“吾皇聖典恩澤厚——安得今朝豐瑞年——”

“千裡人家皆安樂——四海天下盡笑顔——”

座下大臣們的衣服華廣彩繡，在燭火間令人恍目，夜宴間觥籌交錯，歡笑聲此起彼伏。

今夜是宮中一年一度的除夕盛宴，朝中重臣皆攜家眷入宮，共賀天子恩德。美酒佳肴自不必多說，還有煙花火術表演為這場繁華盛宴做點綴。除卻彰顯皇恩浩蕩，君臣共慶。實則也是給太子，适婚王爺，以及各家大臣子女相看的大好機會。

若說哪兩家子女終能喜結良緣，竟是在這除夕盛宴上隔着華燈看對了眼，倒也是一樁流傳京中的佳話。京城茶肆酒樓間總津津樂道，花燈千盞，煙火如晝，仿佛天地都在成全一場命定的相逢。

不過，佳話終究是佳話，在這種地方，深情也好，意重也罷，就是抹恰到好處的胭脂，用紅粉掩去那些盤根錯節的門第算計。看似情投意合的一瞥，落得妙，便成了佳話；落得不好，不過是再添幾分腥風血雨後的唏噓罷了。

當朝太元皇後周皇後膝下育有一子一女，都到了适婚的年紀。長子範厲，是當朝太子，頗有治世之才，性格剛毅。妹妹範娥小太子兩歲，深得皇後寵愛，是太元最尊貴的公主，也是宮中唯一的一位公主，出落得窈窕有緻，封号惠儀。

朝中适婚王爺隻有兩位，可惜今日這兩位都不在。

一位是宸陽王，範淮。他的母妃是當朝最得寵的林貴妃。今日便就坐在太元帝的另一側，位置分量不亞于一邊的皇後。範淮是貴妃當年随太元帝出征時有的，随軍途中環境惡劣，母子雖平安，但範淮生來就有些體弱，太元帝賜“宸陽”的封号也是希望範淮體格能更剛健些。

在所有的皇子中，太元帝最偏愛範淮。送到他府裡的寶貝都不說了，大小的宴席來不來都随他興緻，即便是這最為重要的除夕宴也不例外，便養成了他從小随意懶散，我行我素的性子。

貴妃前幾日才收到範淮的來信，估計這夜又不知在太元的哪個角落裡鬼混。

另一位則是已故賢妃之子，靖淵王範逸。

範逸為人随了其母妃品行，溫和謙恭，不喜多言，從不争不搶。卻能力相當，是朝中不可多得的賢才，很受太元帝重用。他一人直屬太元帝，掌管都察院六載。

這次被派去南下治理饑荒，除夕夜也趕不及回來。

未封王的還有兩位年幼的皇子，一位隻有十歲，出自淑妃。另一位十四歲，出自惠嫔。

皇後雖身着華麗的鳳服，但相比于太元帝另一側坐着的貴妃，裝扮顯得端莊素雅許多。她端起酒杯抿唇飲了一小口，掃了眼右側座下的太子，範厲輕輕颔首，放下手中酒杯。

方才太元帝已說過了祝酒辭，現在衆人可随意舉杯暢談。

皇後舉起酒杯給太元帝敬酒，嗓音柔和：“陛下。”

太元帝正和貴妃聊着話，聞言笑着轉向皇後。

皇後笑道：“前幾日，臣妾聽聞太子夜裡讀書得了趣，竟一直捧着書卷在桌前坐到了早上，還是早晨去服侍更衣的下人發現，太子竟一夜未眠。您看他，一得了空閑就隻知道練武讀書的，現在到了适婚的年紀，也該找個知心人解一解冷暖了。”

皇後聲音不高不低，話一落，下邊坐着的一些女眷不禁正襟危坐，不發一言豎耳認真聽着。

太元帝挑了挑眉，手扶着膝上，笑道：“哦？朕倒是忽略了這一樁事，還是皇後心細。不知皇後可有心儀的太子妃人選了？”

皇後淡淡笑道：“太子妃，自然是要讓太子自己選了。”說完看向範厲。

太元帝又望向太子：“那太子是否已有心儀的太子妃人選？”

範厲聞言，頓了頓，并沒有立即接話，目光卻徑直投向尉遲林後邊端坐着的尉遲芸昇身上。

這下底下坐着的衆人心裡全都明了了。太子殿下這是也傾心京邺第一女子，尉遲家長女的風采啊。

範厲起身朝太元帝行禮，面上帶着溫柔的笑意：“多謝父皇母後關心，兒臣···确實有心上人了。”

尉遲林粗粝的胡子動了動，緩緩擡手撫着下須，眼神微微眯起，不善地看向範厲，似乎想要說什麼又忍住了。

尉遲芸昇則是姿态端正地坐在那裡，眼皮都沒擡一下。

衆人都等着太元帝發話，蘇公公忽然抹着額腳步匆忙地繞到太元帝身後，顫顫遞上前一個托盤，上面是一信封。

太元帝瞥見這信封，放下筷子微微蹙眉，看了眼身側的蘇公公。

“陛下，是方才千裡黑騎剛送到的密信——”蘇公公低聲道。