“陳少卿，你可還有其他頭緒。”

“長公主可知駐守西莞的世家是誰？”

“傅氏。”她又補充道：“傅氏與周氏同是開國将領，但自開國以來，傅氏一族選擇駐守在西莞，幾乎不在京城發展。”

“還有一人，或許長公主不太清楚，傅氏嫡長女傅春嫒曾是當今謝國公的娘子。”

“曾經？他們和離了？”沈施記得幼時隐約記得有人提起過，當時她不甚關心，未放在心上，經陳亦尚一提，她才對此有些興趣。

“為何？”

謝元義年紀輕輕便繼承爵位，想當年也是儀表堂堂，這麼多年來也未曾娶妻續弦，隻守着謝璟和謝蓉蘭兩人，在世家三妻四妾都是尋常事裡到顯得似一股清流。

陳亦尚抿了一口茶，搖搖頭，“這期間的故事恐怕隻有謝家之人才知曉。”

“不過，以微臣的拙見，傅氏眼中鮮少容得下沙子，這其中應當有什麼誤會，緻使西莞的土地被賤賣。”

沈施垂着眸點頭，眼見至日中，遂與陳亦尚告辭回府。

在離開前，陳亦尚将用螺钿鑲嵌的木盒給她，讓她回府再打開。

她在想玉田的湖泊若真是鹽湖，是否與李家有關，不過如今不知又落到了誰的手中，還有發現此等隐秘之事的人究竟是誰？

“馮客卿可有消息幾時回京？”

朱顔道：“今日戌時便可進京。”

“既如此，你去春悅樓留一封信讓他今日到公主府，我有要事相問。”

“是。”

公主府。

“參見長公主。”

“免禮罷，馮客卿近日來輾轉奔波，不必如此。”

馮憶安攏了攏衣袖，将沾了灰塵的袖子藏起來。

這個小舉動被沈施發現了，“瞧見馮客卿如今的神色，料想你連日不曾好好歇息過，回京又趕到公主府中，是我太過苛刻。”

“來人，将雲紗緞搬上來。”

這卷綢緞當真應得下它的名稱，如雲般輕盈，似紗般飄逸。

“馮客卿，可還喜歡。”

“公主府之物定不是俗物，隻是……”

沈施打斷了他的話，“你不必多說，這些年來，你為我到處奔波，若不收下，我心中過意不去。”

馮憶安啟唇，未将話說出口，沈施與他插肩而過，叫來侍從幫他量尺寸。

他回頭望着她的背影，流轉在嘴邊的話最後還是沒有說出口。

明明他們之間的距離不過咫尺之遙，卻有仿若隔着幾座城，幾座山，和那些似乎夾雜着委婉拒絕舉動。

等沈施再回望他時，他又恢複尋常，他不願打破此刻平靜的水面去看潛藏在水底的暗湧。

待馮憶安身圍變成一串數字，堂中隻剩下三人——沈施、朱顔和馮憶安。

“甯海可有什麼發現？”

馮憶安點頭，從衣服的夾層中将紙張掏出。

“此物是馮某潛入甯海縣令府中找到的圖紙，被藏在床底的暗匣中想來應是極其重要之物。”

接過被疊成巴掌大小的圖紙，一道一道打開，紙上的圖終于顯山露水。

圖上标注着許多地方，甯海、玉田皆在其上，每個地名上都被用朱砂畫上了紅圈，甯海與玉田的圈格外得大，沈施猜想或許是根據産鹽量裡劃分，此外，玉田及其他幾處還花了叉。

“對上了。”

畫叉之處皆在陳亦尚得到的書中有記載，沈施估摸着，李府填不滿的漏洞，靠其他的私鹽大差不差。

可惜如今，李氏父子身亡，無法知道交易出去的鹽田究竟是屬于那個世界，好在還留有些線索，可順藤摸瓜。

月色正濃，站在敞開府門前的馮憶安頓步停了下來，轉身與沈施對視，他明了她的眼中沒有愛意，良久後道：“春夏交替之際，風雨變換莫測，易患風寒，公主多加注意。”

“馮客卿亦是。”

大門關上，那道目光無情的如同天上的月光，說收就收。

密雲遮住皎月，朱顔提着燈籠在沈施旁邊照亮回聽雨軒的路。

進到聽雨軒，燈籠中的燭火被掐滅，隻有桌邊留有一節将熄未熄的火苗。

“朱顔，宮中如何？”

“陛下已與淑妃和好如初，想來是将事情都解釋清楚了。”

“但願如此罷。”

說來這兩人的紅線還是她無意之間牽起來的。

沈施離京前往懷州前，心中始終放心不下沈逸，卻有沒有辦法将他一同帶去，隻好讓周霜霏能時不時替她去看看。

一開始确實有頗多阻撓，但是周霜霏想着沈施離開前的囑托，若是沒有照顧好沈逸她心中有愧，遂每日去磨守門的公公。

應着她是周家娘子的身份，太監們隻能委婉勸阻，然而時間久後，可能是被周霜霏的執着感動，也可能是被帶來的各種糕點賄賂。

雖然裝糕點的盒子被各種搜查，精美的糕點每層從五六個變成一兩個，但最終還是送到沈逸手中。

某天，日益漸長的好奇心催促着沈逸蹲在宮門口，見到那人。

她就像天上下凡的仙子，隻為了來給他送糕點。

第一次，沈逸見到了完整的糕點模樣，卻滿心滿眼都是送糕點的人。

這段關系并不隐秘，世家們覺得這兩個小孩也掀不起什麼波瀾，況且周霜霏本就是世家的小姐，無非就是無處釋放的善心，找到了能容納它的地方。

聽完朱顔的話，沈施還是惴惴不安，又讓她再去宮中打探。

一開一合，隻剩沈施一人，她輕啟木盒，繡着排線錯亂的蘭花手絹頓時勾起，她與姑姑在懷州時，她因那番突如其來的變故殚精竭慮靜不下心來。

于是姑姑便讓沈施在女紅中安定下來，可惜一個月後，她的手藝任然沒有增長，最後繡了一朵蘭花的手絹贈予姑姑，混了過去。

那時，連在父皇母後的葬禮上都沒有哭的人，手中拿着手絹，抱着她，哭得稀裡嘩啦，一會說她長大了，一會問她有什麼想要的。

沈施無措地站着，肩膀出傳來溫熱的濕意，眼睛砸吧砸吧，不知道怎麼了。

她擡起手看着留下不少細小針孔的地方想，她隻是想以此找借口不學女紅而已，為何姑姑會哭得如此傷心。

仔細回想，她不過隻說了一句，“姑姑，辛苦了，這是凝意連夜繡的手絹，贈予姑姑。”

後來等她長大，懂得的感情更多了，才知曉姑姑不是不傷心，而是将脆弱藏在心中。

葬禮之上都是世家，若是她此時垮了，身邊這些人将會幻化為野獸，不僅會吞噬她，還有她身後的兩個尚未成人的孩童。

心中的苦痛被不斷壓縮變成一塊石頭，堵住了她宣洩情緒的通道，但是她卻能看到沈施的情緒，與她共情進一步加劇她的愧疚，像一個無底洞一般，從内而外地将她腐蝕殆盡。

然而沈施給她的手絹輕柔還帶着她最喜歡的蘭花圖樣，在她心中種下一顆種子，在幽暗的環境中迅速生長，撐破堵住出口的頑石，帶給她希望。

此後，沈施不在被關在屋中學女紅，而是走出去學經商之道，與形形色色的人打交道。

阖上木盒，昔日煙消雲散，隻留今人歎惋。