的去留與生死，于你身後之人而言，其實并無意義，對嗎？”

雲雀怔怔，似乎明白了她的意思，可嘴唇翕動片刻，還是問了問：“所以您…您是想……”

“我想出宮，可否不要阻我？”