11月23日，星期六，早晨7：47。

連續幾日的晴天終于在今日中止。恰好是小雪節氣，漫天鼠灰色的陰雲預示寒流的到來，溫度相較昨天确實降低了好幾度。

稍顯冷清的街道上電車咔哒咔哒地搖晃，由于是周末車上的人并不多，為避免冷風湧入而緊閉的車窗上方依舊覆蓋了薄薄的水霧。

在車廂後部，堅持休息日早起的學生三人組有些顯眼，這三人自然是桃子他們。

他們早在棠樹街就上了車，經過半小時有餘，電車快到達終點，卻誰也沒坐下。

桃子搓了搓微微發涼的手指好奇地打量沿途的街景，這一帶她幾乎不曾來過；子鼠暗自慶幸臨走前姑姑塞給自己一條厚圍巾，不然會冷得夠嗆；昶捏着扶手縮在呢子大衣裡，盡管三人裡數他穿得最厚，卻還在輕輕地哆嗦。

“突然要去你家會不會太突然了？”一路上，桃子都在惴惴不安地再三詢問，“不用打電話告訴你舅舅嗎？”

“我也沒提前送去拜帖，實在是不合禮儀。”雖然子鼠對昶談不上客氣，但也會顧慮是否會令德隆家困擾。

“你身為德派的親戚遲早會招待你過去，今天時機恰好而已。”昶呼了口氣朝桃子擺擺手讓她不必在意，随即又補充上另一句，“從桃子家德派距離更近，你若想回真派找資料，但去無妨。”顯而易見，後半句是對子鼠的回答，不過完全沒有正眼看他，态度着實算不上友好。

子鼠沒有搭話，隻是理虧地移開視線。

“……”桃子為思考如何圓場沉默了兩秒，想起一個半小時前發生的事選擇了放棄。

子鼠總是早起，因此今天也不例外。

而昨晚等拾掇完畢已經快淩晨三點。

不巧的是，對于家務子鼠着實一竅不通，也不知道到底哪裡出了差錯，忙活了半天地上的污漬不見減少，反而四處留着水盆打翻的痕迹，稱得上水漫金山。到最後被昶嫌棄地一腳踹開，縮在椅子上一動不動。

總歸收拾掉殘局，子鼠倒是該慶幸一下昶遵守了最基本的待客之禮，至少對方搬出備用的毛毯和被子，不至于真的讓少年熬上一整晚等着感冒，隻是這些東西都粗暴地砸在子鼠臉上罷了。

在此前提下，最大的麻煩來了。

今早時間才過六點，子鼠秉承一貫的時間表清醒、穿衣、洗漱，然後孤零零坐在餐廳發呆，不一會兒肚子開始咕噜咕噜叫喚。

雖說桃子也習慣早起，但不及少年這般規律，何況剛經曆祟的襲擊，興許恢複意識還需要時間，而且再怎麼說不能因為這些瑣事讓桃子配合自己的作息。

另一個同齡人則不需要納入考慮，首先，他絕不會早起；其次，他絕不會替子鼠提供早餐，再次，味道一定難以下咽。

子鼠想過下樓買些現成的早點，無奈自己沒有桃子家的鑰匙，出了門便進不了屋，他左思右想，幹脆看看廚房有什麼自己也能制作的簡單食材，親自料理。

短短十多分鐘後，“砰！！”得一聲爆竹般的巨響令桃子猛地驚醒，她緊張地從沙發上坐起身，卻突然發覺自己睡在客廳不禁愣了愣：“……嗯？？我什麼時候搬來客廳睡的……”

然而未待她理清思緒，帶着焦熏味的濃煙順着廚房的拉門冒了出來。

“失火了？！”桃子心中一凜，連忙鑽出被子，來不及穿鞋跑向廚房，地闆比預料中更加光滑險些讓她摔倒。

到廚房門口往裡一瞧，子鼠手忙腳亂地端起水盆就要往起火的油鍋潑去。

“哎！！！等等！！！”少女出聲制止卻為時已晚，隻見嘩得一下水進油鍋，火焰似乎燒得更旺了。

“哇啊啊啊！！”子鼠更是手足無措。

“用、用鍋蓋！！在你右邊！！”

桃子結結巴巴地叫着，剛要朝子鼠跑去，一團金色的影子從眼角掠過，穿透濃煙将蓋子準确地扣在火苗之上。

頓時周圍安靜了下來。

少女和少年心有餘悸地向身後看去，平日總是懶懶散散的昶此時因為被吵醒而陰沉着臉，帶着暴雨前夕般的低氣壓：“……都給我閉嘴，不然把你們拿去喂狗。”

之後桃子清理完廚房做了簡易早餐，與子鼠兩人一起在餐桌前坐下，昶轉身回自己的房間。

假如昶選擇去睡回籠覺也許現在沒這麼尴尬，偏偏今天他隻是去換掉睡衣就這麼起來了。

“今天你跟着我去一趟本家。”不指定談話主語，昶盯着桃子朝大門的方向擡了擡下颚，一副不容置喙的模樣，看樣子心情依舊爛得像一灘爛泥。

“……為什麼？”随着這兩天的記憶逐漸清晰，桃子自知給昶和子鼠兩人帶來了大麻煩，于是疑問都小心翼翼。

“找一些你要讀的入門書籍，以及調查那隻祟的信息。等你吃完就走。”

“你不吃早餐嗎？”桃子順口問道。

“沒胃口。”扔下這句，昶走進盥洗室。

——差不多這麼回事。

桃子也不知該作何感想，暗地歎了口氣。

電車在終點站下客處停穩，三人一前一後下了車，接着又換乘馬車。

馬車車廂内隔絕了冷風，空間狹小，還算溫暖，三人依舊互不交談各自望着窗外。

這條街叫酢漿街，沿途密密麻麻分布着民宅和商鋪，行人與叫賣絡繹不絕。越往後走住宅和行人越少，最後前方隻剩一道延綿不絕的灰色圍牆。

圍牆修葺整齊，一看便知是私人宅院的外牆。幾座宅院挨在一起，牆上分别開着供傭人出入的小門。其中一座宅院的飛檐漏下幾片瓦，院中的植物也爬出了牆頭，似乎有些年頭沒有修整了，這讓它有幾許突兀。

繞着圍牆的邊緣行駛大約二十分鐘到了目的地，下了馬車便是德隆家的正門，青磚黛瓦，雀替垂花。

一想到要走進這座與自己熟悉的環境相去甚遠的地方，桃子就感覺自己還在夢裡。

敲了門，不一會兒就有下人迎接。

來的是個二十出頭的男傭，見到昶似乎吃了一驚。男傭低着頭，嘴邊笑容顯得僵硬：“哎喲，少爺！老爺快回來了，您……”

昶對傭人不予理睬，撥開門踏進門檻。

“诶！少、少爺！”對方在身後追了兩步，“需要讓後廚備茶……”

“送去藏書室。”少年回頭看了眼兩位客人，繼續往前走。

免去拖泥帶水的客套，桃子和子鼠二人姑且跟着昶一路直奔别館的藏書室。

建築的構造、庭院的布局還有廊檐的裝飾少女都無暇顧及，剛踩在室内的地磚上，手中就被少年利落地塞入兩三本不算薄的典籍。

“把這幾本的内容一字不漏背下來。”昶指着書脊吩咐道，接着轉向子鼠，“你去翻裡面的書架，我從外面的找起。”

客随主便，子鼠和桃子點了點頭。

大約等了五分鐘左右，進來一名三十多歲的女傭，她手上沒端着茶水，隻是走近書櫃前的昶小聲禀報宅中的動靜：“少爺，老爺回來了，并叫桃小姐一起去主館的會客室。”

“知道了。”昶随意地應着，放下一本文獻又翻開另一本傳記，“唔，讓桃子過去做什麼？”

“是柒家大小姐親自送來定做好的衣服，聽聞桃小姐來做客，就一定要見着小姐穿上才肯回去。”

“你是說柒玉來了？”昶合上書封。

“是。”

時機真是巧了。

昶不由得輕哼。

雖說估摸着桃子的制服差不多該做好，但沒想到柒玉會親自送來，或許她參與了設計才會這麼急着想目睹實際的着裝效果，畢竟當初柒家特地送她出國留學也是為了挖掘柒玉作為設計師的才能。

不管怎麼說，柒玉的血也是引發靈魂交換的疑點，有必要探探虛實。

“嗯——早就聽聞柒家從來溺愛她，養成了刁蠻的性格。”少年将書塞回書架，“告訴舅舅我們馬上來。”

女傭躬着身子退出房間去。

子鼠注意到女傭的轉告，從書架的縫隙間投來視線；桃子正認真閱讀拿到的書本，左手不時在桌面上畫着符号。

“二少爺聽力不錯，商大人回來了，那就請吧。”昶沖着子鼠往門的方向擡了擡手。即使他不認為把子鼠單獨晾在這裡有違待客之道，但他需要有個拖住家主大人的借口。

轉移靈魂的事在調查清楚以前昶不打算透露給任何人，自己與柒玉交談的内容最好避開他人的耳目——尤其是自己的舅舅。

戒備的理由昶其實沒想太多，很大原因出于習慣：隐瞞目的、隐藏動機、隐蔽自己，無論是否該知道的都要去知曉，掌握信息的主權。這些想法幾乎來自商的耳濡目染，當然還包含一些對請仙和院敏西這兩件事的報複、對脫離管束的嘗試。

自己終究忍不住意氣用事。

昶小聲自嘲了一番，轉身叫上桃子，三人一起向會客室移動。

宅院另一邊，會客室内開着熱水汀，溫暖如春。

“然後啊，我隻好專程去一趟梨園北街的繡坊，才總算找到合适的人手。”金發的少女雙手放在膝上，滔滔不絕地講完制作的經過，“因為我剛從國外回來，工坊裡的人和事都不熟悉……不知道我什麼時候才能像爸爸媽媽那樣得心應手。”

“柒家已經為德派制作好幾十年的衣服了吧？這次你為我家親戚做的衣服不光延續以往精緻的做工，款式上還能看出不少新意。”商客氣地笑着，連連贊美，“我算是徹底明白了，為什麼你父親每次提到自己的女兒都會說是天才。”

“哎呀，爸爸真是的……”柒玉害羞地端起傭人送來的茶杯喝了一小口，碧玉般的雙眸随即閃爍着驚訝的神情，“這茶葉好香！商大人，這是什麼茶啊？”

“這是店内最近準備上架的新商品。”商也端起茶杯，向杯子裡望了一眼，“既然柒玉喜歡，那就提前供給柒家怎麼樣？”

“真的嗎？太好了！謝謝商大人！”柒玉開心地拍了拍手，“下周我要邀請朋友來家裡，正愁沒有合适的茶葉，這個她們肯定會喜歡！”

“哈哈，這麼快就交上朋友了嗎？”

柒玉微微撅着嘴：“商大人，我都回國兩個月了，當然交到朋友了！而且叫柒玉多見外啊！以前不都叫我莉雅嗎？”柒家和德派的來往已久，可以說柒家的發迹離不開德派的扶持，加之柒玉小時候就見過商，因此德派對她而言比起純粹的生意夥伴要顯得更親近些。

莉雅是柒玉的外祖母為她取的愛稱，柒玉很樂意關系緊密的熟人這麼稱呼她。

“也是，莉雅已經不是小孩子了，上次見面你才七八歲，轉眼就成了窈窕淑女。”商改了口，放下杯子，“昶和桃子與你同歲，你們要好好相處啊。這次真典家的子鼠也恰好來做客，正好你跟他也熟絡熟絡。”

“那是當然的了！”莉雅立即答應下來，又似乎擔心地擰着眉頭，“說起來，我還沒見過昶少爺呢，隻聽聞當年德靜家遭遇變故……啊，商大人應該很難受吧，我不該提的。”忽然意識到自己失言，莉雅低下頭。

商未開口，取而代之會客室的門響起了來，站在門口左右的女傭将門打開，室外的冷風鑽入門縫。

“打擾了。”昶走進屋内，身後依次是桃子和子鼠。

莉雅将吹在眼前的頭發挽入耳後，起身轉向三人。

“這是昶，旁邊是桃生羽，最後那位是真典家的二少爺子鼠。”商坐在沙發上為莉雅介紹剛進屋的三人，“這位是柒玉，也可以叫她莉雅，兩個月前從國外留學回來。”

雖說昶早已熟悉柒玉的相貌、家世，甚至履曆，但都屬于私下掌握的信息，正式會見還是第一次，“初次見面。”忽略掉前幾天在學校遇見的細枝末節，昶笑着揮揮手。

“？”昶的發言令桃子有些意外，不過少年裝作不知道自己沒必要去揭穿，桃子跟着打了招呼，“你好。”

子鼠這邊确實未曾聽說過柒玉詳細信息，他拘謹地點了點頭。

“莉雅特地送來了桃子的制服，從設計到完成都由她親自操刀，相當了不起。”商擡手讓其中一名女傭走了過來，她手上捧着黑色面料的衣服，“桃子你現在去裡屋換上看看如何？”

“咦？”桃子不自覺看向昶，想起走來的路上少年提過會讓她試衣的可能，“啊，好的！”于是跟着女傭走出房間。

在女傭的帶領下少女走過數個房間，最終登上同一棟的二樓，來到一間客房。

“請桃小姐在這裡更衣，我會在門外等，如果有需要就敲兩下門。”

“啊……好，麻煩你了。”桃子僵硬地答應，看着女傭退出去。

感覺一舉一動都沐浴在旁人的視野中，讓桃子十分不習慣。

好想早點回去……

少女解開領口的紐扣。

門外傳來傭人們的竊竊私語，她們的音量很低，但周圍實在太過安靜，所以仍有隻言片語鑽進桃子的耳朵。