秦雪過濾掉她語氣中的敵意，歎服道：“你們的腦子可真好用，我聽過你們唱戲，每一折都那麼長、那麼多詞，如何都能記得啊，若是偶然忘記了一句，又不能對着詞本去查，真真難得。”

齡官垂下眼睛去，自嘲道：“有師傅們的戒尺随時伺候着，便是想忘，也難！”

黛玉看她兩人不知不覺聊得遠了，便向秦雪搖了搖手，溫言向齡官道：“識不識得字也沒什麼要緊，與能力無關。我要說的這件事卻當真非你不可，并非說笑。”

齡官與黛玉對視片刻，從黛玉的目光中并未讀出半點僞飾或作弄之意，且從進門起黛玉的姿态便十分謙和，言語間甚是尊重，她心下也存了幾分好感，便問：“什麼事？”

黛玉道：“我知你與薔哥兒……”

聽她提到賈薔，齡官倏地一震，剛緩和稍許的臉色又霎時冷了下來，也不顧什麼禮數，直接打斷道：“不必說了。我不知姑娘此番是聽了何人的挑唆，專程來尋我的晦氣。我同姑娘交個底兒，我與薔二爺并沒有什麼。旁的姑娘也不必問、不必說了，這便請回去罷。”

黛玉知道是自己将話說得急了，忙安慰道：“是我莽撞了，惹得你不快，實在對不住。你别急，并沒人與我說什麼，外面也沒有什麼不好聽的話傳出來。因為照理這戲上的事一向是薔哥兒在管，這是他分内的事，你又是其中極出挑的一個，我私心想着，你自然在他那裡說得上話，所以我才提起。我若說得不對，全是我的不是，你不要生氣了。”

黛玉反應極快，這幾句話說得極自然，齡官心下稍安，不再催促兩人離開，目光卻仍十分警惕。

黛玉歎了口氣，改用蘇州話說道：“我父母均已不在，外祖母疼惜我，這才千裡迢迢接我來這裡。你瞧我‘貴若千金’，實則也是命薄多舛、少年客居。那日台上見了你，我隻覺得好生面善，你我年紀又相若，故而有幾分親近之意。及至從那些人口中聞聽你的身世際遇，更是心有戚戚。我不敢說能‘感同身受’，但你的心，我也總能曉得一點。”

乍聞鄉音，齡官不由得一怔，再看向黛玉時，神态已明顯松弛許多。

秦雪也是第一次聽黛玉正經說蘇州話，比之從前聽那兩個教習所說的又更加婉轉、溫柔，感覺每個音節都像新煮好的、圓滾滾的熱湯圓一樣，又軟、又糯、又甜、又酥。

雖然聽不懂，但就是說不出的好聽。

齡官的變化黛玉都收在眼底，将語氣放得更柔和，繼續道：“我在京裡如今自有些鋪子、田産，與賈家無涉，都由我從南邊帶來的人打理着，這裡的人并不知道。那些看鋪子的雖則都是我家裡帶來的體己人，是最信得過的，隻苦于平日裡難以傳遞消息，我閉耳塞聽，總不是長久之計。這家裡的爺們與我們尋常不見面，總沒有去求他們的道理，單一個‘寶二爺’随我們住在園子裡，他雖是熱心，但對外面的事也不見得如何熟悉。況且，有老太太、太太們那樣疼他，每日少說有幾十雙眼睛盯着他呢，終究不是好行事的。我實在難辦，這才想起薔哥兒來，我知道他既管着戲上的事，自然也常在外面替你們買辦些物事，他是出入慣的，總不惹眼。隻苦于我雖名分上是他的長輩，卻也不好傳他來見的，所以這才來尋你幫忙。”

其實向外買東西的活兒自有府裡的買辦負責，戲班子也不是例外。

賈薔隻是因為喜歡齡官，看她終日悶悶不樂，所以才常常自己貼些銀錢，自向外淘買些新鮮吃喝和小玩意來獻寶，這些東西也都是單單拿來給齡官的，并沒有别人的份兒。

黛玉知道若點出事實的話恐怕更惹得齡官多心，隻得模糊說以為是人人都有的。

齡官果然毫無懷疑，也用蘇州話問道：“我明白了。姑娘需要我做什麼？”

黛玉笑道：“這也隻是我的想法了，不知能成不能成？我常聽人說，坊間頗有些能人異士，能将鳥獸馴化得能聽人指揮行事，且能辨記道路、極為乖順。我想着，若是能尋上幾對這樣的鳥兒為我所用，這才好的。”

齡官沉默片刻，突然燦爛一笑，一張秀麗的面容一掃方才的沉郁憂悶，終于有了一絲這個年紀的活潑俏皮，改用官話道：“你将這般‘機密’說與了我，就不怕我告訴去？”

這一句秦雪終于聽懂了，更沒想到是這樣明目張膽的威脅，瞪大眼睛瞧着齡官。

黛玉也順勢改換回官話，笑着反問道：“告訴什麼？誰又信你？”

齡官喉頭一窒，咬着唇蹙眉不答，半晌才苦笑道：“姑娘倒是誠實。”

是啊，一個是仰人鼻息、任人拿捏的小戲子，一個是主人家的千金小姐。

空口白牙、無憑無據，誰能信自己呢，齡官連連搖頭。

黛玉卻溫聲道：“我既然告訴了你，便也不怕人知道。這本也是我林家自己的事，不礙着别人。若你真告訴去，到底也沒什麼，不過是要我多向長輩們解釋幾句、略耽誤些事，總歸于我是無大礙的，可咱們誰也沒有得着好兒不是？依我看，竟不如咱們合作，我們各取所需，你拿這個‘秘密’與你自己換一個好處——事若成了，我可許你一個自由安身之處。”