如之前所料，宗主長老十分重視這次九州比試，此次共有近百人前來，分成幾批由長老帶隊前往。

朝天屬于最後一批，沒有相熟的人與她同行，周圍都是些難以看透的長老。青州離此地非常遠，等她終于擺脫這令人難以忍受的氛圍後，離比試開始僅有不到兩天。

本來以為隻能和大家一起睡，沒想到還剩一個單間，雖然位置偏遠，倒也落得個清淨。隻是周圍都是和她一起來的長老們，讓她時刻保持警惕。

白天行作為首批出發的弟子，早就忙得團團轉，說是要來找她，但到現在也沒出現半個蹤影。出乎她意料的是，姬羽眠竟然也沒來找她。

到了比賽當日早晨，她才看見白天行。

天衍宗的弟子站成一個略寬的長條，面對廣場中心高聳的圓台。他站在隊伍正中央，周圍圍着不少同門，臉上滿是興奮之色。而他隻是張張嘴，略顯為難地擺擺手。

“瞧，白天行！”

“在哪兒呢？”

周圍的聲音此起彼伏，無論目光投向何方，都能捕捉到或羨慕或嫉妒的眼神。

“那便是傳說中的天生劍體！看着确實氣勢非凡，非你我所能企及。”

“聽說他還能聽見天道的聲音。”

“你可以請他幫你問問天道，你該不該專修陣法。”

“不要啦，我不想和不認識的人說話…”

旁邊一個宗門的弟子僅有不到十人，其中兩個剛到金丹期的修士和朝天一樣，縮在人群後方，不停地挪動着身體，踮起腳尖，試圖窺見被衆人包圍的白天行。

一不小心，他們便撞到了朝天身上。

這是！

【這兩人是妖族，不是半妖。】“正”在識海中肯定了她的猜想。

“對不起。”面前的兩位妖族弟子慌張地伸出帶着手套的手，一不留神，手套與衣袖間便露出一抹青色的皮膚。

朝天擺擺手，向姬羽眠望去，見他沒有往這邊看。

朝天若有所思地掃視着廣場周圍的看台，果然在看台邊緣捕捉到一道閃爍的身影。先前那道專注到近乎實體化的眼神，正是從這裡投射而來。

看台上彙聚了各大宗門與世家的長老，他們或站或坐，靜靜觀望。從那人身處的位置來看，混入宗門的妖族長老所在的宗門規模似乎并不大。

反觀天衍宗長老團，憑借其顯赫的地位與壓倒性的數量優勢，穩穩占據了看台最中心的位置。十幾位身着白衣的長老在花花綠綠的人群中格外醒目，如同鶴立雞群。

不少小宗門的長老紛紛前來套近乎，目光頻頻投向高台旁的白天行，顯然将他視為此次比試的熱門選手。

天衍宗的長老們雖未過多回應，但看向白天行的目光中卻難掩滿意之色。唯有周如清，與朝天相隔甚遠，可朝天卻分明感覺到他的目光一直落在自己身上。

自打從玉清秘境出來，周如清對她的态度便發生了微妙的變化。

朝天移開目光，不經意間發現周如清身旁的一個位置空蕩蕩的。

是誰呢？開場了都不來？

旁邊兩人還在手忙腳亂地拱手道歉，廣場中心突然傳來一陣能量波動，所有人都停下了手中的動作。

高台中的光芒漸漸散去，露出一張堅毅的臉。

“是周家主。”

朝天這才意識到周源來自青州周家，台上那人想必就是他的父親。隻是，周家驕子并未參加這次比試，不知這位做父親的心中作何感想。

“歡迎諸位來參加由我青州世家宗門組織的九州比試。”

?“九州比試每二十年舉辦一次，大陸所有金丹新秀齊聚一堂共商武藝。願諸君在此次比試中都能有收獲。”

周家主話音剛落，台下驟然爆發出鋪天蓋地的鼓掌與叫好聲。

台上之人露出滿意的笑容，随後話鋒一轉，又道：“這次比試除了為了慶祝天衍宗讨伐魔修大勝，還有一個新改變。”他側頭對天衍宗看台略微點頭，然後擡起手，身旁光芒閃爍，一個熟悉的人影從中緩緩出現。

“想必大家都知道摘星閣贊助本次比試。除此之外，摘星閣還為參與者準備了神秘的獎勵。”

周家主的面容與周源有七八分相似，但他能言善道，很快就将現場的氣氛烘托得熱烈非常。

高台上的閣主環抱雙臂一動不動，顯然有些焦躁，但仍耐心地等待周家主說完話。

“下面就請摘星閣閣主為衆人介紹。”

?閣主幾乎是瞬間放下雙臂，台下驟然寂靜，隻能聽見他的聲音：“戰神墓将在一月内再次現世。摘星閣尋得一枚墓主密鑰。”

廣場上落針可聞，衆人似乎都被這驚人的話語震驚，臉上一片空白。除了天衍宗以及本地的大世家，其他人連同看台上的人臉上都寫滿了震驚。