趙權打爛了一根笤帚，又抄起一把玉如意，想起那是揭蓋頭的，又給放下，從桌上拿了一根藤拍，追着方永貴打了一路，從前院打到後院，從木槿閣打到花房，又一路打回書齋，最後去了無人的庭院。

方永貴二十年來花的力氣都沒這一晌多，得虧他從前在東郊軍營待過幾年，又皮糙肉厚的抗摔抗打，否則今日必要死在一根藤拍之下，實在無顔面見列祖列宗。

他臀上挨了幾下，撲騰倒在草地上，唉聲連連：“我說你，你殺人放火也得給個理由啊！”

“老子燒紙錢告訴你！”趙權卷起袖子喘了幾口氣，作勢又要打。

方永貴眼神一眯，雷馳電掣間奪下藤拍，沖進屋子裡，砰一聲關了門。

趙權走過去踹了一下門，沒踹開，想着到底是自己的家産，沒使勁踹。

方永貴繞到窗戶口，指尖沾了唾沫，在紙窗上戳了幾個洞，嚷道：“這裡說！”

趙權又走去窗前，怒拍了一下窗戶，問道：“那徐秉年到底是什麼人！仔細說來！”

“那肯定沒問題啊，我是什麼性格，你還不知道嗎？老底都摸清了，絕對幹淨！”方永貴拍着胸脯保證。

趙權臉色陰沉，“家裡還有幾口人？什麼人的親戚？”

“典司院的林司史是他遠房親戚，是他表舅家的姨夫家的兒子，典司院的官兒，咱們沾一沾，問題不大，遠遠夠不上植黨營私。”

趙權怒而打斷他：“少他娘的扯那些，就說徐秉年！”

方永貴氣喘籲籲，又渴得不行，觑着院子裡那口井，使喚道：“給我打口水來。”

“你反了天了！”趙權折去給他打水，這處院落他從前沒來過，看着是荒廢了許久，水井旁有隻木桶，他扔進井裡，随意舀了半桶，拽着繩子三兩下提上來，蓦地見到桶裡有隻青蛙，綠豆大的眼睛直勾勾看着他。

趙權哈哈一笑，想把青蛙撈出來，那蛙靈敏，蛙蹼一蹬，從水裡跳起來，三兩下跳進了草叢裡。

趙權摸摸鼻子，提着那桶水回去，大喊道：“貴叔，水來了，開門！”

方永貴見他嬉皮笑臉，心感不妙，揣摩着這厮不會是往裡撒尿了吧？

趙權用木桶撞了兩下門。

方永貴小心翼翼打開門，看向那木桶裡的水，見泉水清澈白淨，他放寬了心，掬着喝了兩口。

趙權道：“喝夠了沒有？能說了嗎？”

方永貴回憶了半晌，娓娓說道：“那徐秉年是白鴿城人士，家中置了幾畝地，爹娘都是老實本分的農戶人，早年間做過生意，小有家資，置了間二進的宅子，家境具體如何便不清楚了，徐秉年讀書有天分，家裡供了他十幾年，也得費不少銀子。”

“這徐秉年可婚否？”

“倒是不曾，我初見他相貌堂堂，問過幾句，我那親戚私下裡與我說，這小子心中存大志，發誓要先立業再談婚嫁。”

方永貴又喝了幾口水，問道：“他怎麼着你了？”

趙權答非所問：“那他人品如何？私下可有什麼惡習？可曾與人交惡？”

方永貴沉默片刻道：“爺，咱摸的底是家底，不是那藏在肚子裡的心肝脾肺腎！”

趙權撇撇嘴。

方永貴揉着肚子，臉皺成一團，“我這肚子絞得慌。”

趙權心不在焉道：“那水裡有隻青蛙。”

方永貴握住他的肩頭，舌頭打結。

趙權又說：“放心，被它溜了，活潑着呢。”

“你你你！你等着給我燒紙錢吧！”方永貴肚子咕咕直叫，彎着腰往外沖去。

*

江郁白端正坐在書案後，與徐秉年隔了兩丈遠的距離，窗門盡數敞開着，趙權怕江郁白讀書苦悶，還給他挑了個書童，十三四歲的年紀，另置了一張桌子，坐在江郁白身旁，與他一道聽課。

徐秉年正在說話，瞥見趙權走來，噤了聲，向他作揖。

趙權擺擺手：“不必理會本王。”

徐秉年便繼續講課。

趙權看他規矩極好，倒不像常年埋頭讀書的呆子，比起他家這個活絡了許多。

趙權坐進靠牆的椅子裡，望着江郁白的側臉，他素來沒什麼笑臉，今日臉上卻松快，嘴角微微揚起，連卧蠶都比平時更顯眼。

時辰快到了，徐秉年留了功課。

趙權心裡想着要敲打徐秉年一番，卻見江郁白轉回頭，沖他笑了笑，趙權一時間恍了神，他好似從未見過江郁白這般燦爛的笑容，眼睛彎彎，睫毛像把小扇子，随帶着眼角勾起，腮頰染上一團紅。

多少春花秋月都不及他這回眸一笑。

趙權勉強露出些笑來，“夫人，你與先生既是舊相識，機會難得，不如叙叙舊，我先回去。”

“謝謝王爺！”江郁白很是歡喜。

趙權皮笑肉不笑道：“可要為你們準備些酒菜。”

江郁白說：“秉年不喜飲酒的，略備幾道清淡小菜就好，吃多了頭發暈，不利讀書。”

趙權徹底沒了笑容，“跟廚房的說去，跟我說什麼，我又不會做飯。”他撣撣袖子，不耐道，“行了，我先回去，你們自便吧。”

徐秉年見趙權負氣而去，遲疑道：“郁白，若不然，我還是回去吧，頭一回上門就留下用飯，是否過于唐突了？”