新荊沒有直接租馬回驿站。他被蘇轼一通搶白，心氣不順，決定走一走，捋一捋思路。

二蘇選的這住處，北面遙望大相國寺，西面隔着一條街便是赫赫有名的狀元樓，西南有保康門瓦子，向東則有高陽正店、繡巷和四聖觀。蘇轼從年輕時就對佛、道都有些興緻，宅子選在此處，用他們蜀人的話來說，巴适得很。

北宋多數城市沒有宵禁，汴梁此時已經入夜，但商鋪招攬客人的吆喝聲卻與白天沒什麼兩樣，并且越往西走，越是喧鬧，偶爾甚至有結伴的行人說說笑笑地從身邊快步走過。州橋附近有夜市，那些喧鬧大多應該是來自它。

新荊猶豫了片刻，決定還是按來時的路線折返向北，取徑大相國寺西牆，從自己買酒的甜水巷南口回去。當年自己退居金陵，蘇轼路過拜會，他們二人交流佛理，還算是氣氛融洽；如今他雖然沒了宗教方面的信仰，但佛寺依然能平複他的心緒。

隻可惜今夜注定不會讓他心平氣和。大相國寺西牆緊挨着一條狹窄的小路，白天時有不少人在這兒臨水支攤，入夜之後撤去，留下一地狼藉。但大相國寺的僧人收租，夜裡也是由僧人打掃這條路；此時夜幕之下，地面已經整潔如初，影影綽綽的，水邊垂柳輕拂，恢複了一些佛寺該有的僻靜，隻有一匹馬在發出輕嘶。

新荊朝那邊看去。這條街上幾乎沒什麼行人，這一人一騎本來也隐在暗處，不易察覺。但那馬匹不知道哪兒出了問題，低嘶徘徊，不肯繼續前行；它身邊的年輕公子看起來有些被激怒了。

新荊一怔。雖然看不真切，但這人的背影眼熟至極。他快步走上前去，道：“這麼晚了，你在這兒做什麼？”

他沒料到對方竟裝作沒有聽見。這令新荊有些發火，走到近處，伸手按住對方肩膀，道：“元澤——”

回應他的是裂帛般的乍響。新荊毫無防備，躲閃不及，隻覺得伸出的手像是被火燙了一下。而對方立刻後退，臉上露出了顯而易見的厭煩。

“你找錯人了！”俊朗的年輕人怒喝道，然後他借着月光看到新荊的臉，微微眯起眼，“是你。”

……不是王雱。新荊放下右手。馬鞭擊傷了他手背，雖不嚴重，卻很令人傷心。他認錯了兒子，這是他的過錯；而兒子傷害父親，卻是不小的罪過。

這個跟長子面容相似的人，正是他的次子王旁。

不是每家的兄弟都能像蘇轼蘇轍一樣和睦相處。王雱早慧，十三歲時，聽人說起西北局勢，便能給出“此可撫而有也，使西夏得之，則吾敵強而邊患博矣”的結論，與王韶實地勘察之後寫的《平戎策》完全在同一個思路上，可見思維之敏銳。弟弟王旁自出生之日起，聽到的看到的便是兄長如何出色，王旁竭盡全力，也無法追及兄長才華的邊緣。新荊上一世也确實沒有對他寄予厚望，為他謀劃的出路，是憑借父兄的功勞，蔭補一個普通的官身。

但他仍然低估了壓力對王旁的影響。王旁婚後有了個孩子，這本該是件喜事，但王旁懷疑妻子也覺得自己平庸，他覺得孩子與自己相貌有異，在多次争吵後，這個孩子竟因為驚吓而夭折了。

王安石同情兒媳龐氏的遭遇，安排她另嫁他人。這種觀念在北宋并不常見，他因此也給自己招來理學家們的批評。但在後世，因為變法本身遭遇的批判，王雱橫遭了不少污蔑，有人就将王旁偏執的性格嫁接到了王雱身上，加上一些其他故事，重新塑造起符合批判者想象的“狂放無禮”的年輕變法者形象。

……

王旁意識到眼前的人雖然看着自己，但有些發愣，竟走了神。

他更加惱怒。

他知道這個人。當新荊恢複“王氏族人”身份，首次正式參與家宴，他就看到了兄長對這人的關照。而當發現這王雱和新荊以兄弟相稱，他的憤怒就達到了一個嶄新的高度，無法再在那宴席上待下去，早早離開了。

鸠占鵲巢，不外如是！

他的馬馬蹄受傷，無法再騎。王旁扯動缰繩，見馬仍隻是低嘶，不肯走動，心底又冒出了火。但在他再次舉起鞭子的時候，那人竟又快步走上來，一把抓住馬鞭，道：“你這樣抽它，會讓它陷入恐慌；如果它脫缰奔走，前面不遠就是州橋夜市，人流如織，無論這馬最終踩踏了行人還是商鋪，都是不小的罪名！你父兄被無數台谏官盯着，任何過錯都會被無限放大，如果你願意，我可以另外尋一匹馬來，這匹就先交給我。”

王旁猛地甩開手，退後一步，冷笑道：“太子中允果然是好仁義，好手段，處處為我臨川王氏着想；不知你欺世盜名、歹心冒名我王氏族人被揭發之時，還能不能如此鎮定自若！”