青澗城種谔如果站在同齡人之中，看起來比他們要年長五歲甚至十歲；這一切，要拜西北多年戰事所賜。他鬓間已經有了白發，眼角也有深紋，皮膚黝黑，手上還有冬日迎戰凍出來的瘡疤，唯有一雙眼睛銳利如鷹，讓人對視之後會立刻想起這位治平四年迫降西夏将領嵬名山、進築綏州的名将種世衡之子，種谔種子正。

種谔确實收到了司馬光以知軍身份發來的邀請。但他能出現在這兒，主要考慮的不是司馬光本人的身份，而是他種家的出路。

他們種家在宋代，從大儒種放開始綻放光彩，但這光彩也伴随着不少非議；與種放幾乎同時成名的有楊徽之、柳開、王禹偁等，其中楊徽之的從孫楊億年少成名，又幾乎與種放同時，楊億曾說種放“不把一言裨萬乘就，隻叉雙手揖三公”，幾乎就是諷刺了。歸根結底，是種放以隐士成名，而非以文人著世；再深究下去，就是因為種放不符合當世士大夫的立身規則，隻得到了皇帝的欣賞，卻沒有得到士大夫們的認可。

說難聽點，有不少人認為種家是通過投機取巧得來的官身。瓊林宴上進士們有多麼自豪自己苦讀的成果，就有多麼歧視受恩寵而跻身其中的群體。種世衡本人和四個兒子都通過恩蔭得官，其中戰功固然赫赫，卻已經暴露了危險的苗頭。

種谔的長兄種古從小仰慕種放的為人，既不去科舉，也不打算釋褐，但自從赴阙控告龐籍侵吞了他與父親種世衡的功勞，風評開始走向另一個方向；尤其因為朝廷為了安撫種古，授予他官職之後，本來有望進士科緻仕的種誼也遭受了批評，竟然從文轉武，做了三班奉職。

種谔深感焦慮。他們兄弟幾人似乎走入了一個怪圈，越是竭力争取的，越是得到最多質疑；越是聰慧敏感的，越是被推向粗莽的戰場。而他自己在鄜延，最感頭疼的對象竟也不是西夏人，而是宣徽南院使、靜難軍節度留後、判延州兼鄜延經略使郭逵郭仲通。

郭逵才是鄜延真正意義上的主帥。當年郭逵、狄青、種世衡都曾在範仲淹手下，範仲淹曾向朝廷舉薦狄青、種世衡等人，卻沒有郭逵的機會；如今郭逵一路鏖戰，成為了鄜延主帥，自己作為種世衡的兒子反而成了他的手下，在郭逵看來更不成熟，幾乎每一個建議都會被反駁，一來二去，自己“種谔”這兩個字，得到了評價竟是“妄為無知”四個字。

迫降西夏将領嵬名山、進築綏州是自己橫山之計的開端。而要讓橫山戰場走向勝利，就絕不能讓郭逵繼續阻擋在身前！……司馬光雖然反對橫山之戰，但他同時反對陝西所有戰略；如果能借他之手讓郭逵離開，未來再借朝中力量讓司馬光退離長安府，橫山戰場終究還是由自己把控。到那時，種家的衰勢将得以扭轉，而膽敢庾四自己四哥的李複圭，也将得到他應有的懲罰。

隻是，種家小輩裡的種建中，自己的侄子，什麼時候又成了一個年輕京城八品官員的随從？！

……

種師道，也就是年輕的種建中幾乎是竭盡全力才沒有發抖。他此刻的後背幾乎已經被汗浸濕了，坐在一桌子美味佳肴前面，食不知味，渾渾噩噩，味同嚼蠟。

我完了。他心想，我會被五伯種谔打斷一條……不，兩條腿。我不僅瞞着他離開鄜延，還沒有救出四伯，甚至當起了别人的仆人，最後連姓都改了！

他身前的新荊則在經曆另一種層面的食不知味。司馬光一直在看他，眼神灼灼，雖然因為禮節原因沒有直接問他耳朵上為何有一道傷，但那傷似乎讓司馬知軍耿耿于懷，眼神幾乎已經将他耳朵燒出一個洞了。

甯州通判鄧绾已經察覺了現場微妙的氣氛。他是個聰明人，端了杯酒站起來，呵呵一笑，道：“司馬知軍和種太尉今日一來，寒舍屏壁生輝。鄧某敬一杯酒，不才先飲為淨。”

語畢頭一仰，一整杯下去了。

新荊皺了皺眉，道：“鄧通判客氣了，我确實不能……”

“這倒是奇了。”司馬光緩緩道，“你伯父也不飲酒。”

新荊手一抖，端起來“咕咚”一聲喝完了，放下杯子對司馬光道：“知軍何出此言？我伯父是我伯父，我是我。”

司馬光：“哦。”

司馬光：“我不勝酒力，還是算了。不知賢侄你喜歡吃什麼？”

新荊心中警鈴大作，思慮再三，道：“食不厭精，脍不厭細，自然是越精緻、越是稀有的，我越是喜歡。”

他有點堅持不住了。

不能這麼被動，新荊心道，司馬十二對我的熟悉程度不亞于吳氏。

他端了杯酒，主動發起攻擊：“聽說司馬知軍找我有事？”

“我看你酒量頗佳，比你伯父好得多。”司馬光端了杯茶，道，“我以茶代酒，謝過賢侄。”說罷把茶喝了。

新荊臉色一黑，隻得又喝了杯酒。鄧绾手下的侍女上前又将酒杯滿上，新荊沒攔住，此時立刻伸手按住杯口，決定先換一換。

“賢侄之前路過長安府，是否曾在驿站稍作休息？”

新荊一怔：“是有此事。司馬知軍治所就在長安，晚輩未曾到司馬知軍府上拜會，是我考慮不周。”

司馬光點頭道：“該罰。”

新荊：“……”

種谔不由得看向司馬光。他是昨日才到的甯州，跟司馬光相處不過一天光景，此人給自己留下的印象是翩翩君子，實在不應如此刁難一個晚輩。

他轉念一想，心中了然。

是了。種谔心道，這年輕人是臨川王氏的族人，而司馬光在京城待不下去，不得不來到這兒，就是因為京城有另一位臨川王氏。

傳言司馬光當年與王安石情同兄弟，如今卻恨不曾相識；司馬光五六次上書皇帝請求離京，怕是也對舊友心灰意冷了。眼前這位據說也拒絕過司馬光的翁婿之約，新仇舊恨，一同湧上心頭罷了。

種谔在用自己的角度思考，對不對暫且不做評論，但新荊咬着牙喝完這一杯，直接将手蓋在杯口，堅決不肯、也不敢再喝了。