春光正好，陳府花園中桃李競相盛放，在雪中蟄伏了一冬的草木，也煥發了新綠。

幾個小丫鬟穿過花園，一路往和方院的方向去。

“你聽說了嗎？二夫人要給二少爺議親了呢。”

“當真？不過二少爺都十九了，的确也該定親了。”

其中一個小丫鬟小聲地道：“你們說，二少爺會喜歡什麼樣的姑娘？”

幾人沉默半晌，竟得不出一個結論。

有人喃喃地道：“總歸……是那種名門淑女吧，二少爺那麼看重重規矩。”

一句話澆滅了幾人心中那點子春情，二少爺豐神俊逸，但性情冷淡，守孝期間，雖不能婚嫁，但大少爺屋裡也沒少了人，隻二少爺始終恪守規矩，聞溪院伺候的都是老嬷嬷和小厮。

幾人收斂了心思，加快腳步，不多時，便到了和方院。

二房的這一處院落，雖然不是府裡位置最好最寬闊的，但裡面的布置卻是陳家最雅緻的。

入門就是一塊五福臨門影壁，繞過影壁，是山字排開的前院，正房庭前擺着兩口缸，正是初春，荷葉還未冒頭，角落一架葡萄已經露出一點羞怯的綠。

小丫鬟們走進去，一個綠衣丫鬟問清來意後，進屋禀告去了。

不多時，綠衣丫鬟便出來讓幾人進去。

掀開簾子，隻見靠窗的榻上兩人對坐着，一人身着一身茜色立領對襟長衫，頭上松松挽着個偏髻，歲月隻在她臉上增添韻味而不見風霜。

與她對坐着的是一娉婷少女，杏眼翹鼻，朱唇一點，容色秾豔恰如芙蓉出水，她正翻看着一本賬簿，衣袖滑落，露出半截欺霜賽雪的手腕。

丫鬟齊齊見禮：“二夫人，姜姑娘。”

江氏叫了起，問道：“老夫人有什麼吩咐？”

領頭的丫鬟道：“禀二夫人，老夫人說開春要給幾位小姐制衣，奴婢等人特送來布料。”

她示意身後幾人将布匹放在桌上供姜貞挑選，姜貞選了幾匹顔色清雅的就坐回去了。

待丫鬟們走後，江氏才問道：“如今早已除服，怎麼不做些鮮豔的衣裳，多好的年紀。”

姜貞搖了搖頭，“二夫人知道我的，衣裳首飾都非我所愛。”

江氏低聲歎了句，“你呀，也跟恕哥兒一樣是個書蟲，要是瑩姐兒有你半分懂事就好了。”

姜貞一笑，“瑩瑩也很好，我可羨慕她能禦馬了，我們約好了去太清池踏青，瑩瑩說要教我騎馬。”

江氏失笑，“就她膽子大，你們出門要帶好護衛，小心些。”

姜貞點點頭，将賬本推給江氏，低聲道：“二夫人，您看這裡，這賬目是不是記錯了。”

江氏對了一遍，擡眼看她，姜貞解釋道：“苎布每匹二十貫，棉布每匹三十貫，上個月賣出四十匹棉布，二十一匹苎布，較前一月多了一倍，但為何利潤卻對不上？”

江氏仔細翻看了正月的賬簿，姜貞又在紙上算了一遍，最後算出來有兩匹苎布和一匹絹布的銀子不見了。

姜貞蹙眉道：“這掌櫃的做賬也是費盡心思了，若不仔細些，還真瞧不出來。”

江氏出身商賈之家，方才早已看出來掌櫃做的手腳，姜貞小小年紀，能如此敏銳地察覺出問題，還真是聰慧。

從十一二歲起，她就發現姜貞在算術上頗有天賦，就試着讓姜貞幫她打理鋪子，幾年下來，這幾家鋪子都經營得很不錯。

她心中贊歎一聲，和聲道：“這也是尋常，水至清則無魚，這掌櫃若不給他一些甜頭，他便不會忠心為你做事。”

姜貞猶疑道：“那若是養虎成患了呢？”

江氏笑容更深，“山中隻有一隻老虎，自然是他稱王稱霸，但再放兩隻豹子進去，自然就會鬥起來。”

每一家鋪子，除了掌櫃的，還有兩個副掌櫃，每一季副掌櫃都要來向江氏禀告鋪子的營收狀況，掌櫃的不敢過于貪心，就怕被下面的人頂替了位置。

有制衡才會有平衡。

姜貞恍然大悟，原來經商學問這樣深。

江氏贊許地看着她，“不過你能看破他們的手段，已是不容易了。”

姜貞腼腆一笑，江氏看着她越來越出衆的容貌，心中有些憂愁。

這孩子是個實心眼，陳家在孝期，但姜貞是能嫁人的，但她說也要為老太爺守滿三年孝，暫不考慮婚嫁。

姜貞的祖母說姜貞的親事讓陳家幫忙掌掌眼，江氏有些頭疼。

相處了這麼些年，江氏早已将姜貞看做自己的另一個女兒，因此為她挑選夫婿也很上心，她心中有幾位人選，不過最後還是要讓姜貞決定嫁誰。

老太爺的孝期一過，擺在面前的就是陳家幾個孩子的婚事。

大房的陳懋今年已二十了，年前已與滁州知府陶家通過氣，陶家是書香世家，與陳懋定親的是陶家嫡次女，據說此女才名遠揚，性情溫和，大夫人多方打聽之後，很是滿意。

這樣一門好親，自然不是大爺陳明德定下的，他年前雖已起複，不過還是靠的平妻楊氏娘家的關系，陶家是老太爺生前親自去書說合的。

大夫人還為此給老太爺抄了三卷佛經。

陳懋的親事定下，年末就能完婚，接着就是陳恕。

姜貞回後院之後，江氏憂愁地對飛霜道：“這恕哥兒，誰也不知道他心裡想的什麼，問他喜歡什麼樣的姑娘，半天說不出一個字。”

飛霜笑道：“主子，二少爺每日都待在書房裡，哪裡見過什麼姑娘呀。”

江氏一愣，更加憂愁了，兒子争氣，心思全花在正道上，她一面覺得驕傲，另一面又覺得兒子活似座冰山，将來娶了妻，懂怎麼與妻子相處嗎？

*

三月十五，是陳恕十九歲的生辰。

往年因為戴孝，陳恕的生辰都是簡單過了，他本人也不喜鋪張，江氏今年本有心替他舉辦一場熱鬧的生辰宴，但陳恕拒絕了，隻說二房一家人聚在一起吃頓飯就好。

江氏無奈，陳恕平日也不貪口腹之欲，最後還是請了天香樓的廚子到家裡做了一桌佳肴。