沿着地圖，尋到了京城郊外的關家村，村莊背靠一片漫平寬闊的荒地，因着水資源稀缺，草地稀松，花苞并未含苞開放，因此一陣風吹過來，卷起了漫天黃沙，那沙塵好巧不巧吹進了周知棠和胖爺的眼中。

擡手捂住眼睛，待這陣風吹過，周知棠使勁眨了眨雙眼，又輕柔雙眼，這才将沙塵逼出了眼睛，胖爺啐了一口，感覺口腔裡都是沙塵，“丫的，我還以為去到了沙漠呢。”

周知棠環顧周嘈一圈，竟是連一顆大樹都不曾見有，隻剩下被砍伐後的一望無際。“我記得從前這裡是一片樹林的呀！”

她小的時候常常和沈傾傾跟着大哥從家中私逃去玩，美其名曰要離家出走闖蕩江湖，實則就是在城外的各個小村莊裡玩樂一番，所以對周圍的環境是有一段記憶的。

胖爺年長周知棠十多歲，“以前是片小樹林沒錯，那不是為了銀子，都被砍伐了去，如今一顆樹不剩，這不就引來了沙塵。”

“官府不是明令禁止嘛！”

胖爺啧了一聲，“你官府有政府，我老百姓有對策，為了那些銀子，總是會想到辦法偷摸去砍伐的。”

周知棠隻覺得一陣可惜，但又無可奈何，于一些人而言，有時候為了不餓肚子吃飽一頓飯是比保護環境更重要的。

不傷花草樹木一分一毫，是對于她這樣的家世背景才能說得出口，做得到的事情。

停留在一道泥石堆砌的牆院外，門口那木門早已經被風吹雨打得斑駁累累了，擡手輕敲，裡面就傳來了回應，“誰呀？來了來了！”

門開，一個滿頭白發的老婦人見是大理寺的兩個捕頭，也隻是随意敷衍了兩聲，就請人進去。

那老婦人滿臉憔悴，雙眼因為淚水的浸潤，早已經變得紅腫。

院子裡稀稀疏疏隻有一隻雞和一隻鴨如無其事的散步，時不時低頭啄米喊叫兩聲，穿過院子，便進了裡屋，屋子裡牆面上挂着好幾副字畫，想來就是他們的兒子關喬的筆迹。

屋内除了一些尋常人家的桌椅凳子，茶壺櫃子之外，就是他們兒子的書籍，堆滿了大半個屋子，想來是房間裡放不下了，這才堆到了堂屋裡。

尋了一圈屋裡屋外，不見一些制作蠱蟲的工具。

此刻的關母不如往日的意氣風發，隻一夜之間，便添了數不清的白發，那些頭飾也懶得戴在頭上了，時不時見她擡手抹掉淚水。

而旁邊的關父則是一臉靜默的拍了拍她的脊背，可憐天下父母心，倒叫兩人不好意思問起了案子的事情了。

還是關父先開口，“兩位捕頭今日前來，是案件有着落了？”

“關伯，案子我們還在仔細查當中，今日前來是想問你們一些關于關喬的事情。”周知棠小心翼翼開口詢問。

這名字一出，就戳了關母的心，語氣哽咽哭泣個不停，淚水完全将袖子給染濕，話語模糊不清，“我孩子是跟那寡婦女死在一起的，我不相信是殉情！”

關母這話一出，便知曉是最近的流言，京城内不少閑時百姓都在飯後談論的一個新八卦，說是關母不同意兩個孩子結婚，無奈兩個孩子都對對方一往情深，于是私奔出逃，約定好了要一起殉情，要效仿梁山伯與祝英台做一對亡命鴛鴦。

百姓的想象力是豐富的，将故事塑造得悲情生動，但為了故事充滿曲折又不失男女之間的愛恨情仇的糾葛，于是又扯出了故事的女二号。

城東街邊，家中開私塾的羅家女兒羅英彩。而羅英彩的父親恰好是關喬的教書老師，這一來二去的，關母和羅英彩的母親也熟絡了起來。

于是有人言，羅家和關家聯合逼婚，但關喬非陳小蓮不娶，于是這私奔定情而後殉情便更有說服力了。

“放屁，那些吃了飯閑的沒事幹，坐一天也不嫌屁股疼的王八羔子沒幾分文化，造謠起來卻比當今的狀元還要有文化，什麼殉情什麼私奔，我兒子秀才身份，會幹這些掉了身價的事情，我兒子明明是被人害死的。海捕頭、周捕頭，你們可一定要給我做主呀！”關母生氣起來嗓門也是響震連天，旁邊的關父沉默一時無話。

胖爺遂安撫，但音量和關母是不相上下，“是，關母說得沒錯，隻是關喬真的和羅家女兒羅英彩好過？”

這番問話讓關母氣勢瞬間焉了下來，提到兒子的感情之事，關母有些恨鐵不成鋼，轉了轉眼珠，“胖爺，你說一個男孩子，最重要的便是仕途和婚事，我為我兒子尋一個好人家，這沒錯吧！”

“沒錯呀！”胖爺回。

“那寡婦女兒雖長得挺标緻，人也不錯，但對我兒子的仕途沒有幫助，做父母的總是希望孩子能過得好，你們也是讀了書的，也知曉這句話的，貧賤夫妻什麼哀的....”關母嘶啞兩聲，實在是想不起來。

周知棠補充道，“貧賤夫妻百事哀，關母，那不叫寡婦女兒，她叫陳小蓮。”

“對對對，是這話沒錯，周捕頭，你可真是有文化，要是能和我兒子關喬結婚的話，也不會有這檔事發生了。”關母越想越惋惜，眼眸落在周知棠身上依依不舍。