林停晚再次來到關押向二柱的大牢中。

其實他完全沒有必要今晚就來驗證或試探，此人五天後才會被問斬，而且以他的官階，隻需要一句話，完全能多留幾天，如果他當真有意願救人的話。

但是從郁熠朝屋内走出來後，他一時之間竟有些恍惚。

我要去哪裡？

我能去哪裡？

他自嘲地笑笑，怎麼和郁熠朝相處越久越容易傷春悲秋？

林停晚摒棄掉雜念，再次邁進向二柱的牢房。幾個時辰前給他的粥還完好地放在地上。他仍然維持着之前的姿勢，躺在地上，緊閉雙眼。

“啪”地一聲，林停晚将一隻草鞋扔到向二柱身上。對方毫無反應。

于是一隻隻草鞋紛至沓來，不輕不重地落在向二柱的身上和臉上，終于，可能是臉上的草鞋使得他面部瘙癢，他緩緩睜開了眼睛。

待看清身上的東西後，向二柱終于有了反應。

他先是坐起身，摸索着撿起一隻草鞋，他将草鞋放在手掌中，細細觀看，沉默中隻能透過他低垂的頭顱看到顫抖的雙手。

毫無預料地，向二柱突然暴起，他翻身站起，手肘使力推住林停晚，用身體爆發的力量将毫無防備的林停晚怼到牆角。

“騙子！”他聲音嘶啞，歇斯底裡，“你們對我娘怎麼了？你們不守信用！騙子！”

林停晚後背“哐”的一身撞在牢牆上，一陣劇疼還沒緩過來，便聽到向二柱奇怪的言語。

騙子？誰騙了他？

果然，那個無腿老妪是他娘。一進牢中就比對了向二柱腳上草鞋和自己手中的草鞋，林停晚其實已經知曉了兩者的關系。但是沒想到奄奄一息之人霎時間竟爆發出如此強大的力量。

“我們隻是……”想到老妪慘死的模樣，林停晚将到嘴邊的話又咽下去，委婉道，“去探望了你娘。”

向二柱在牢中已經多日沒有進食，猛一爆發，撐不了多久，很快就卸了勁，慢慢滑落倒地。

他突然抱住林停晚的大腿。

“求求你，救救我娘！求求你救救她。求求你……”

林停晚心中觸動，蹲下來騙他：“我可以救你娘，但是你要告訴我，是誰讓你來頂罪？”

向二柱已經無法站起來，甚至趴在地上都使不上氣力翻身。但是他仍舊掙紮着擺頭左右環顧，脖子費勁伸長巴望牢外。

“你在詐我？”

又是一句莫名而無端的話，好像兇手是林停晚一般。但是林停晚思緒一動，突然想到一個極其不可思議的情況。

他聽到自己的嗓音有點顫抖：“隻有我一個人，今晚和我一起的那個人沒來，你可以告訴我了嗎？”

他靜靜等着向二柱的反應，像是等待一場宣判。護闆落下，他心裡僥幸幻想一瞬間灰飛煙滅。

向二柱：“你和他不是一夥的？你不會洩密給他吧？他說了若是我敢說出去，就殺了我娘……”

——

直到回到别院，林停晚仍舊心亂如麻。

太子已經睡下，聽說今天郁又甯吃壞了肚子，江承璟偏要做好人，讓郁又甯住到别院裡，找白水最好的大夫治病。仗着郁熠朝今晚不在，郁又甯膽大地應了太子的邀請。

他沒有掌燈，屋内漆黑一片，白義正安排的上房是賞月的最佳視角，月光透過雕花窗柩清輝宣洩，映在桌子上折射出細碎的光影，映在盤腿坐在椅子上深思的林停晚身上。

向二柱的話猶在耳邊。

“他讓我頂罪，說是知道我母親是個無腿之人，跑不遠，如果我違抗，就先殺了我母親再折磨死了我。”

“不可能看錯，他雖然戴着面罩，但是露出了眼睛，和剛才與你一同來的那人簡直一模一樣！”

剛才一同來的，是郁熠朝。

私心裡，他不相信郁熠朝會以母親來威脅向二柱頂罪。

但是當他想到郁熠朝今晚來拜訪的人緊閉的屋門，他在白府門口與黎家發生了何等需要周旋的事情，他年紀輕輕便白手起家擁有這偌大産業，他去哪裡治的病，而他今晚壓根沒有關注到他複發的眼疾……

林停晚突然發現，他太自負了。

他其實根本不了解郁熠朝。那十年他是怎樣度過暗無天日的？郁母是怎樣離開的？他是怎樣走上了一條與設想完全不同的道路？還有他的眼疾，到什麼程度了？

郁熠朝把他照顧的太好了，稍不留神就會得意忘形，以為自己才十幾歲。

次日一早，宿周登門拜訪林停晚。

宿周是宿家此次來參加商會的代表，在四大世家中他年紀最大，無他，他祖爺太能活了，八十多歲的高齡還能清醒地處理着宿家的生意，手握大權，連宿周的父親也是最近才慢慢接手宿家的生意。

遑論宿周雖然年紀比白義信還要大上三四歲，但是在家輩分小，隻能一把年紀眼睜睜看着比他小的同輩都上手産業，而自己還在跑腿。

但是好在宿周此人心态好，沉迷于求仙問道，每日披個道袍，一副仙風道骨的模樣。

“林大人，我是個直腸子，不拐彎抹角了，我要買下那流螢月明玉。”他剛坐下，茶都沒喝上一口，便開門見山。

“宿老闆是珍寶領域的行家，應該能看出來，這玉其實價值并非上乘。”

“林大人，我知道您此行的目的。”宿周直截了當，“朝廷現在處處缺錢，平民那裡搜刮不出來了，便想着在我們這些有錢人身上薅一些。家父發話要此玉，它是什麼價值我不關心。”

林停晚見他絲毫不避諱，直白地問：“宿家沉寂多年，想用這個機會向朝廷盡忠？”

宿周坦言：“林大人不也想把這玉做好賣給我宿家嗎？不然為何找人鍍上螢石？”

想到玉筌的老闆說鍍螢的工匠是宿家的老師傅，林停晚當下了然宿周對于他鍍螢的了解來自哪裡。這位宿老闆，修道到了一定程度，心胸都敞亮了起來。

“之前确實想要賣給宿家。”林停晚眼尾拉起一個弧度，笑得有些不懷好意，“現在我改變主意了。”

“價錢好商量……”

“我有一個對宿家來說性價比更高的盡忠方式。”

宿周終于睜開眼睛正視起這個比他小上快兩輪的年輕人。

——

經如鴻在至居裡徘徊許久，心中糾結。

也沒敢進門。最終是出門買東西的劉牧将他拽上了樓。

時清：“經将軍，你怎麼跟作賊一樣。”

自從來到至居裡，他便把自己關在屋中，籌謀終身大事。這幾天劉牧俨然成為了他的小奴仆，經常外出幫他采買所需。

經如鴻看着他一屋子的絲娟錦衣、胭脂水粉、珠钗寶鍊，還有桌上鋪滿的民間風雅畫本，深深地慶幸自己已經娶上了媳婦。

現在想娶個媳婦已經如此困難了？

“哎！”時清在他面前揮揮手令其回神，“别瞎看，每一樣都關系到我的下半輩子。你不好好當值，來這裡做什麼？”

經如鴻老老實實收回目光，“我還是心裡不安，這幾天一直陪駕，沒來的及想，但是如今看這些商人對皇家物件追捧至極，趁着這個機會如若不把丢的聚寶盆弄出來，豈不因為我拖累林大人？”

“你錢攢夠了？”