五月中，林停晚動身前往容州白水，還帶着他的遠房表姐——玥然。
“你與我同道，一起回去吧。”林停晚提議。
玥然長途跋涉路上像是沒吃過飯，兩個粽子下肚後仍一頓猛吃。她頭都沒擡：“若是五月十日後出發我可以與你同路。”
林停晚思索片刻，到容州縱馬約需十日，“可以。你……一路沒吃飯？”
玥然擡頭：“阿晚，你真賢惠，于公子好福氣……”
林停晚面無表情：“假的，别信了。”
“哈哈哈，哎，這繩我能用來綁頭發嗎？”玥然一路風塵，頭發零散，為了更方便吃飯，她拿起贈送的五彩繩束發。
那一刻，林停晚想起了什麼，但是停頓片刻後擺了擺手。
出發七天後，兩人被攔在了齊紀縣。齊紀縣，位于安、容、華三州交界處，坐落于梁河蜿蜒處，水路交通發達，是三州要塞，通往容州必經之地。五六月雨水繁多，齊紀縣河岸大堤水位驟升，縣令急報容州知府，當即準備抗洪。
于是兩人隻得改道齊紀以北，安州鼎叢縣。
進城前，林停晚買了兩件趁手的刀。
玥然：“你練武了？”
林停晚無語：“我一個文官，練什麼武。鼎叢以前為流放地，民衆可能不太好相與，有備無患。”
玥然反複觀察透亮的刀片，“聽聞最近該地較為老實，繳稅都沒有拖沓過。”
半夜兩人在村裡一個破廟中過夜。
“阿晚，你有心事？”
四周是成片的麥田，金黃一片，隐沒在夜空下，朗月星稀，蟲鳴陣陣，晚風吹來，裹着草木的香氣。這樣的清新氣息讓他想起一個人……
“哪裡看出來的？”
“我上次見你的時候，你比現在快樂。”
對面久久沒有回應。
“那時我還沒有高價賣破爛的任務。”
兩人笑起來。
“能告訴我于楓的真實名姓嗎？”
“如果還有下次見面，你自己問他。你睡吧，我守着……”
玥然不相信這個借口，正如林停晚不會相信月然樓查不出一個小小的商人。但是玥然并沒有着手調查，那其他勢力呢？
兩人各懷心事，在默契的隐瞞中相安無事。夜半，遠方突然傳來呼救聲。
林停晚起身攜刀出門，玥然緊随其後。還沒邁出廟門檻，一個人影抱住他的大腿。待他看清此人的臉，差點吓死。
“太子殿……”林停晚及時止住，“你怎麼在這裡？”
江承璟此時衣衫破爛，頭發淩亂，喘息不止，臉上還混合着血污和塵土。他上氣不接下氣：
“先……别問這個。有刁民，快跑！”
林停晚扶起江承璟，掩在身後，放眼望去，破廟已經被十幾個壯漢包圍。火把照亮了破廟，為首的壯漢已然要沖上前來。
林停晚将刀一橫，“敢問是劫财還是奪命？”
沖上來的壯漢沒想到被劫對象竟然還能如此鎮定客氣，吼道：“老子要你的命！”
“哦？那放了他們兩個？”
……
玥然對于林停晚這種與歹徒讨價還價的行為無聲地翻了個白眼，奪刀而出。
十幾個歹徒也反應過來，蜂擁而上。玥然雖也沒有什麼武藝，但好在和林停晚一樣命途多舛，什麼倒黴事都遇到過，因此也能應付片刻。她仗着身體小巧靈活，遊魚般行走，專用刀子插歹徒要害。
江承璟幾次站起來想幫忙，被林停晚和玥然悄無聲息掩過去。開什麼玩笑，他出什麼事，林停晚帶回去六百萬兩也免不了一死。
林停晚試探幾人的實力，發現與平時自己受到的威脅完全不在一個等級，幾個壯漢不會武功，完全靠蠻力，甚至比不過劉家莊的瘋癫百姓。林停晚利落地揮刀，吸引着江承璟和玥然那邊的火力。
不知有意無意，歹徒絕大數都圍聚到他身邊。
他站在其中，有一刻跌入黑暗，仿佛回到了十年前奔逃掙命的坎坷。棍棒敲擊、刀劍相向，他與母親抱頭逃竄。
太熟悉了，真的太熟悉了……
他的手肘、小腿被歹徒棍棒敲打，定在原地無從應付。
“林停晚！”
黑暗混亂中有人喊他，茫然擡頭循聲看去，江承璟正要過來幫他解圍，他身後有個不長眼的歹徒亮出了刀子。
林停晚隻覺得頭腦一片空白，下意識沖過去。
“嘩啦”一聲，是皮肉綻開的細碎聲響。林停晚燙傷還沒有完全愈合的傷疤背部再遭重創。
“嘶……”林停晚悶哼一聲，鮮血濺了迎上來一刀結束了歹徒的玥然一臉。
三人被剩餘的五六個壯漢歹徒圍堵在破廟牆角。
“你說，我現在告訴他們你是太子有用嗎？”玥然苦笑着問。
江承璟：……
林停晚吐出一口鮮血，“不如告訴他們我是他祖宗！”
江承璟：……
三人準備背水一戰。
此時外面傳來地動的聲響。霎那間數十個火把映亮了小小的破廟。不遠處走來近百人！
是附近村裡的人，将他們幾人救下。
——
“林卿……兄，你這背上有燙傷未愈啊。”江承璟邊上藥邊問。
林停晚甯願讓玥然給他上藥也不敢勞煩太子殿下。奈何江承璟是個性情中人一定要親自上藥感謝林停晚。
江承璟眼見着林停晚上路了，皇帝皇後還是沒有恩準他出宮的計劃。索性心一橫，悄悄溜出皇宮。可憐從小沒出過宮的太子殿下，一路既新鮮又艱辛，好不容易追上了林停晚，結果發現有十幾個人不懷好意地暗中靠近。
三人被這裡的村民所救。據當地人說，這裡是桦惜莊。前些年這裡多來一些流放之民，十分動亂，原住民和還算老實本分的外來人團結起來，共同排斥作奸犯科大奸大惡的歹徒。
“那我們這是遇到被排外的歹徒了？”玥然用手絹擦去臉上血漬。
桦惜莊莊主華光凝解釋：“多半是這樣，那幾個人在莊子外轉了有一段時間了。”
華光凝是個四十多歲的中年人，他長的很高，身體健碩，隻是頭上都是蒼蒼白發。他拿着一個瓷瓶給林停晚，“傷口愈合後塗點這個，可以消除疤痕。”
林停晚擡頭仰望他半晌，總感覺似乎在哪裡見過這張臉。
他接下瓷瓶：“多謝華莊主。那幾個人捉住了嗎？”
“已經綁在後院柴房了。”
“莊主！莊主！後院幾個歹徒自殺了！”小厮跑來報信。
林停晚與玥然對視一眼。這事複雜了。如若僅僅是簡單的流民暴亂，流民怎會自殺？他們是死士還是被利用的村民？背後的指使又是誰？最關鍵的是，他們的目标是誰？