雪竹望着眼前棋局，靜默許久。

父親曾說，藏龍之局，龍困深淵，需收鋒以待，如今活眼未顯，但也遠遠不至投子認負之時。

她兀自思忖着，并不知沈刻這一去，并未回到正房，而是去了府中書齋，不知怎的，一刻未停，命人尋來好些書冊。

翻閱半晌，他又忽地召來穿雲：“你去将公孫先生請來。”

穿雲遲疑：“現在？”

“不然？”

穿雲委婉提醒：“主上，現下已是子時一刻。”

公孫先生年逾古稀，今日那張老醫官不過多喝幾杯茶，上了兩趟茅廁，回去便稱病不起，惹來王爺好一通斥責。

公孫先生并非醫者，還不如那張老醫官體健，這風雪寒夜把人叫來，若稍有不慎，一命嗚呼，可是造孽。

沈刻也後知後覺想到這茬，人還沒到就折騰死了可不好。

于是提筆寫了一頁，折入信封，讓他速速送去公孫先生府上，人便不必來了。

穿雲領命。

可憐那公孫老先生一世大儒，僞帝都對他禮敬三分，半夜卻被府中管事喚醒，說少将軍派人送來急信，求先生解惑。

以為是什麼密信機要，老人家披衣起身，又命人取來銀柄存目鏡，細細查看。

上書：“叨擾先生，不知‘積山之志’何解？‘邦有道則知，邦無道則愚’何出？盼複。”

公孫先生眼皮一跳。

此為何意？少将軍是在勸他歸隐？

實不應當，他已杖國緻事之年，本也無意廟堂，何況“積”乃别字，想來隻是向學，可又何故深夜向學？

老先生心思百轉，皺着眉，一面覺着這少将軍實不像話，一面又添墨改錯，複答淵源。

收到回信時，已至雞鳴。

沈刻呵欠不斷，可不問個明白，實在睡不着覺。

他自幼習武，也正經念過幾年書，先生還誇他機敏聰穎，一點就透，雖比不得當初南褚那位淮王世子學富五車，比馮九郎那是綽綽有餘。

裴雪竹說的那些話，他也聽得懂。

可她引經據典張口就來，他雖懂她意思，但不知出處，一時都不好如何回答。

看完公孫先生回信，他終于心安。

正欲歇息，心中又略覺不妥，于是又将穿雲召來吩咐：“父王登基在即，開春便會再開恩科取士，你去書生士子中招些門客養着，不必旁的，務必博古通今。”

“……”

主上這是怎麼了，他不是不屑養那些文人清客？

從前還說世子養那麼些人，也出不明白主意，真是平白吃了幹飯。

穿雲心中雖有淡淡疑惑，卻也知自己不該多問，遲緩片刻，仍然應是。

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次日一早，外出辦差的馮思遠回京，風風火火趕來護國将軍府，徑直闖入。

他乃少将軍摯交，府中守衛也不敢攔，隻能任由他一路闖到書齋。

“沈子刃，你什麼意思！”馮思遠怒氣沖沖，一腳踹開書齋房門。

沈刻昨夜等信，将就歇在了此處，晨起聽聞馮九郎闖府，知他是來興師問罪，倒也不慌。

他不急不緩地穿着衣，别上躞帶，冷淡道：“發什麼瘋，犯病了便去找醫官治，來我府上撒野作甚。”

“到底誰犯病？她人呢？”

“活着。”

“我問你她人在哪兒！”

“與你何幹？”

他一句接一句地噎回去，噎得馮思遠一時接不上話，又放緩語調，閑閑道：“人是天牢送過來的，到府第二日，洛京城中便沸沸揚揚傳我夜闖天牢、攫掠後妃，你不會蠢得連這是何人所為都看不出來吧？”

馮思遠一怔，他知此事必有蹊跷，但頭腦一熱，方一聽聞消息便沖了過來，并未細查。

“而且你應當知曉，這東宮我不想坐，父王也不想讓我坐，”說到此處，沈刻垂首，無所謂地笑笑，事不關己般繼續道，“儲位之争從不要緊，要緊的是功高震主——自古以來，這可不是什麼好事。”

“何況裴女手中，有我想要的東西，她的事，我也自有成算，你管不起。”

這些話，沈刻一說，馮思遠自然明白，也後悔今日沖動。可來都來了，他嗫嚅半晌，又問：“那、那你當真，對她無意？”

沈刻隻覺荒唐：“我連話都沒同她說上幾句，如何有意？”

馮思遠狐疑。

那可說不定，他同裴家小姐也未說過幾句話，不也念念不忘。