牆壁上挂着猩紅色的天鵝絨幕布，仿若流淌的血液；木地闆上鋪着深紅的大理石紋地毯；角落裡擺放着一架老式的鋼片琴，音樂家将彈奏令人不寒而栗的琴聲；房間中央是一圈華貴的座椅，上方懸挂着一盞繁麗的燭光吊燈，照亮了這一方被黑紅色幔布遮住的房間。正是在這一圈昏暗的座位上，坐着五個人，主位上的男人正是前不久還大出風頭過的恐怖電影導演，前任好萊塢知名演員，理查德·布倫南。

“那麼，在演出開場之前，我想先為大家互相介紹一下。”

這位最近聲名大噪的導演面目清秀，眼底淡淡的青黑被很好的遮掩住，他掃過在場所有人，然後在衆人的注視下再次開口。

“首先是工藤優作先生，以他的名氣，我想不用我多作介紹：知名的推理小說家與偵探，暗夜男爵之父。”

工藤優作禮貌地朝衆人緻意：“諸位晚上好。”

“這位是菲利克斯·馬洛（Felix Marlowe），來自洛杉矶的私家偵探，為人值得稱道的同時有着非常優秀的探案能力。”【1】

棕發褐眼的中年男子面容冷峻，他微微點頭，沒有說話。

“這位則是桑森·斯佩德（Samson Spade），舊金山的私家偵探，之前破獲了本地一起很有名的‘馬耳他之鷹’的案件。”【2】

看起來有些兇狠的男人開口問候：“晚上好。”

“然後是遠渡重洋來到舊金山的日本名偵探，‘沉睡的小五郎’，毛利小五郎先生。”

毛利小五郎此時非常沉得住氣，他克制地說道：“請多指教。”

挂在他耳邊的同聲傳譯器忠實地工作着。與此同時，一牆之隔的柯南聽着從竊聽器裡傳來的對話，無語地抽了抽嘴角：什麼啊，還是有能唬得住人的時候啊。

“相信大家看到賓客名單時已經有所猜測了，沒錯，我邀請諸位來到這裡，并不是真的要開一場紅屋故事會……”

理查德拿出一份有些陳舊的請柬，和偵探們收到的那封極為相似，不同的是上面的署名：艾倫·博蒙特。

“真正的紅屋故事會已經随着主辦人的離世解散了，那些噩夢般的故事也成為了空殼。但是——”

理查德停頓片刻，似乎在組織語言：“——我依舊有希望從紅屋中得到的東西。那就是我的好友，紅屋小組的一員，澤維爾·伊格納西奧死亡背後的隐情，還有他臨死前對我說過的看似荒誕不經的想法……”

桑森·斯佩德毫不客氣地打斷了大導演的演講：“這麼說來這是你的一則調查委托？關于澤維爾真正的死因，和他死前的暗語？”

理查德點頭：“沒錯，但是在這之前我需要聲明一件事情。”

“這次的調查委托有些不太一樣，諸位可以随時退出，我會照付委托金。而且，我會更希望你們能合作調查，因為這件事着實有些不同尋常——你不能把它簡單認作是一個瘋子的神經質的妄想，它是切實存在于舊金山上空的陰影。”

工藤優作有些疑惑地詢問：“理查德先生，你是怎麼得出這樣的結論的呢？”

理查德露出一個苦笑：“接下來我要說的，是真實發生在我身上的‘故事’。”

“九年前，在我還是一名年輕演員的時候，我被艾倫·博蒙特小姐邀請到紅屋舉行一場特别朗讀會，而澤維爾為我演奏了鋼片琴氛圍配樂。命運使然的，澤維爾毛骨悚然的音樂和他講述的奇異故事，使他成為了紅屋成員的寵兒。而當時的成員們對我的故事并不感興趣，我也再沒有收到集會的邀請。”

“起初我是有一些怨恨的，原本是由我帶他進入紅屋，後來我卻不得其門而入。但随着時間流逝，澤維爾開始大量吸食某種鴉、片，他自甘堕落，我這時候卻在事業上小有起色……在我和前妻尚且甜蜜的時候，他和艾倫小姐的愛情卻不為博蒙特先生所容……”

理查德的神色黯淡下來，工藤優作回想起這位由演員轉行的導演曾經的經曆，心下了然：自從和他曾經恩愛無比的前妻離婚後，理查德的電影就一部比一部陰暗。

“五年前，艾倫小姐因為呼吸衰竭去世。三年前，澤維爾被發現死在唐人街的街頭，也是因為呼吸衰竭。”

菲利克斯·馬洛也開口質疑：“恕我直言，理查德先生，兩位很有可能隻是因為吸食了過量鴉、片導緻藥物性窒息——也就是呼吸衰竭而死。這可能沒有什麼好調查的。”

理查德搖搖頭：“不，在澤維爾死前的一周，他來找過我。”

柯南精神一振。

“當時他說，他需要錢來購買設備和化學藥品，以救回他的一生摯愛——也就是艾倫小姐。但當時我隻能給出一部分的支持，我那時候還在拍攝《破損》，現金流也沒有很寬裕……總之，他說的話吸引住了我。”

理查德直起身，那張清秀的臉被頂上的燭火和紅色的幔布的反光映襯得有些扭曲：“他談到，他有一個來自西班牙巴倫西亞的醫生叔叔，可以交易能讓人起死回生的秘藥。澤維爾告訴我，他曾經幫助他的這個叔叔複活過另一名病死的來自維也納的醫生。他堅信，隻要能獲得一些幫助，他就能複制同樣的過程……”

“正如澤維爾所說，一旦你目睹過這樣的事情，你就永遠無法遺忘。”