洛京極少有這樣靜谧的除夕雪夜，每一片雪落，好似都會發出輕微的撲簌聲響。

起先祥叔一面引路，一面給沈刻撐傘。

然這府邸太大，老人家腳程又實在難等，走出一段，沈刻問清方向，便勸回祥叔自行前往了。

他沒要傘，到不秋院時，身上的墨狐大氅已積了層薄雪，冷清雪氣裡，似有暗香浮動，忽濃忽淡。

吱呀一聲，他推門而入。

屋内倒是暖和，氅上薄雪不消幾步便化成晶瑩水珠。

走近床榻，邊幾上擱着半碗有些凝結的湯藥，還有一盞搖晃燭火。

沈刻随手拿起一旁的鹭鸶燭剪，剪了截燈芯。

燭火跳躍着，很快又歸于平靜，似是比先前明亮了些許，将榻上雙眸緊閉的美人映照得愈發楚楚。

的确是她。

這張臉，他其實隻見過兩次，一次是在三年前的江州溫園，另一次是在前幾日的大内瓊華苑。

可不管是彼時高高在上的裴氏明珠，抑或如今身陷囹圄的僞帝宮妃，她每每出現，總是那麼毫無預兆，令人猝不及防。

就像此刻，她又突然出現在他府邸，以一種病重昏迷的無辜姿态，堂而皇之住他的屋子，烤他的炭火，喝他的湯藥。

沈刻垂着眼，扯了扯唇，一時隻覺荒謬可笑。

這大約便是他胡言亂語張口就來的報應。

他是有意任由謠言四散，打算給人留些抓得住的把柄，倒沒想區區謠言人家還不放在眼裡，非要想方設法将人送來，抓他個現行才肯罷休。

也罷，來都來了。

反正他也不缺這幾兩銀子。

且馮思遠惦着，這病總是要治的，在哪治不是治。

說服完自個兒，沈刻心緒平靜下來，很快接受了這一事實。

離開前，他不經意往床上多看了眼。

她眼睫恰好顫動，朝外面側了側身，如瀑青絲瀉在枕上，成了一幅潑墨山水，那張有些蒼白的面容同從前那般，美得驚心動魄，像是高嶺之上，一捧出塵清雪。

沈刻怔神，忽地瞥開眼往外走。

大步流星走至外間，不知怎的，他又回身往裡，遲疑着，将那側身掀開的被角掖了回去。

-

好像是到了春日，身上暖烘烘的，雪竹感覺，自己已經很久沒有做過如此舒适的美夢了。

夢裡沒有人，也沒有風景，她被包裹在一顆蠶蛹蛻成的絲繭裡，四周一切朦胧而又柔軟。

可突然間，蠶繭被剝開了一條縫隙，天光湧入。

她不自覺避了避，忍着刺眼光亮帶來的不适，皺着眉，緩慢睜眼。

待适應光亮，映入眼簾的，先是三重煙青素紗帳，雪銀帳鈎上墜着青玉流蘇，似因她的蘇醒正輕輕晃動。

而她身上，蓋了床杏色雲錦被，邊緣處繡有繁複的銀絲纏枝暗紋，貼身寝衣也變成了從前慣用的軟煙羅，她摸了摸，心中生疑，撐着床榻慢慢坐起。

屋内有淡淡藥味，雖未熏香，卻仿佛摻雜了瓜果的清甜氣息，四下陳設雅緻，應是為了通風，支摘窗半掩，依稀能看到窗沿下正在消融的冰淩。

正中錯金博山爐裡燃着沒有一絲煙氣的紅籮炭火，可熱氣分明不隻從那炭火而來，她遲緩片刻，反應過來，這屋裡應是燒了條地龍……

地龍這東西，若非建宅時便留有火道，後頭再想鋪設十分麻煩，且燒起來極費炭火，還需有人不時照看，尋常富貴人家都不舍得起用。

所以，這是何處？

她一時竟對此地毫無頭緒。

沒記錯的話，她先前明明是在天牢。

自入天牢，除了頭兩日她還清醒，其他時候都昏昏沉沉的。

她知道有大夫來看過病，也被喂着喝了湯藥，可許是那股離宮的心氣暫且散了，身上的毛病便報複般一股腦兒全鑽了出來，不知從哪日開始，她便徹底昏過去，沒了知覺。

恰在她心下不明之時，一婢女打扮的小姑娘端着碗熱騰騰的湯藥打簾入内。

見她已從床上坐起，來人露出毫不掩飾的訝意：“姑娘，您醒了！”

一張陌生秀稚的臉。

這回不是霜蕊、碧蕪，也不是雲雀。

她抿唇，點點頭。

來人忙将湯藥置于榻邊，彎起亮晶晶的眼，道：“奴婢去通傳一聲，将軍若知道您醒了，定是歡喜。”

“将軍？”發出聲響的一瞬，她才發覺太久沒說話，連嗓子都已幹澀。

婢女輕快道：“是呀，您昏迷的這些時日，将軍每日都會過來看您，見您一直不醒，來給您看診的醫官請了一位又一位，醫官們說了，”她停下回想，“您六脈沉細如絲，尺部尤弱，此中州運化失司，傷了元氣根本，往後須得靜心調養才是。”

旋即又安慰道：“姑娘寬心，将軍滿心滿眼都是您，往後定是不會讓您受半分委屈的，将養個一年半載，也就不妨事了。”

“姑娘等着，奴婢這便去通傳一聲，聽聞将軍今日在府處理公務，并未外出。”