寶玉笑道：“‘碧玉、妝成、一樹高’，應當是這樣一個念法兒才對，‘碧玉妝’倒有些不通了。隻是……以這三個字取名兒倒不常見，細品倒也雅緻，好聽、好聽。”

薛蟠自己又滿斟了一杯酒，笑道：“也不知是誰給她取的，我看實在不通、又繞口。平日裡我隻叫她作‘碧玉奴’，你們瞧瞧，這可不是活脫脫一個用玉雕出來的美人兒麼，我看這麼叫倒是更配她。”

碧玉妝柔柔一笑，向薛蟠道：“不過是個名字，隻随爺們高興，不拘叫個什麼也罷了。”說着便将自己一條水紅色的披帛搭在寶玉肩上，慢悠悠地道：“反正總是師傅給改的，奴家可不敢玷辱了爹娘給的好名兒、好姓兒，入了這一行，權當是石頭縫兒裡蹦出來的，那也罷了。”

她雖是笑着，說出來的話卻讓寶玉心裡更難過了。他一時便不說話，隻用眼睛瞧着她。

碧玉妝對上他那悲憫的目光，倒有些意外。

歡場中敷衍久了，她的心早已麻木了，沒想到這個小公子倒是個善感多情之人。

可這裡并不是訴衷腸的地方。

碧玉妝微微一笑，又向主位上的薛蟠飛了個媚眼，軟語道：“大爺，酒已敬過了，奴家這便要唱了。”

薛蟠道：“啰嗦怎的，快唱罷。”

碧玉妝衣袂翩跹、香風搖曳，輕輕巧巧地坐到給她預備的那張小巧的繡墩上，把懷中一柄琵琶調了調弦，低眉想了一想，媚眼環顧，跟着便唱起來。

她唱道——

“‘向晚來，雨過南軒，見池面紅妝淩亂。聽春雷隐隐，雨收雲散。但聞得荷香十裡，新月一鈎，此景佳無限。’”

這是一支《梁州序》，配上纏綿悠揚的調子，果然是雅緻清新的。

衆人一時都聽得得趣，暗暗叩着節拍相和。

本來是薛蟠命令她唱個雅的，誰知他聽了這曲子，隻覺無趣，隻聽了一阙，便拍手止住碧玉妝道：“罷了、罷了，我竟是吃不得這樣的‘細糠’。你還是另揀一個唱來罷，唱個俗白一些的。”

他瞥了一眼寶玉道：“啧，好歹也是這樣大的人了，怎樣容易就帶壞了他呢。”

碧玉妝向他嬌嗔一眼，手中彈撥，果然換了一支輕快的曲子，又唱道——

“‘喚梅香，開籠箱，穿一套素缟衣裳，打扮得西施模樣。出繡房，梅香，你與我卷起簾兒，燒一炷兒夜香。’”

這一支介于雅俗之間，又有趣、又不過露，乃是一支《兩頭南調》。

這是一首經久傳唱于坊間的普通小曲兒，作詞者已不可考，被這些高門深宅的公子哥兒聽來，卻是大有意趣。

薛蟠笑道：“好，就是這樣唱。”

碧玉妝得了他的認可，臉上飛紅，更是使出渾身解數來彈唱。

衆人伴着這曲品馔飲酒，極為暢快。

酒過幾巡，薛蟠歎道：“今日我還專去請了瑞大爺，他倒不來。”

馮紫英因知道素日裡賈瑞同薛蟠是極好的，忙問道：“怎麼，我們請不動也罷了，如今連薛大爺也請他不來麼？”

程日興放下筷子，笑道：“快休提，瑞大爺現在可是離了我們這夥子人了。前兒是珍大爺請，他也不來，奇也怪哉，真正轉了性了。”

詹光也道：“可不正是如此說，就是轉了性了。瑞大爺自前年那一病後，真似換了個人一般，以前他在族學裡謀事，我看不過是沾他祖父的光，混口飯吃，胡亂應個卯也罷了，現在可當真是用心。你們想，往日他是那樣愛玩的一個人，哪怕回家拼着要罰足足跪上一日，也要同咱們喝酒作耍子。現在他竟将素日愛玩的心全用到那些爛書本子上頭去了，跟他那個老古董祖父倒是頗合得來。我聽人說起，你們猜怎樣？他竟是說——要考功名呢！”

馮紫英奇道：“有這種事？若是剛開蒙的小娃娃，也倒罷了，怎麼到了二十幾歲了，又想起來要讀書？那些勞什子八股，他作得來麼？”

衛若蘭道：“欸，不可以年貌取人，他若是有心讀書，我們到底曾經相識一場，不說有所助力，怎可諷刺于他。”

馮紫英撇撇嘴。

賈蓉若有所思地道：“若論八股，瑞大叔倒也作得。他如今用功，去年連‘科試’也考過了，正經已是個‘秀才’，聽說隻等下一次開鄉試，他還要去秋闱試試水呢。”

衆人聽說，都覺十分離奇，又是感慨一回。

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賈蓉是曾經參與過鳳姐的“賈瑞圍剿計劃”的，對賈瑞的前後轉變之體驗更是深刻。

賈蓉是甯府嫡系，他眼裡本來沒有賈瑞這些人，又年輕好事，得鳳姐一撺掇，樂得要一起作弄他。

本來那晚诓得他給自己和賈薔各寫了一張欠錢的字據，數目雖然不大，卻不必入公賬，也可在月例外白得一筆零花，這也是極好的事。

可那次整治賈瑞實在鬧得有些過，聽聞他病得厲害，賈蓉雖不覺得是自己的過錯，卻也不願意再繼續相逼。