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溪甯是一個很小的城，占地還不到白水的十分之一，但是依山傍水的先天優勢讓這裡風景優美，适宜遊覽避暑。這裡的水路雖不及海上寬闊，卻是溝通南北的捷徑，許多軍隊會在此取道，軍爺們休憩整頓時便會留下一些錢财，和孩子。
戰争多發的那幾年，在溪甯，有三樣東西最為盛行：秋天的紅楓、煙花巷柳和滿街跑的孤兒。
近些年來戰事漸少，軍隊也鮮少路過，這座小城才恢複了一些甯靜。隻是煙花之地的盛名延續了下來，這裡的姑娘仍被南來北往的行人惦記着。
一上岸，兩人就感受到了淳樸而熱情的民風。在被數不清第幾次觀望拉扯後，郁熠朝建議：“換條路？”
“我現在理解了你小時候給我講的一個詞……”林停晚一臉壞笑看着他，“擲果盈車。”
郁熠朝：……
“别空擲了，咱們去這裡最有名的煙花之地，感受一下。”
林停晚站在揚绮墟樓前後悔不已，他就不該嘴欠調戲郁熠朝。
那人還在解說：“揚绮墟，溪甯乃至全容州，最負盛名的——妓院。聽聞裡面的姑娘雖性格迥異，但個個都相貌極其出衆，随便拎出來一個都是絕色的天姿，人人身懷絕技、多才多藝。而且今晚還請來了神秘佳人，可遇不可求的好時機……”
林停晚撇撇嘴，“郁老闆真是如數家珍，來過不少回？”
“那倒沒有，我來這種風塵之地向來隻點一個人。”
林停晚心裡竟然有些悶——還真來過啊。也是，一個正常的男人，一個正常而富有的男人，一個正常而富有且英俊的男人……
郁熠朝側頭悄聲道：“我隻點頭牌——晚晚。”
過了半個多月了，還要把在歡宜苑的事拿出來調笑一番，林停晚氣的牙癢癢，真想當場給郁熠朝一拳。而郁老闆毫不知情，還慷慨地掏出腰包請林停晚最貴的神秘佳人。
老鸨對于蒙眼但是慷慨的貴公子趨之若鹜，正要介紹介紹樓裡的姑娘留住回頭客，便被郁熠朝邀請進雅間。
老鸨惶恐：“公子，老身已經十幾年不做這樣的事了。”
郁熠朝：“沒有的事，等佳人的時間還長，想着聊聊天，了解一下溪甯此地，好博美人芳心。”
“呦，那你算問着了。”老鸨昂起頭，一笑眼尾帶出層層細紋，“我在溪甯待了四十多年，就沒有我不知道的事情。公子想知道點什麼？”
“從你這揚绮墟講起吧。”林停晚道。
“公子真是看得起老身，這哪裡是我的店，也是替别人看顧生意。而且我來的晚，二十多年前這裡被毀過一次，這是重建之後的樓宇，看着可新。”
林停晚問：“二十多年前為何被毀？”
老鸨卻突然緘口，而後她神神秘秘地向四周觀望，才小聲說：“有傳言說，當年天皇貴胄領軍打仗，路過溪甯想放松一下，但是相中的揚绮墟的姑娘是個藝妓，不肯賣身，天家一氣之下就毀了揚绮墟。當年死了不少人呐。”
“你這樓裡還有藝伎？”
“這是什麼話，世道動蕩，女子求生，雖堕入此境仍有不少女子心存幻想。想着有哪一天覓得良人，尋得歸宿。你們看上去年紀小，不知道二三十年前，這揚绮墟裡有幾個出了名的雅妓。”
“我倒是聽說過。”郁熠朝接道，“聽說有四位姑娘，迫不得已屈身于此，天姿相貌，多才多藝，不以色侍人，多露才藝折服，而且給自己取了“琴棋書畫”的雅稱用以勉勵。”
老鸨對于這四位姑娘贊美中摻雜着惋惜，“這四人确實有性格有名氣，但是要我說，終歸也沒逃過男人的折磨。”
林停晚有些好奇：“何處此言？”
老鸨再次壓低了聲音：“話接之前的天家，當時那位爺就是相中了‘琴’姑娘，琴姑娘一直不從，哪裡知道自己得罪了這樣的大人物，最後連帶着自己的妹妹們都沒有好下場。”
“若說琴姑娘這是世事難料，她的妹妹們狀況也好不到哪裡去。書姑娘和一個路過的小兵相戀，可是那小兵哪有錢給她贖身，無非說一些花言巧語令她神往，但是提上褲子就走人了，可憐書姑娘日日夜夜苦等，相思成疾。還有畫姑娘，這姑娘是被家裡父親的小妾陷害來此地，想法單純，來到揚绮墟後就被騙着生下了孩子。在揚绮墟，生孩子是大忌，她便把孩子扔了……”
“扔了？”郁熠朝難驚訝。
林停晚倒是很淡定：“在一個煙花之地，生養孩子都是難事，小姑娘是大門大戶出身，沒有被欺負過，才懵懂無知誕下孩子。母親和孩子都是可憐人。”
“誰說不是。”老鸨繼續道，“但是二十多年前，軍隊三天兩頭就要來一趟，多少人為了吃飯把自家剛及笄的女兒甚至女幼童送來墟中換錢糧，街上多少棄嬰，多一個少一個也沒什麼所謂的。後來城中男子也競相出街，這樣一來，棄嬰竟還少了一些……”
郁熠朝屬實難以想象此等光怪陸離，街上來往着混雜的人群，懷揣着不良的居心，男男女女為了生計出賣□□，所有人都在發洩着當下的欲望，沒有人對未來負責。他們生活在巨大的欲都中，來的人為了歡愉，留的人為了活着，隻是當下。
“為何不離開？”郁熠朝問。這樣魔鬼般的一座城，清醒的人該活的多痛苦。
這次老鸨沒想好怎麼回答，她在這裡住習慣了，她沒有見過出去的世界，以為所有的地方都如此。她不知道如何回答。
而林停晚反問：“離開？流年不利、戰火頻繁，能活着都是不易的事，死去的蝼蟻不計其數，誰會在意。再說了，底層的浮遊能去哪？哪裡不是這樣的？在此地當妓子和在别處當妓子有何不同？這裡甚至還能吃飽飯……”
長久的沉默無言。
“所以這裡乞丐如此多，都是那時候留下來的棄嬰？”
“後來戰争少了，來的人也少了，大家沒了依傍，就又拾掇起家裡的一畝三分地，此風才有所消減。那些命大的棄嬰竟也長大了，有些也做些活計，有些甚至離開了溪甯。如今溪甯的人越來越少了，都去白水了，隻是我們這些老了走不動了。”
老鸨起身去泡茶，兩人不勝唏噓。
林停晚見郁熠朝正襟危坐，想着如此荒誕的事吓到了正經人，出言安慰：“沒聽說過？不用害怕，都是一些苦命人謀生罷了，沒有官場商界的鬥争肮髒。說不定……”
“我也是其中一個。”
說不定林倏越也是溪甯衆多揚绮墟中的女子，為了謀生不得不委身于不知名的來客。說不定他原本也應該在溪甯的棄嬰中，不知道有沒有好運能活下來做乞丐。不然為什麼二十多年了，林倏越從來不說她的往事，也隻字不提他的父親。
林停晚：“你看，我還算個正經人，這麼一想，是不是覺得也能接受這種荒誕了？”
郁熠朝罕見地表情嚴肅，正色道：“阿晚，我并非覺得此事荒誕，隻是……想到有萬分之一的差池你就可能走上這樣的命運，有些恐慌。”
林停晚剛想說，我成為棄嬰你恐慌什麼？話還沒說出來，郁熠朝又繼續：“而且，首先你并未被抛棄在溪甯，其次你現在很好，最後就算你當年被遺棄在此，我相信你也能長成不錯的人，所以，不要如此貶低自己。”
他其實并不在意自己的身世，被追殺前的，追殺的仇家，在他看來無非都是底層的魚蝦，在混水裡攪晃尋生，活幾天算幾天。
但是在郁熠朝面前，他就格外在意，他将心底的憂慮先人一步說出來，就是想換來對方的一句“沒關系，我不在意”。
無處遁形的卑微伴随了他十年，他一邊外強中幹地僞裝，一邊又要在裝不下去的時候自殘自損讨要尊嚴。
真是胡攪蠻纏啊，林停晚。
但是郁熠朝好似都知道一般，就算眼睛被蒙住也能看穿他的心思。
林停晚沉默半晌，突然有些釋懷，于是挑眉問郁熠朝：“哦，我好在哪？”
郁熠朝：……
“你……長得好看。”