他很快回神，目光灼灼地注視着織田作之助，摩挲了一下下颚，然後低笑了兩聲，看起來已經開始腦補什麼有趣的景象了。

惠忍了片刻，似乎想說些什麼，然後便感到身邊的人稍微拉了拉他。他回過頭，看到津美紀溫和且平靜地看着他，很小幅度地搖了搖頭。于是海膽頭的男孩偃旗息鼓，安靜了下來。

津美紀眼中含笑地看着惠變了神态，然後才轉過頭去。她揚起笑容，上前幾步湊到織田作之助跟前，仰頭望向他：“織田哥哥，我們什麼時候回去呀？”

“啊，說的也是。”織田作之助查看一下時間，“确實，時候不早了，回去後差不多就能吃晚飯了。”

他頓了頓，轉向太宰治：“太宰，你……”

要跟他一起回去嗎？

但為了方便，織田作之助其實是住在西條高人隔壁的，兩人甚至在同一樓層——西條高人最初知道的時候，還在感慨這種驚人的巧合。而且現下津美紀和惠還在，若是太宰治過去的話，很容易會碰到一起。

太宰治擺了擺手。

既然撈不到好處，他才不過去自讨沒趣。

“等你空下來再找我吧。”

留下這句話，太宰治毫不留戀，轉身就走。

望着他的背影，惠陷入了沉默：“……”

這家夥到底是來做什麼的？

織田作之助早已習慣友人這幅做派，全然沒放在心上。他低頭和津美紀輕聲細語地說了幾句話，才放棄幫助小孩子拎袋子的行為，同兩人一起返回公寓。

公寓内為他們開門的是西條。因為無人打擾的、與兄長兩人共處的一整個下午，這位mafia幹部身上冷厲凜然的氣質都融化消解了，眉眼間洋溢着溫柔的喜悅，就連對待西條高人以外的人也不吝啬一點好臉色。

既然是準備過年，西條又今天剛剛回來東京，他們提出晚上要出去吃飯，并且盛情邀請了織田作之助同行。

“沒事，我晚上約了朋友。”織田作之助拒絕了。

他還念着在街上晃蕩摸魚的太宰治。

“而且……這會兒是家庭聚會的場合吧？”

紅發青年的表情很平靜，那雙藍眸仿佛能望進他人心底，誠摯地從他人的角度着想。他稍微笑了笑：“我就不打擾了。吃飯的話，下次再一起吧。”

于是西條高人愣了愣，安靜下來。他略有無措地眨了眨眼，應了一聲：“哦……”

擁有一個家庭成員，和擁有三個家庭成員完全是兩種不同的體驗。西條高人原本是出于好意做出的邀請，因為他們與織田作之助的關系确實深厚，但看來，他似乎得重新習慣作為家中長兄的身份了。

他思考幾秒鐘，重新露出微笑：“那下次再一起吧，織田先生。”

織田作之助微微颔首，随後向他提出告辭。

他又跟西條對視一眼，點頭示意，而後跟兩個望着他的孩子揮了揮手，完成這一系列動作後，才轉身離開。

西條高人背對着他們站了片刻，然後才回過身。他拿出扮演溫柔長兄的架勢，以完美無缺的儀态面對他們：“那麼，大家想吃什麼？”

“……”西條下意識地就想皺眉。

但考慮到還有兩個孩子在場，她沒有開口。

姑且商議定下了晚餐的場所後，等兩個孩子離開客廳去準備後，她才無聲無息地從後面靠近了西條高人，悄悄伸出手環住兄長，将下颚擱在了他肩膀上。

她郁悶地開口：“……哥，我不喜歡這樣。”

這種感覺，就好像她也變成外人了一樣。

西條高人微微偏頭看她，呼吸間西條能感受到他溫熱的吐息。他向沙發後面靠去，拉進兩人的距離，将手覆蓋在妹妹小臂上，思考着說：“抱歉，多佳子……我隻是在想，雖然在戶籍上寫的是平輩，但也許，我們實際上扮演的是他們父母的角色？”

有過兄弟姐妹的人都能感受得出，哥哥姐姐這樣的角色，其實和父母差異很大，但如果家庭中沒有父母在的話，長兄跟長姐就會充當這引導者的身份，進行管束和教導——但因為一些各種各樣的原因，他們總是沒辦法完全頂替這個身份的。

既然他們确實跟津美紀和惠在年齡上有所差異，或許應該順勢端正姿态，豎起一個更有威嚴的、更有助于孩子成長的形象？

西條不小心懵了一下：“……”

……哈？哥哥他在說什麼？

西條稍微松了松手臂，饒是現在是這樣好的一個機會，她依然放棄了和兄長貼貼。她感覺她哥似乎走入了什麼思維誤區。

嗯……不是沒有可能。

‘父母’對于孩子來說着實是個很特殊的角色，他們就像是在空白的畫紙上作畫，自己的一舉一動都會留下痕迹，稍有不慎就會造成巨大的影響，甚至留下無法抹平的褶皺。但這樣的關系，對于做父母的人來說往往也是第一次，他們其實沒有處理這種權利關系的經驗，更有人意識不到自己的問題。對于雙方來說，這都是一個學習的過程。

但在這個過程中，孩子是沒有選擇權的。為此，做父母的存在就必須更加謹慎小心。

雖然理論上她是在西條高人照顧下長大的，但如果客觀評判，他們更像是互相幫助、互相彌補生活中的空缺。饒是他們年齡相差九歲，但西條高人在面對她時，仍舊不是個威嚴的角色。

——要知道她哥甚至能和三歲小孩成為忘年交。

他一直在為了自己的理想努力，從未肩負過額外的責任與壓力，從未為家庭經濟和生活而擔憂，這使得他在保有年輕感、奮鬥精神和沖勁的同時，并沒有成為一個以沉穩可靠為标簽的人。興許是第一次做‘監護人’，他在剛剛那個瞬間，開始意識到自己的身份需要轉變了。

但不管怎麼轉變，也不能是将演技帶入生活啊。

“是因為剛剛織田先生說的話？所以哥哥忽然意識到了自己的……責任感吧。”西條謹慎地斟酌措辭，“是的，畢竟在他們成年之前，我們都算是他們的監護人。不過小孩子會向父母學習，是因為父母是天然所處于他們生活中的、距離最近的、最合适的學習對象。以此類比的話，我們确實正處于這個位置。”

“我覺得，哥哥沒必要去扮演别的角色，你隻要做自己的就夠了。這樣的你，就足以成為一位優秀的學習對象了。”