當晚回家後何闊山便開始忙裡忙外吩咐下人準備車馬行李，見黎見恩不解，何闊山解釋：

“黎捕快早上說的對，我去城東頭大仙那看了，後日确實是個适宜出行的好日子，趁此吉日我與阿朝去西北群峰探一探神醫。隻是我這一去，怕是照顧不周了。”

一縣之令為了給外甥看病要親自去尋醫問藥，黎見恩心中升起敬佩。他想找林停晚問問兩人尋人的規劃，一轉頭卻發現剛才坐在廊下觀月的人不見了。

林停晚很晚才回來，縣令府衙内悄無聲息，他在廚房一陣忙活，端着一盅桂花紅豆粥回來。果然，屋子裡還亮着燈，周圍漆黑一片，暖黃的光線映出屋内的人。

這也算在等我吧。

他推門而入，屋内的人仍舊維持着筆直的坐姿看書，頭都沒有擡一下。林停晚也不聲張，他将粥放在郁熠朝面前的桌子上，盛了兩碗粥各放一邊，順勢在對面盤腿而坐。他看着面前的人神色平淡如常，書本舉起離眼睛很近，突然想起之前他會給他念上一段。

于是半晌後林停晚出聲喊他，“阿朝。”

郁熠朝眼睫顫動，在燈下被映射的十分清晰，他放下書，看着林停晚。

“要多少錢？”

“？”我又不是黎見恩。

“不是要你回程的盤纏？”

“你倒是還挺急着讓我走……”林停晚小聲嘟囔，“你當真要去山裡尋神醫？”

郁熠朝不解：“不能去？”

林停晚倒是說不上來，隻是總感覺郁熠朝此行為過于違和，不像是他的風格。

“且不說神醫這種東西大多都是騙人的噱頭，就算真有神醫，也必然口碑久經累積，乍然而起，屬實蹊跷。再者，神醫傳聞在城中沸沸揚揚，卻很少聽到病患痊愈的反饋抑或是前往具體地點的消息，僅憑那紀止純模糊一句話，未免過于冒險。郁堂主自己就是開醫堂的，想來比我看的清楚。”

郁熠朝沒有搭話，隻是在細細品嘗桂花紅豆粥。他很喜歡桂花，幼時林母每次做粥做甜點都會稍有點綴，他在北方很少見到桂花樹，頭一回嘗到隻覺驚豔，經年過後，便成為了一個習慣。

“看的明白又怎樣？死馬還要當做活馬醫，林公子不能說點好聽的給我這個傷殘人士一點希望嗎？”

他本以為郁熠朝這樣理性的人，在席間陪自己演戲騙騙紀止純而已，此言一出竟不知該回答什麼。

郁熠朝又問：“你覺得紀止純此人如何？”

林停晚冷笑一聲：“虛虛實實，半真半假。”

“與我比之？”

“那你更勝一籌。”

“什麼更勝一籌？”

林停晚看到郁熠朝略有深意看來的眼神，想到此間還是人家的下人，及時懸崖勒馬：“相貌。”

郁熠朝顯然對這個回答很滿意，沒有扣林停晚的工錢，在默默喝完粥後，起身去拿收拾好的行李，對林停晚的話仿佛充耳未聞。林停晚頗為生氣，站起來伸手按住郁熠朝的胳膊。

紀止純絕非無名小卒，這等氣質讓林停晚想到一個人。他和時清尋藥四月有餘，朝中不可能放任自流沒有動作，他雖不知這些時日是否又派出了其他人尋醫問藥，但私下裡皇後太子甚至大皇子一黨的人必然暗潮湧動有所行動。如若大皇子的人也參與到這場詭異的尋醫問藥比賽中，那這件事可能就不僅僅是太子顯孝心這麼簡單了。如此看來，郁熠朝便不能涉足這攤渾水。

林停晚語氣不悅，暗含警告：“郁熠朝。”

郁熠朝沒有掙脫，他的目光安靜地落在林停晚身上，比燭火還輕柔。

“這個季節，桂花很難買到。”郁熠朝說，“我很喜歡。”

林停晚怔楞住，松開了按住郁熠朝的手。

郁熠朝站直身體，将手中的包袱遞給他，“你的行李，衣服不夠和我說。”

“什麼？”

“和我一起去。”

林停晚深深歎了一口氣，抱着包袱一屁股坐下，扶額無語：“郁老闆，當真是一句勸也不聽。”

郁熠朝見他氣急敗壞的樣子，輕笑回道：“聽了幾句。放長線才能釣大魚，如今連餌都這麼大手筆，可見要釣的東西的重要性。我是個商人，既然有利可圖，自然也要去湊個熱鬧。”

“如若此事牽涉衆多，攪的你以後不得安甯呢？”林停晚轉過身最後掙紮着勸說。

這次似乎有了效果，郁熠朝沉默了。

“我本就看得不清楚，如果連周遭的聲音都安甯了，我豈不是更應該害怕？更何況，不是還有你在？”

郁熠朝的聲音輕輕落在煌煌燭火之中，堅定得讓人無法反駁。

直到坐在晃蕩的馬車上向山中進發了兩日，林停晚才後知後覺反應過來。

不對啊！自己大半夜端着粥去勸說，結果不僅人沒勸住，還把自己搭進來了！

望着山中蒼茫的景色和騎着何縣令家最貴的駿馬疾馳而過的黎見恩，林停晚陷入了沉思。

雖然這條神醫路他早晚得走，但确實未設想過眼下此等場景。作為朝廷命官，林停晚确實肩負着尋醫問藥的重擔。但作為一個有腦子的人，林停晚對于這條命令存疑。

首先是人選。他一個太子詹事府的府丞，搭配上一個吏部剛調來的都事，且不說二人在朝中做為，就單論兩人的文武，都不符合外出的條件，兩人都不會武，至少表面上不會，這樣出去跑江湖藥還沒找來，自己都有一不小心搭進去的可能。其次是授權。他是從太子那裡得到的命令，時清不用想，必然是大皇子，兩位天潢貴胄雖有命令卻無授權，通關的文符一個不給，朝廷的便利一點也用不上，這樣尋藥兩月，兩人像是被流放了一般。

對于此事的詭異，林停晚的應對方式是速戰速決，他不相信這世界上有什麼地方的醫術比皇宮太醫院還先進，尋醫問藥也隻是滿足皇後和她兒子們的心裡安慰，因此抓緊時間回去，随便買點保健藥給皇後補補，自己任務就算完成了。時清顯然也看透了這個任務的本質，他早在錦州便放棄了掙紮，一路遊玩，望之不似朝廷官員。

于是在大漠中聽到林停晚要脫離隊伍兩個月之久，時清着實興奮。他便明目張膽帶着劉牧和剩下的銀兩去浪蕩。兩人約定了時間和碰頭地點，但是時間将近，立揚縣裡并沒有時清碰頭的訊号。

林停晚不确定時清是否會來山裡涉險，但他為了诓騙黎見恩信誓旦旦告訴他時清會帶着孩子來山裡尋神醫。黎見恩不疑有他，當晚收拾行李要跟來。

不知是騎上了何縣令最好的馬還是即将找到劉牧，黎見恩一路都很興奮，即便山裡的氣溫較低，他還是不肯擠在馬車裡，而是縱馬引路。

馬車裡的氛圍顯然沒有外面快活。