因為時候已晚，柳今一和代曉月也不好再逗留，她們出了小姐的房，便向羅姐兒請辭。

“難為兩位軍娘娘，為這案子來回奔波，若是有用得着咱們的地方，隻管開口。”羅姐兒招呼婆子，拿過兩提裝點好的油紙包，“這是幹娘給兩位軍娘娘備的糕點，東西粗糙，也不是什麼貴重物，都是咱們自家人做的，還請兩位軍娘娘笑納。”

代曉月推辭：“這就不必了，我們辦差本是應該……”

“有勞夫人惦念，”柳今一已經接了，“奔波稱不上，隻盼着下回登門，夫人的身子能好起來。至于這案子，姐姐你盡管放心，我們既然來了，就必定要還小姐一個清白。”

“有軍娘娘這句話，我還有什麼不放心的呢。這案子剛了結的時候，我整夜都睡不着，跟幹娘一樣，連這院子也進不得，如今時間久了，心裡倒也放下許多……”羅姐兒用手指絞着帕子，“兩位軍娘娘剛剛在房内，可有注意到什麼不妥嗎？”

“夫人愛女，想必這房中的一桌一椅都還是小姐去前的模樣吧。”柳今一感慨，“别的倒沒看出來，隻有一件事很好奇。”

羅姐兒說：“軍娘娘盡管問。”

柳今一道：“夫人畫畫那樣好，就沒有教過小姐嗎？”

“教自然是教過的，”廊子有燈照着，羅姐兒别過耳邊的碎發，“但青妹小時候就像隻皮猴子，怎麼也靜不下來，所以也不愛畫畫。”

“原來如此。”柳今一恍然大悟，“我就說，小姐房裡怎麼隻見書桌，不見文房四寶。”

“說來也是件遺憾事。”羅姐兒輕輕用帕子撲開飛來的小白蛾，“不過幹娘常說，女兒家學畫也無用，又不比爺們，能出去謀官求職，就這樣規規矩矩的，才叫省心如意。隻是要我說，青妹若是喜歡畫，那倒還好了，和陳書吏也有個話說，不至于鬧成這樣。”

她稍作感慨，就把她們原路送出門。等出了門，代曉月問：“你收這兩包糕點為的什麼？”

柳今一佯裝驚訝：“我還以為你一出來就要罵我饞嘴呢。”

尤風雨道：“你晚飯吃那麼多，不差這兩口！”

柳今一拆開一個油紙包，把糕點掰開，分給她倆。代曉月不吃，柳今一就都塞給尤風雨。

“我好奇，”柳今一把剩下的丢進嘴裡，“這都是什麼做的。”

尤風雨一手拿一塊，品給她聽：“這個是米糕，這個是糖糕，都香！”

柳今一說：“米啊。”

代曉月下着台階：“你想說，她們居然還有米。”

“米和糖都是稀罕物。”柳今一要用尤風雨的袖子擦手，被代曉月給盯回來了，她隻得向團素借帕子，一邊擦手，一邊說，“其實上次來我就有疑惑，南宮家遭歹人洗劫，院裡的婆子丫鬟卻一個不少。”

“興許夫人就愛與女人過日子，”尤風雨站她倆中間，“你們沒發現嗎？這院子裡一個男人也沒有，說不定就是夫人辭退打發了。沒有護院和小厮，能省下不少錢呢。”

“百足之蟲死而不僵，洗劫一空也許就是場面話。”代曉月盯着柳今一擦完，又盯着尤風雨擦，“況且以南宮夫人的出身來說，她手頭上肯定還有莊子田産，不至于因為一次打劫就真落魄了。”

柳今一說：“如果不差錢，為什麼又要辭退護院？人被打劫過，應該更謹慎吧。羅姐兒也說，當夜歹人侵入内院，丫鬟們吓暈不少，如今陳書吏死了，她們就不怕其他人尋仇？再說難聽點，就是夫人還有錢，才更要布設人手看家護院，以免鄉裡縣内的其他人來趁火打劫。”

護東衛征糧征空了十四個縣，秋收的糧食都要拿去喂戰馬，眼看冬天就快到了，平頭百姓該怎麼活？人都要餓死的時候，哪還管什麼禮儀道德。岜州府年年鬧匪患，有一半原因就是良民窮戶都活不下去了，既然早晚都要死，那不如搶了别人再死！

尤風雨道：“羅姐兒還說娘子不愛畫畫呢，她的話可不能全信。”

“的确，她們的話都不能全信。”代曉月把帕子收回來，想丢掉，又舍不得，“你懷疑得沒錯，不隻是護院，這南宮家處處都透着怪異。我最摸不清一件事。”

柳今一問：“哪件？”

“夫人的态度。”代曉月忍住嫌棄，把皺巴帕子折了幾疊，“這事會變成案子，本就是夫人起的頭，若不是她将陳書吏告上公堂，南宮小姐就會按難産意外立刻下葬。事後家中遇襲，她反倒像是要息事甯人。”

尤風雨說：“老爺死了，又牽扯到歹人，夫人沒想到會變成這樣，害怕也很有可能。”

“今夜以前，我也這麼想，”柳今一提起剩下的油紙包，指了指，“那是因為當時我不知道夫人的來曆。尤風雨，你隻背狻猊将？她祖父可太厲害了，京中開樂堂作畫，認識多少達官貴人，廖娘以前——”

她對上代曉月的目光，強行改口：“廖帥以前想給我們弄個畫集，到京中述職的時候提過一嘴，人家連看都不看，隻說自己是奉旨作畫，專供皇親，一點面子也不給。她祖父這樣，家裡又出過巡撫，在岜州府不說橫着走，但也絕不會怕打官司。”

“正是這樣。”代曉月一心在案子上，也顧不上冷嘲熱諷，“陳書吏能在衙門立足，本就是倚仗南宮家，他碰見夫人責難，為什麼還敢反咬小姐偷人？”

尤風雨說：“他不是什麼白鶴嗎？”

柳今一道：“雲中白鶴！”

“反正就那些虛詞，說他品行高潔，”尤風雨手一揮，“他萬一就是不想活了，要跟夫人論個明白呢？光腳的不怕穿鞋的嘛！兔子被逼急了也會咬人，所以他事後又找人殺了老爺洩憤。”

代曉月說：“你這段話就很矛盾，他若是品行高潔，要跟夫人在公堂理論，就更不該找人殺老爺。”

尤風雨道：“我老爹說人無完人，大夥兒總有見不得人的一面。你們說夫人不怕打官司，那陳書吏一看自己打不赢，不更被逼上絕路？”

柳今一說：“你等等啊，他被逼上什麼絕路？夫人要找他算賬，結果十裡八鄉的人心都向着他，這還是你複述的，什麼‘哪有女人不生孩子，死了也怪不得别人’。況且縣太爺也怪了，居然草草就判了，還各打十大闆，一點南宮家的面子也不賣。”

“我們縣太爺就是這樣，”尤風雨豎起拇指，“我老爹去年被含霜縣的縣令刁難，他可一點都不給那劉軍門留臉。”

柳今一晃着油紙包：“劉滾子心眼比針尖還小，被駁了面子，後面沒少給你們縣太爺使絆子吧？”

尤風雨說：“沒有的事，他也就在些小事上叽歪，平時遇見我們縣太爺還是客客氣氣的。”

柳今一詫異道：“劉滾子轉性了？對一個窮知縣也這麼客氣。說起你們縣太爺，這差都辦了兩天了，怎麼還沒見着他面？”

尤風雨道：“他忙着呢，護東衛要征糧，把各縣的縣太爺都叫到州府去訓話，約摸雪下前能趕回來吧。”

她們扯到寄雲縣令，柳今一怕跑遠了，又拉回來：“要說陳書吏雇兇殺人，這事也不成立。晚上縣門落鎖，匪盜又不會飛天遁地，沖入南宮家的隻可能是縣内自己人，所以我剛才會說，夫人這會兒更不該辭退護院——這事大夥兒都心知肚明吧。”

尤風雨跑前面，倒着走：“我就不明！”

“如果那夥歹人不是陳書吏雇的，那他們沖入南宮家，面對毫無還手之力的一家人，卻隻搶了東西，單殺老爺，這是第一怪。”代曉月走得不快，這是她想事的習慣，“我們問當夜詳細，羅姐兒說有三夥人，其中有一隊是飛檐走壁進去的，我原以為這隊人應該是藏在陳書吏家的那兩個人的同夥兒，他們有身手，說得過去，可是陶嬸卻說砍殺老爺的兇器是把菜刀，這是第二怪。”

尤風雨說：“狻猊軍打仗也有人用菜刀，所以用菜刀做兇器不能算怪。”