神宗正在殿中讀劄子。相比較汴京城春日的盛景，深宮大殿内仍有些涼意，仿佛春天攜暖風與燕語走到宮門前時，也會因為天子宮阙的威嚴而遲緩。

殿中已經撤掉了暖爐，但久坐的神宗本人仍披着大氅，像是跟汴京城的其他人處在截然不同的季節。宮内用的仍是内廷造作局的沉香屑和龍涎香餅，正在青瓷爐腹中燃作一縷冷峻的煙，遇到逐漸沁入宮殿的春日暖意，便化作萬千遊絲，攀着殿柱上的蟠龍浮雕直竄穹頂。

他聽到了腳步聲，擡頭看見随同宮人走入殿中的王安石，臉上浮現出了微笑。皇帝的龍袍廣袖垂落案前，袖口綴着銀狐毛邊，那銀狐毛在深邃宮殿中的這一處，在千絲萬縷但又縱橫廣闊的香霧下，正泛着碎星一般的光。

神宗的眼神也因為王安石的到來而生輝，使得他略顯疲倦的神色明顯緩和。前幾日的祭祀活動太過短暫，與同齡人相比，這年輕人充分沐浴陽光的機會實在稀少，這有損他的健康。

相比較幾個月前為了避開太後的鋒芒而故意裝病的皇帝，現在的神宗看起來倒更需要休息。他好像被滞留在了冬日裡，未能跟上席卷京城的春意。

王安石朝這位年輕的帝王行禮。神宗皇帝示意宮人備椅，等面前的人坐下了，他輕點手頭上的劄子，歎道：“鄜延路上報說西夏人在邊地練兵。金湯、白豹等寨前段時間因為戰事而損耗了不少物資，但因為李複圭的事沒有定論，對秦鳳、鄜延路各堡寨的補給受到了影響。樞密院對青苗法在西北的推行一直持反對态度，文卿這幾日不依不饒，可謂是字字如箭。”

“臣正有一個人選接替李複圭的官職。”王安石端詳面前的神宗皇帝，道，“京東轉運使王廣淵在青苗一事上頗有研究，也參與了法令的制定，足以穩定秦鳳的局勢。”

神宗默默點頭。王廣淵曾經提出将地方錢帛五十萬貸給貧民取息，與王安石推行的“青苗法”理念一緻，但王廣淵在京東轉運使任上曾遭呂公著、程颢等人彈劾“抑配掊克”，如果由他代替同是新黨人物的李複圭知慶州，可以想象樞密院文彥博再寫來的劄子，将從“字字如箭”變成每一滴墨都怒吼咆哮的形狀了。

但文彥博真正希望的西北停止青苗法推行、舊黨接管秦鳳路一事，又絕不可能實現。現在最重要的，是在西夏人蓄勢待發的複仇情緒裡，打好一次勝仗，盡最大可能糾正西北因李複圭等人而變得混亂的局面。

“比起西北，京中也有一些人需要調整位置。”王安石沉吟道，“條例司不該倉促并入中書，臣建議由曾布加判司農寺，但保留條例司提舉一職。”

神宗一怔：“身兼兩職？”

“曾布勤勉過人，身兼三職也未嘗不可。”王安石點了點頭，“三司條例司編修章惇，則可升權發遣三司鹽鐵副使。”

神宗若有所思。這是呂惠卿因父喪離京帶來的結果之一。如果按此施行，從七品的曾布将升至正六品，正八品的章惇則升至從六品，或許能在一定程度上接管呂惠卿原本的職權，但是否能夠做得比呂惠卿更好，就要看這二人各自的表現了。

考慮到前段時間反對變法的人中也有不少離開京城，這種官職上的調整，也不算是異常。隻是關于禦史台關于條例司多有争論，官員們之間的争吵也會被記錄後報給神宗，其中一些關于王安石的内容，讓人有些好奇。

神宗想了想，問道：“卿的身體如何了？”

王安石的表情緩和下來。有些時候，他能感到年輕的天子對手中的權力有執念；但也有些時候，對方流露出的對臣子的關切也确實出乎真情。他們兩人之間的年齡差距和身份差距是客觀存在的，眼前的這一位不是仁宗，也不是英宗，他正在探索屬于他自己的道路，而至少現在，自己仍是他這條道路上的開拓者與引路人，在年輕皇帝心中占據着一席之地。

“感謝陛下賜藥。”王安石道，“臣已經無恙了。”

“朕前段時間跟禦醫學了診脈。”神宗看向他，笑道，“希望王卿不要推辭。”

王安石微微挑眉。他确實有宿疾未愈，但面前的天子想來也沒什麼精湛的醫術；醉翁之意不在酒，他還真想看看這年輕人到底埋下了什麼伏筆。

他伸出左手放在桌上，神宗攏了袖口，将右手兩指放在自己宰執右腕上，沉吟良久。

王安石始終注視着神宗，無奈道：“陛下。”

神宗手沒有收，良久後才擡起頭，道：“卿身體隻是好轉，讓人很是擔憂，請不要離開京城。”

王安石心底一歎。

“如果西夏人近期攻打西北，需要一人宣撫陝西以定人心。如果陛下執意不讓臣出京，不如以樞密副使韓绛兼參知政事，謀陝西之事。”

神宗幽幽道：“屆時，韓绛的職位将在卿之上了。”

“這又何妨！”王安石歎道，“韓子華遇事果敢、臨義勇發，若能為陛下謀定勝局，是我宋之福。”

神宗放下了手。得到王安石明确答複不離開京城後，他近幾日沉悶的心情得到了終于有了喘息的機會。

他現在已經意識到自己失去了對新荊的大部分拘束，在解決那個人的問題前，他需要确保其他人和事不會接二連三地失控。尤其是這一位。

托新荊的福，他察覺到自己對臣子的了解嚴重不足，掌控也嚴重不足。這是絕對不應該的。

亡羊補牢，為時未晚。

新荊在抵達秦鳳路後當天，就非常明确地拒絕了李憲代為傳達的讓他回京的聖令。李憲的回信跟新荊本人的文書已經送來京城，單看文字，李憲的吞吞吐吐和新荊的義正詞嚴形成了鮮明對比，神宗氣得簡直要笑了。

你可以不接受京城的職務，但你需要按照禮制定期回京述職，不可能一年到頭躲在西北。神宗心想，擅自偏離官道，孤身陷于西賊之中……有些事不便宣于紙面，你就覺得朕掌握不了？……

這次先罰銅。神宗心想，等見了面，再補上應有的懲戒。

跟王安石本人的見面一定程度上撫慰了皇帝近幾日糟糕的心情。神宗定了定神，放下手。

王安石也收回了手。他感覺自己可以請辭離開了，但神宗輕咳了一聲，道：“朕前幾日看彈劾你的文書，有一封上說前禦史張戬親赴中書省與卿争論，要求停止變法。卿也不回答，隻以扇掩面而笑。如此诽謗生事，實在……”

王安石微微挑眉：“這事是真的。”

這回輪到神宗愣住了。

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曾布走過條例司的曲折回廊。他看見有人在自己那間房前踟蹰，定睛一看，竟是呂嘉問。

呂嘉問也看見了他，臉上浮現出羞澀的微笑。

曾布警惕地停住了腳步。

“我聽說王相公最近身體有恙，打算送些藥材。”呂嘉問主動寒暄，“幾日不見，子宣哥哥越發俊朗了。”

曾布打了個寒戰。