陳明修特意給陳恕倒了一杯清酒，笑道:“恕哥兒大了，以後就能跟為父一起暢飲了。”

陳恕還沒說話，江氏先嗔了他一眼，“二爺說什麼呢，把孩子教壞了。”

陳明修讪笑兩聲，陳恕微微擰眉，端起酒杯慢慢飲盡。

有些辛辣，但不是沒法忍受。

陳恕想起自己很小的時候，曾偷偷拿筷子蘸太爺爺杯中的酒，隻嘗了一點，就醉的人事不省。

許是他本就不太能飲酒，許多年過去，再嘗到這東西的味道，不出一刻鐘，他的臉頰便有些滾燙。

但他白皙的面龐看上去還是十分平靜。

江氏以為沒事，松了口氣。

“恕哥兒又長一歲，娘祝你萬事順遂。”江氏笑着為陳恕夾了滿滿一大碗菜。

陳恕嘴角噙着笑，“多謝母親。”

他埋頭将碗中的菜一筷子一筷子吃的幹幹淨淨，江氏有心想與他多說些話，但陳恕性子内斂，總是說了幾句就沉默了。

江氏無奈，陳明修轉而與陳恕談起學問。

“這回鄉試可有把握？”陳明修問道。

陳恕恭敬道:“不敢說必中，但較幾年前還是有所長進。”

陳明修點頭道:“對你我從來都是放心的，之前也隻是運道不好，這回有老太爺保佑，相信會有好結果的。”

陳恕目光缥缈，他其實感到自己頭腦有些暈乎，父親說的話像是在耳邊打轉。

陳明修繼而又看向陳愈，臉色就沒有那麼和煦了，“愈哥兒，四月的府試你準備的如何了？”

陳愈正對着一道蒸黃魚使勁呢，突然被父親诘問，手一抖，連忙坐直了身子，結巴道:“呃……應該……應該是準備好了。”

陳明修眉頭緊皺，“什麼是應該？你昨日是不是又出去蹴鞠了？”

陳愈悄悄瞟了陳瑩一眼，不敢說話。

陳瑩怕哥哥把她供出去，連忙撒嬌道:“爹，今日是二哥的生辰，你就不要說這些了嘛，我會監督哥哥好好讀書的。”

陳明修哼了一聲，心裡雖然知道女兒是在哄他，但沒法子，他就吃這一套。

江氏也适時幫幼子幼女說話，在她看來，恕哥兒天賦過人，将來必能撐起陳家門楣，愈哥兒本就沒有長子聰慧，便做個閑散少爺也好，隻要品行端正即可。

還有女兒，再過一兩年就要嫁人了，她也想讓她松快些。

陳恕撐着頭其實已經有些暈眩了，但是他能聽見父母與弟妹的談話，心裡一陣酸一陣脹。

他早已習慣遊離在一家人之外，這次應是醉了酒，才會有些難受。

手邊忽然遞過來一杯茶水。

陳恕微微轉過臉看去，姜貞也正看着他，目光中隐隐含着關心。

她白皙的手指輕輕點了點青花茶盞，很快便側過臉去，好似什麼都沒發生過。

陳恕混沌的頭腦恢複了片刻清明，她一向細心，總是能照顧到身邊人的情緒。

他端起茶慢慢飲盡，茶水溫熱帶着些苦澀，一杯下去，酒意散了幾分。

用完飯後，一家人拿出給陳恕準備的生辰賀禮。

陳明修特意去淘了一本棋譜，笑着道:“這可是孤本，我見你卧房中常擺着棋子，特意去尋的。”

陳恕接了過來，臉上是恰到好處的微笑。

其實父親并不知道，他早已不下棋了。

卧房中擺的那盤棋，是與太爺爺下的最後一次棋局。

江氏送的是一套中衣，仔細關心了陳恕的身體，陳恕一一記住她的叮囑，而接下來弟妹們的賀禮則不太着調了。

陳愈送的是一把琉璃珠子，他說這是舶來貨，花了他一百兩銀子。

陳恕撿起一顆看了看，決定還是收下弟弟的好意，不說讓他傷心的話。

陳瑩則送了一個木偶，不知她從哪兒找的匠人，陳恕低頭看着木偶的臉，很不願承認這是照着他的面容捏成的。

姜貞等着他們都送完了，才拿出自己的禮物。

“我見恕哥哥平日來這裡，總愛給院子裡的蘭草澆水，便去尋了這盆建蘭。祝恕哥哥生辰安康，事事如意。”姜貞笑盈盈地道。

她找來的這盆建蘭隻是尋常品種，遠不如集圓、程梅來的珍貴，但陳恕目光凝視着蘭花舒展的葉片，忽而柔和了下來。

他擡眼，姜貞的面容映在他眸中。

陳恕淺淺笑了，“多謝貞貞，這份禮物，很合我的心意。”

她一定是費了心思，才從虹園蘭苑中移來了這株蘭草。

陳恕替老太爺照顧了許久花草，蘭苑中每一株蘭花，他每日撫摸澆灌，它們的脈絡盡在心中。

老太爺去了以後，那些蘭草下人們照看的不好，許多都已漸漸枯萎了。

陳恕輕輕觸碰着盆中蘭草細嫩卻富含生機的葉片，想起那年冬日，冰冷的靈堂中，女孩為他捏的雪人。

姜貞像太陽。

陳恕心想，她總是在黑暗中，帶給人光芒。