霍靈山頓了頓：“這我就不清楚了。不過，這下年的糧錢，你可得保管好了。”

薛長平理了心緒收好袋子，拍了拍胸脯：“放心吧二哥，人在，銀子在。你快去快回，抓不到兔子就算了。饅頭隻是硬了點，照樣能吃。”

“知道了。”霍靈山笑了笑。

薛長平攏着身上的襖子，重新靠進車上的草垛裡，伸手隔着衣服摸起懷裡的盤纏。

進了城買什麼好呢？

最基本的就是米，面，幹糧。過年還能買些臘肉。四娘給足了銀子，說不定有餘錢還可以再買些果幹蜜餞兒解解饞。等玉佩換了錢，就買身便宜點的衣服，省些錢還能給大家買東西······

嗯，要記着買些紅紙，每年門聯都是掌櫃的寫，還可以糊些紅燈籠挂在門口。

薛長平閉眼嘴角不自覺揚起，似乎已經過上那熱鬧的春節了。

早上起的太早，此刻不冷了，困意席卷上來，薛長平眼皮有些打架，靠在草垛裡昏昏欲睡。

茫茫的一片白色中，又來一輛馬車停在路邊，和薛長平的牛車一前一後。

“小姑娘，小姑娘醒醒——”

耳邊傳來一陣叫喚，薛長平迷迷糊糊睜開眼。

隻見一個中年男子站在牛車邊，勾着背懷裡抱着手捂子，一臉褶子瞧着還挺面善，見人醒了，擔憂道：“小姑娘，這大白天的你怎麼一個人在路邊睡着了？你家裡人呢？”

薛長平坐起身，擡手擦了擦嘴角，眼底藏着幾分警惕，打量了眼男人：“怎麼，您有什麼事兒嗎？”

男人笑呵呵撫起下須：“小姑娘莫要害怕，我不是什麼壞人。是個賣馬販子，正好從邊塞進了些馬，準備弄到前頭的渃水城裡賣了，見你一個小姑娘竟在路邊就這麼睡着了，這才把你叫醒。你瞧着和我家的二丫頭一般大，我跟你說，這年頭雖沒什麼戰亂，可壞人還多得很，出門在外還是要多加小心呐。”

這話說的語重心長，透着幾分長輩的關懷。薛長平本有些狐疑地打量男人，聽完不好意思地收回視線，禮貌點點頭：“多謝您提醒，我知道了。”

馬販子見薛長平乖巧聽勸，笑着背起手，似乎是想和她再聊上幾句：“那你怎麼就睡在路邊了？”

“我二哥去打兔子了，我在這等他呢。”

“你是哪裡人？也是去渃水城的？”

“我從邊塞過來，這不是馬上過年了嘛，去城裡買些家裡的年貨。”薛長平笑着答。

“哦——原來是這樣。”馬販子緩緩點頭，一副了然的模樣，接着想起什麼，雙眼一亮問：“诶，既然你正好在等你兄長，不知道有沒有興趣來看看我的馬？我的這些好馬，平常人可想見也見不到，都是賣給城裡那些達官貴人的。”

“有什麼不一樣嗎？”薛長平下意識問。

馬販子招手，笑着說：“你跟來看看就知道了。”

薛長平伸頭看那馬販子身後隻有一輛馬車，不由眼底疑惑：“可——您一個賣馬的馬都沒有，怎麼賣？”

“都在吃草呢。我二丫頭平日就喜歡跟在我後頭看馬，你肯定也喜歡。”馬販子實在熱情，就差上來拉着薛長平，招手示意她跟上，“來來來，你一個小姑娘肯定從沒見過，今日正好開開眼。”

見馬販子這麼熱情，也不像是壞人。薛長平倒真有些好奇了，放下襖子，不自覺下了車跟上那馬販子。

這達官貴人騎的馬跟一般人騎的馬還能有什麼不一樣？她在邊塞上幫客棧裡的客人跑腿也騎過馬，跑得快的就是好馬。難不成這馬還能有六條腿？

薛長平沒走幾步就停了下來。不成，她跟二哥說好了在這裡等他，走開一會兒功夫，萬一錯開二哥又要擔心。

還是算了。

“阿叔，我看還是算——”

薛長平話隻說了一半，突然被人從身後用力一把扣住肩膀，頓時像隻受驚的兔子掙紮起來。隻見對面那面目和善的馬販子瞬間就換了副嘴臉，眼底全是得逞的奸詐。

薛長平立即就明白了——這他媽的是個狗屁的馬販子！

分明就是個人販子！

正欲張口叫罵，一塊布猛地捂上她的口鼻，一陣異香後，什麼意識也沒有了。