可薛長平卻不如意料之中的有所回應。

她目光略有呆滞地盯着前後搖晃規律的車簾，沒有任何反應。

過了會兒，打架的眼皮直接閉上，睡了過去。

“咯吱——咯吱——”

車轱辘壓過雪地的聲響時大時小。

時間流逝在此時此刻變得有些不真切。

範逸起身，看着直接裝死的薛長平笑了笑，慢聲道：“既然累了，那就好好休息吧。等睡夠到了京城，自然有機會再慢慢說。”

這話乍一聽沒什麼。

可範逸話音一落，馬車倏然停下，車門被打開，寒風裹挾着積雪撲面而來。兩個黑衣侍衛倏然閃現，動作利落地将薛長平拖出了車廂。

甚至來不及發出一聲疑問，薛長平被擡入一個狹長的木匣中。四周漆黑.逼仄，連掙紮的空間都沒有。氣味又冷又潮，像是早已備好的棺材。

剛睜開眼的薛長平随着沉重的"咔嗒"一聲落鎖，兩眼瞬間一黑，仿佛被活埋了起來。

她不知道，這正是都察院三百六十種刑罰中最為陰毒的一種——"幽閉"。

不見血，不動刀，卻比尋常刑罰最令人崩潰。

犯人被放進這口與棺材無異的黑匣，四周封得嚴絲合縫，一縷光也透不進來。沒有白晝黑夜之分，聽不見半點人聲蟲鳴，隻有自己被無限放大的呼吸。

絕對的黑暗與寂靜會一點點蠶食人的神志，直到最堅韌的意志也被恐懼啃噬殆盡。

在這裡，時間便是最殘酷的刑具。

也許才過了一炷香，又或許已經是三天之後。黑暗中的每一秒都被無限拉長，分不清現實與幻覺，也分不清自己是死是活。

而這，不過是都察院那些令人聞風喪膽的酷刑中，一道“溫柔”的開胃前菜罷了。

·

最後一片日暮在渃水河上消失不見，随之而來，月華如練，蕩滌河中。

交錯的樓梯被密密麻麻的腳步覆蓋，緊鑼密鼓地“蹬蹬”直響。紅色的燈籠影射到河面上，蕩漾成一團水中之火。

城中最大的酒樓松雪如意如今沒了掌櫃也能張燈結彩，擺起宴席來。

從東宮來的女奴們穿着華錦，嬌笑着将精美的菜肴一道又一道傳送進屋内。

太子今夜要在這裡宴請烏汗首領。

松月如意的頂樓叫做摘星閣，平日裡沒見開過，隻有頂金貴的客人才會叫酒樓開此門迎客。這裡視野最開闊，能俯瞰渃水城全貌，無論東西城樓，南道北路，一切盡收眼底。

廳内中央擺着一張極大的圓桌，桌上的佳肴美酒快要呈放不下，織錦的桌布上金盞琉璃霧氣缭繞，盛似駕臨仙宮，玉杯内盛滿瓊漿，香氣撲鼻。

桌前隻相對而坐着兩位人物。

便是今日這場宴請的主角了，也自然都不是什麼小角色。

一位是以鐵腕統禦北方六部的烏汗首領，

一位，是坐擁最廣版圖、握有最強軍力的太元儲君。

烏爾塞依舊穿着平日的粗麻灰白裡衣，外邊是斜襟的獸皮褂，褂領柔軟油亮的棕黑皮毛襯得男人刀刻的面龐愈顯冷厲，額間的一顆鴿子血紅寶石，如滴新血，鮮豔奪目。

範厲也并沒穿上往日京中行走時象征儲君身份的衣裳，一身青綠的華美錦緞上是繁複的千裡江山，青松翠柏。暗夜與光華交織下，流光四溢，難掩貴氣。

屋内倒沒有一股劍拔弩張的緊張氣氛，很是甯靜祥和。

範厲一隻手拿起桌上的酒杯，微微擡手，語氣随和：“今夜這杯，孤先敬。納什罕首領如約而至，孤自當盡地主之誼，好生招待。”

“納什罕”是烏爾塞的姓氏，亦為六部統領專用，在烏汗，除了烏爾塞的父親，沒有任何人能夠直呼這個名字。但在範厲的口中卻是叫得從善如流。

烏爾塞并無被冒犯的不悅，緩緩起身，一手持杯，一手托底，道："既是太子殿下相邀，納什罕豈能失約。這一杯，敬太子殿下。"

說罷，仰頭将杯裡的酒一飲而盡。

烏爾塞一口氣喝完了杯中斟滿的酒，之後杯底朝天，以示杯中滴酒不剩。