他懷疑司馬光在測自己酒量深淺。自己哪有那麼好酒量經得住折騰，為今之計還是走為上策。

“我今日找你，便是為了你暫住長安府驿站一事。”司馬光卻開始說正事了，“賢侄是否留在那兒兩輛馬車，以及兩位随從？”

新荊：“正是。”

司馬光點了點頭，道：“車中可有什麼緊要的東西？”

新荊一愣，臉色就變了。“出了什麼事？”

司馬光微微一笑，對他這種态度并不以為意，然後歎道：“長安驿站遭了賊人，走水燒了一些客房。你那兩位随從相當忠誠，拼死護住了車上的東西，但車廂被燒了，損失了一成經書。不過看現場，對方更像是在找什麼東西。賢侄這趟離京，要緊之物是随身帶着，還是留在了車上？如果留在了車上，不如早早随我回長安。”

新荊伸手摸向自己胸口。他真正的緊要之物有兩個，一個是皇帝手谕，另一個是蘇轼改寫後的部分《資本論》。後者他用蠅頭小楷抄了之後用油紙包了帶在身上，這幾天裡并沒有離身。

但有一個東西他無論如何沒法随身攜帶。

“車上除了經書，應該還有一個匣子。”新荊思來想去，決定還是說實話。“那裡面有官家賞賜的一頂頭盔。”

種谔猛地從思緒中回過神。他近乎震驚地重新審視面前這個年輕文官。

“既然是官家賞賜之物，就該妥善安置。”司馬光歎道，“那頭盔無礙，匣子被熏黑，換一個就好。隻是你……唉，你啊。”

他站起身，道：“賢侄請随我來。”

新荊猶豫了一秒，還是站起身。鄧绾絲毫不見怪，笑着招呼侍女，讓她叫兩個彈琵琶的過來。他以通判身份，陪司馬光或者種谔可以，但陪一個随送未免失了面子，于是鄧绾請罪離開，桌邊隻剩下了種家兩人，在一片祥和的氣氛中聽琵琶。

種建中感覺自己流汗流得快要脫水了。他非常希望新荊剛剛把自己一塊帶走，但顯然五伯根本沒打算放過他。

“姚軍爺，”種谔緩緩道，“您怎麼不吃菜？”

種建中抖了一下。

“姚軍爺跟的這位官人挺有前途。”種谔見他不吃，索性自己拿起筷子夾了片肉。“種某不才，鄜延也養不了這樣的大佛。”

種建中終究忍耐不住，哽咽道：“我沒能……沒能救了四伯……”

種谔的筷子停在了半空。

“哭什麼。”種谔瞥了他一眼，冷冷道，“隻要橫山打赢了，李複圭便要以三倍、四倍，十倍來償還。”

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鄧府的後院有一條蜿蜒曲折的長廊，一側有水，布置得清幽雅緻，沿水種滿了牡丹。其中有些品種絕非陝州能有，像是從洛陽遷植而來，能有這等規模，絕非一日之功。

“賢侄怎麼看待甯州？”

新荊此時已經有些頭暈。司馬光幾乎是在帶着他散步，但他散步對醒酒一點用都沒有，他現在乏得很，隻想回去睡覺。

“慶甯飽受西賊騷擾。”新荊按捺下煩躁的心情，道，“我初來此地，人生地不熟，很多事需要向司馬知軍請教。”

“慶州軍額裡，有四分之一是空的。”司馬光看向他，道，“但朝廷裡依然在以正常标準發放軍饷，戰事上依然是以正常戰力标準衡量。軍饷大多去了——”他看了一眼那些牡丹，“——别處，大量貪圖軍功的人，正用數字來蒙蔽聖聽。”

“所以才需要變！”新荊心浮氣躁。頭疼正讓他耐心下降，“你說的這些，就是冗兵的冰山一角！你多年修史，又怎會不知其中緣由？恪故而不知變通，隻會讓窟窿越來越大……”

“說是修史，當年先帝禦筆題下‘敕修通志書局’，裡面除了皇帝特恩派來送飯的兩名内侍，就隻有我與劉恕、劉頒；劉頒是國子監直講兼領編修，而我是龍圖閣直學士兼侍講，真正待在書局裡，稱得上是‘多年修史’的，其實隻有劉恕一人罷了。”

“你又何必自謙……”新荊歎道，“你與劉恕有師生之誼，當年你們一同遊覽洛陽萬安山，山道旁一塊石碑上有一位五代時期将領的墓碑，你毫無印象，劉恕卻如數家珍，你回到京城仔細翻閱，發現劉恕所言一句不差，便主動找到他，說想要修編史書，你雖然兼侍講，但在編史上下的功夫，又何曾遜色于劉恕本人……”

司馬光：“此事我從未向你提起，介甫又是從何處得知？”

新荊：“自然是從呂公……”

他陡然驚醒，立刻停住腳步看向司馬光，道：“從，從我伯父那兒聽來的。”

司馬光笑了笑，道：“再陪我走一走。”