後半句話止住了元春正彎下的膝蓋，她有些猶豫，卻不敢有一絲違逆，福了一福，仍舊在一旁半坐着，道：“臣妾……臣妾想求聖上一個恩典。”

延嘉帝道：“唔？”

元春道：“蒙聖上隆恩，之前許臣妾等還家省親、重聚天倫，實在是臣妾及族人的福氣。我賈氏族人敬佑天家尊嚴，自聆天旨起便不敢有絲毫怠慢，這才在家裡竭力修建了這一處‘省親别墅’，雖為善意，到底鋪費，臣妾幸畢回宮，仍覺不安，隻不知如何才好。如今臣妾想求聖上一個恩典，重開大觀園、吩咐臣妾的家人等入住。臣妾家裡現有幾個極出色的姊妹，一定不至于辱沒了那園子，隻不教它空耗着，也能略減臣妾心中不安之情了。”

延嘉帝将手支在幾上，一隻手慢慢摩挲着戒指，一面道：“便是為了這個？”

元春道：“是。”

延嘉帝微微一笑，道：“愛妃也太老實了，‘省親别墅’究竟不是‘行宮’，不必那些講究。愛妃愛惜物力，知道規勸族人，實在是賢惠識大體，何至于要‘不安’？明日你傳夏守忠來，要怎樣做，叫他去你家裡傳口谕便是。”

皇帝賢德開明至斯，元春心裡感動，道：“臣妾謝聖上。”

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延嘉帝與元春說話，殿内隻留一個抱琴陪侍，小慶子等一衆烏泱泱的内監、宮女都在外頭候着。

一時卻有大太監夏守忠急匆匆地走來問道：“聖上可在裡面？”

小慶子見了師傅，忙道：“聖上同元妃娘娘在裡頭說話兒。”

夏守忠微一颔首，跟着便揚聲道：“萬歲爺恕罪，奴才夏守忠——求見。”

小洪子如常跟在夏守忠身後。

近來他将夏太監哄得越發地熨帖了，如今夏太監仿佛離不開他似的，走到哪裡都要帶着他。

小洪子抄着手，斜着眼睛打量小慶子。

兩個小太監年紀相差仿佛，可小慶子是禦前太監，延嘉帝身邊最得親近的人。

顯然比他小洪子有體面得多。

喲，生得也是一個鼻子兩隻眼，相貌普通、身量不高，沒什麼出奇，怎麼偏是他能在聖上旁邊伺候？

小洪子的目光在小慶子身上的緞繡彩雲蝠團花蟒袍上使勁盯了盯，仿佛要用眼光将那刺眼的針繡給扯開一般。

在宮外時，打着老太監的幌子，自己還有些排場，也能調動些人。

可等回到宮裡，立時就給打回原形了——還是這些人跟前的孫子。

從前小洪子隻恨命運不公，怎麼好端端的，自己被奸人所害，得一個痛快的死法也罷了，竟是淪落到做太監。

他覺得自己這輩子也就這樣了。

以往的什麼抱負、大計，随着那柄利刃手起刀落，在終生難以忘懷的劇痛中，都消逝了。

他在陰暗的房間裡養傷，持續的疼痛讓他不能入眠。

嘴唇已渴到幹裂，看守的人卻不肯哪怕給他一滴水潤一潤，也沒有一句好聽的話寬慰他。

好難熬啊，那真是世界上最難熬的三天。

除了疼痛，還有屈辱。

每一次他低頭看見敷在下面的豬苦膽，和那根插在傷處的大麥稭，都覺得想哭、想嘶吼、想狂奔、想——

殺人。

好恨，卻沒力氣，更沒手段可以恨。

可是，見過那些能“呼風喚雨”的大太監後，如今他的想法全變了。

自己本來就是想做“人上人”，從小就想。

那麼做太監有什麼要緊？隻要努力往上爬，太監也能做人上人。

小洪子又看了一眼小慶子。

呵，什麼時候，也讓自己到那一人之下、萬人之上的地步，到時候才好看呢。

在那一天到來之前，自己是什麼委屈也甘心受、什麼苦頭也願意吃的。

敏銳機靈如小慶子，自然也捕捉到了他複雜的目光，心中微感詫異，卻沒工夫同他大眼瞪小眼，不過略瞥了他一眼，便跟着夏太監進入殿内。

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