這裡确實是一塊寶地，三州交界，交通要塞，南來北往的人員彙聚于此，光是關稅和轉運費用，就能讓容樾王在遠處的封地上坐享其成。關鍵是這裡離江承朗的封地有一段距離，平民百姓不知道齊紀縣不歸屬容州白家管轄，白家承擔稅費罵名的同時一個銅闆都見不着。
郁熠朝眯起眼睛，“改日有機會拜訪一下容樾王。”
林停晚：“？”
“識大局，知進退。而且……”
“能想出這種點子，是個有趣的人。”
林停晚盯着郁熠朝翹起來的嘴角，眼神逐漸莫測而詭異了起來。他停頓片刻，不鹹不淡地說：“寶地的弊端這幾年也顯現出來了，一有洪災，容樾王就要派人來抗洪，安頓流民。”
“所以白義正派人把流民堵在白水城外，其實那裡算是容樾王的管轄範圍？”
按照律法和政策，白義正确實無可指摘。流民不是他範圍内的人，所有也談不上安撫安頓。但是從道義上來說，作為全容州的地方父母官，作為僅有一門之隔的鄰城，眼見着天災人禍，不加救助反而火上澆油，實乃令人唾棄。
“但是，白義正的做法屬實多此一舉。”郁熠朝說，“看守說流民隻能增，不能少。将人都圈緊起來，想去别的地方逃命都不行。我看這陣勢不像是清掃流民，倒像是生怕這遍地的哀鴻不被人發現。”
林停晚猛然擡頭。
“對！”他突然意識到一個嚴重的問題：太子也在城中。
商會期間人員流動巨大，北門附近連個遮擋都沒有，誰都能路過的時候看一眼流民。其他人無所謂，他林停晚和太子等一行人代表的是朝廷，若如太子問起流民，想都不用想白義正會搬出怎樣的說辭：
白水城北門以外的是容樾王的封地，下官無權管轄。
如若再狠一點，将齊紀縣遭洪遇難的事情添油加醋地呈報一番，盡管江承璟不會歸咎于自己的兄長，但太子來容州一趟，朝堂必然關注備至，難保帝後和朝中悠悠衆口會說出什麼。這樣的風聲傳到容樾王耳朵裡，難免會對這個無意間将他一切都奪走的弟弟産生芥蒂。
死幾個無關緊要的流民，不僅不用安置，還能挑撥容樾王和朝中的關系……
郁熠朝思考片刻，“江承朗與朝中本就處于不尴不尬的關系，如此煽風點火，意圖為何？”
林停晚倒是沒有回答，他看着郁熠朝，問出一個無關緊要的問題：“你知道江承朗為何當不了太子嗎？”
郁熠朝不解。
林停晚薄唇輕啟，緩緩吐出幾個字：
“因為他不舉。”
這種皇家密辛，隻能爛在暗無天日的深宮後院中，一朝得見天日，不知道要死多少人。林停晚不清楚自己為什麼要在這個節點上告訴郁熠朝。
誠然，他信任郁熠朝，但是這個信息不能幫助他們解決當下的冤假錯案和流民安置，更不能預料未來容樾王與朝廷的關系，還極有可能将郁熠朝這個不居廟堂的商人卷進政治的腥風血雨中。
想知道嗎？
他眼底像是燃起熊熊大火，參天的火光一如十年前。
繼續靠近我，靠近深淵……
他緊緊盯着郁熠朝，想從他的神情和一舉一動中推測他的心理，又害怕他做出任何反應。
郁熠朝腳尖微微動作，試圖走近林停晚……
“阿朝！你要的東西拿來了！”華宿一腳踹開了房門。見到屋内兩個定住了的人，靜默的氣氛讓華宿縮回腳，頓在原地。
不是他不尊重老闆，不敲門還踹門。屬實是他沒有多餘的手動作。隻見華宿左手拎着一個用精美絲綢布纏繞形成的包裹，裡面放着十幾隻破破爛爛的草鞋。右手則端着一隻白瓷碗，碗裡盛滿棕褐色的藥湯，散發出陣陣苦味。
他左看看右看看，“你們，吵架了？”
郁熠朝快步走去，眼疾手快将他手上的藥碗端走，眼神示意：怎麼把藥拿來這裡？人沒走呢！
華宿瞥了自己一竅不通但有些慌張的老大，朗聲道：“你今天沒喝藥就被林大人拽走了，這麼不注意，複疾了怎麼辦？”
郁熠朝咬牙切齒，但是華宿說的确實是真的，不知是這幾天商會準備和其他的事情趕在一起熬了身體，還是上次中毒本就沒有恢複完全，他明顯感到自己的眼疾複發次數越來越頻繁。
這樣下去，看不見是遲早的事。
他也不敢賭命，于是端起碗一飲而盡。
林停晚看着他熟練的動作，眼裡隻剩下了大火後的餘燼。他不經常生病，即使病了也不吃藥，這種苦湯的味道還停留在十年前他有人照顧的時候。
很苦。伴随着追殺逃亡、高燒病痛和死亡。
算了。我已經把他害的夠苦了。
郁熠朝一把奪過草鞋包裹，準備将無關人等清理出去。林停晚剛剛的狀态不對，他從未抓住過那條懸在空中虛無缥缈的線，急切地想要試探。結果華宿的腳像是定在原地，沒有眼力見地不肯出去。
“？”
華宿：“阿朝，有人拜訪。”
“什麼人大半夜拜訪！不見……”
華宿站在原地，左右為難。
“太子找我有點事。”林停晚從郁熠朝手裡接過草鞋包裹，他的眼睛一如既往的清亮，看不出一絲異樣。
他起身離開，突然回身，對郁熠朝說：“好好休息。”說罷給後者嘴裡塞了一塊糖。
桂花的清甜泛起，壓不下舌根下的苦。
林停晚關上門離開。
“老大，殺了我流風閣就得你親手操刀了。”頂着郁熠朝犀利的目光，華宿求饒。
“這就是你的策略？”
“你就說上午有沒有用？”
郁熠朝不語。
片刻後他深吸一口氣，釋然道：“要是失敗了，革你流風閣閣主的位置。”
“？！”
華宿嘴角抽搐。
郁熠朝靜默半晌，沉沉開口，“我明白你的意思了。出去吧，我要休息了。”
“休息？”華宿訝然，“那人這幾天來好幾趟了，你不見了？”
“當真有人來拜訪？”
不是為了攔下他随口胡謅的借口？