陳明修沉思片刻，“恕哥兒若是不願，咱們也不必強求，他要是有喜歡的姑娘，也就成全了吧。”

陳明修也後悔當年為了追求功名，将長子單獨留在揚州，陳恕看似性情沉穩，其實格外敏感，他同老太爺的那份親近，與待他們全然不同。

家族的重擔壓在陳恕身上，陳明修也希望他能過得快活一些。

江氏第二日便将陳恕叫來，詢問他的想法。

原以為陳恕會如從前一樣規矩地回答，不料他真凝神想了片刻，淡淡道:“兒子沒什麼要求，總之不要什麼才貌俱全的淑女。”

江氏愣了片刻，陳恕瞥了眼窗外一閃而過的身影，緩緩垂下眼眸，掩飾眸中的算計。

後院中，姜貞正在看賬本，陳瑩便大驚失色地闖了進來。

“怎麼了瑩瑩？”姜貞讓紅杏推出去，掩好門詢問道。

陳瑩撲過來抱住她的胳膊，刻意壓低的聲音掩飾不住驚訝，“貞貞，我二哥瘋了！”

姜貞粲然一笑，“瑩瑩，大白天的說什麼胡話呢。”

陳瑩更激動道:“你别不信！我方才親耳聽到的，娘問二哥可有喜歡的女子，二哥說沒有，但他絕不會找才貌俱全的淑女，你說他是不是瘋了！”

姜貞總覺得這話有些熟悉，忽然間反應過來，這不是她同王小姐說過的話嗎？

恕哥哥是怎麼知道的！

姜貞臉色頓時變得蒼白，她在背後同王小姐議論恕哥哥，竟還被他發現，他那樣講規矩的人，一定覺得她這是小人行徑，從此以後都要讨厭她了！

她當即起身，看向陳瑩，“瑩瑩，恕哥哥走了沒有？”

陳瑩被她吓了一跳，怔怔地說，“應是……應是沒走吧，我過來時還在娘屋裡。”

姜貞立刻提着裙子跑了出去。

和方院前院裡，陳恕的一番話也讓江氏半晌說不出話來，她試圖從陳恕的話裡找出一點戲谑，但陳恕的神色又是那樣認真。

“這……娘知道了，你回去吧。”江氏疲憊地揮了揮手。

陳恕恭敬地應了一聲。

才從和方院出去，就聽一聲匆促的呼喚。

陳恕頓住腳步，繃直的唇角慢慢翹起。

“恕哥哥，等等我，我有話同你說。”姜貞喘着氣追上來。

陳恕轉身，面無表情，姜貞偏偏從他的眼神中感到一陣寒冷。

“有什麼事？”陳恕冷淡地道。

姜貞眼圈蓦地一紅，陳恕幾乎從未這樣用這樣的語氣同她說過話，看來他一定是在生她的氣。

“恕哥哥，我想向你道歉，不該在背後那樣議論你。”姜貞低頭道。

陳恕挑眉，“怎樣議論我？”

姜貞将頭埋得更低了，“我不該同王小姐說你的事情，不管什麼樣的姑娘與你相配，都應該是你說了算。”

她自認為已經将錯處說的十分明顯了，但陳恕臉色依舊冷淡，微揚的鳳眼直直盯着她。

“就隻有這個？”陳恕的聲音像淬了寒冰。

這回換姜貞茫然了，她思索半晌，沒覺得自己還有什麼話說錯了。

陳恕見她睜着一雙無辜的杏眼望着她，冷冷哼了一聲，“你不是還同那王小姐說，你與我不熟？”

姜貞水光潋滟的眼瞪的更大了，慌張地解釋道:“我……我那是怕她誤會，才那樣說的！”

誤會？陳恕微微擰眉，姜貞解釋地夠清楚，但他卻因為這個答案更失落。

“誤會什麼？你我若問心無愧，何必怕他人誤會。”陳恕深深看她一眼，大步離開了。

姜貞在原地想着他的話，不明白他的意思。

陳恕一路回到聞溪院，陳愈正拿着功課等着他，今年陳愈要考秀才，最近也不出去玩了，怕考不中給陳家丢臉。

見陳恕臉色不虞，陳愈默默地退後一步。

還好陳恕生氣并不會遷怒他人，自己看過幾頁書後，臉色便和緩一些。

陳愈趕緊湊上去，找陳恕解答疑惑。

這一說就是小半日，陳愈索性就在陳恕院子裡用午飯。

年歲尚小時，陳愈很畏懼陳恕，覺得這個二哥哥太古闆，犯了錯同他撒嬌也沒用，但這些年相處多了，反而覺得二哥這種有原則的人更好。

陳愈近年來都算是跟着陳恕讀書，楊夫子雖然在老太爺去世後回到了陳家，但他一視同仁，看不上陳懋也看不起陳愈，但陳恕十分無私，陳愈但凡問，無有不答。

陳愈察覺這幾日陳恕的情緒不對，小心翼翼地問道:“二哥，你怎麼了？”

陳恕筷子一頓，“無事，用你的飯。”

陳愈如今就想當個好弟弟，緻力于要為哥哥排憂解難，湊上前道:“二哥，你别這樣，有什麼跟弟弟說說嘛。你愁什麼？科舉？”

陳恕臉色如常。

“那就是感情了？”陳愈胡亂說道，但沒想到陳恕的神色竟真的有一些不自然。

陳愈宛如被掐住了脖子，差點跳起來，“不是，二哥，你真為情發愁啊？快告訴我，是哪家姑娘，是什麼事？”

天呐，他那不食人間煙火的二哥也有為兒女情長煩惱的一天？

當真是鐵樹開花，百年難遇的奇事了。

陳恕沒想到被陳愈看穿，頗為不自在，“啪”一聲放下筷子，往書房走去。

“二哥，二哥你别走呀，快同弟弟說說！”陳愈不依不饒，硬是擠進了書房，還把墨竹趕了出去。

陳恕在書案後坐正，不發一語地看書，臉色陰沉地能滴墨。

陳愈圍着陳恕勢必要問個清楚，陳恕起先還能充耳不聞，但漸漸地，心神也被擾亂了。

陳恕輕咳一聲，話在心裡轉了個圈，才謹慎開口。

“愈哥兒，我問你，若是有個姑娘，想與你撇清關系，可你卻不大高興，這是為什麼？”陳恕臉色不大自在。

陳愈猛拍了一下大腿，“二哥，你這可是問對人了！”

他湊的更近，詢問道:“二哥，我問你，那姑娘同你撇清關系，你是失落，憤怒還是怎的？”

陳恕仔細想了想，“都有，若要說，失落與無奈更多。”

陳愈眼前一亮，“二哥，我再問你，那姑娘可貌美？”

陳恕臉上染上一層薄紅，“自然是好看的。”

他微微彎起唇，“她應該是天底下最靈動可愛的姑娘。”

陳愈嘿嘿一笑，也不說話，饒有興趣地看着陳恕。

陳恕半晌等不到他的回答，蹙眉道:“你看着我做什麼，不是要解答我的疑惑？”

陳愈憋着笑，陳恕越着急他越樂，陳恕眉頭越皺越緊，陳愈終于沒忍住大笑出聲。

陳愈終于覺得能赢二哥一回，起身雙手負于身後，故作高深地對陳恕道:“二哥，你還不懂嗎？你對那姑娘那麼在意，是因為你喜歡她呀！”

陳恕飛快地起身，動作大到差點把書案上的一摞紙掀翻。

“這不可能！”陳恕斬釘截鐵道。

他怎麼可能……怎麼可能喜歡貞貞？！

他一直拿她當妹妹呀……