“你當真越發會當差了。”
常喜人精似的，怎會聽不出他話中咬牙切齒的意味，撲通一聲跪在地上，雙腿猶打着顫。
他十分确認自己将這份差事辦砸了。
作為王爺的随從，他自認已将王爺的意思揣摩得極為透徹了，一向喜怒不形于色的王爺卻為此大動肝火，他心中既驚且疑。
心中雖費解，他硬着頭皮勸慰：“王爺，切莫動了肝火，傷了您的玉體可是得不償失啊。”
得了那人咬牙道的一個“滾”字，常喜連忙爬起身退下。
屋門被人輕輕帶上，書房内隻餘陳續宗一人。
他倚靠在雕花紫檀椅上，低頭看着案上那一沓信紙，眸色晦暗難明。
信紙上記載的是江氏近一月的一言一行。
簡直是荒謬至極。
他揉着眉心，心想底下這幫奴才當差越發不得力了，看來日後還需費心調教一番。
他決定将注意力轉移到政務上。
近來籌備戰事正吃緊，下屬不敢馬虎，大小事宜皆要向他請示批複，陳續宗從不假手于人，每個折子都仔細看過，輔以幾筆朱批指示。
放下最後一本折子時已近子時，他本該回屋安置的，但鬼使神差地，他重又将那一沓信紙拿了起來。
每日不是出府赴宴，就是在府中操持事務，倒也算是老實安分。
陳續宗一目十行，并未發現不妥之處，正準備吩咐下人拿下去燒了，目光突然定在并不顯眼的一行小字上。
廿八，京郊虎豹營外，同一人交談許久。
他沉冷眸中隐約浮現寒意，京郊虎豹營是他的精銳騎兵營，她一婦人去那等重地又是作甚？
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且說江葭這邊，恰逢年關将至，她也越發忙碌了起來。
說來也是莫名，她近來總是感覺脊背發涼，似是有人監視自己一般，她說與瑞珠聽，那廂卻勸她忙碌起來便不會胡思亂想。
江葭想來也覺有理，于是作罷，将全身心投入到打理府中雜務上。
到了歲末，阖府都忙碌起來。二房雖說人丁稀薄，但上下事務操辦起來也是繁瑣蕪雜。杜氏又向來是個不理事的，接連遭受喪夫喪子的打擊之後尤甚，索性将一應事務交由兒媳打理，江葭不好推卻，隻好硬着頭皮攬了過來。
旁人想她出身小門小戶，頭一遭操辦起侯府事務必是會鬧出不少笑話。但令人大跌眼鏡的是，江葭做事可謂是滴水不漏，令人絲毫挑不出錯處來。衆人震驚之餘，也對她多了些刮目相看。
謝老夫人耳聰目明，對江葭自然多了幾分欣賞，加之本就存在的些許憐意，也就越發在府中擡舉她，甚至隐隐出現要越過大房三房兩位正頭夫人的勢頭。
吳氏作為大房長媳，心中自是生出些不滿來，待江葭也就疏遠了些。至于三房的陳氏，似乎是對這一切渾不在意，如往常一般笑呵呵地邀江葭一同出府赴宴。
不過今日江葭另有安排，是以婉拒了她的邀約。
甫一下了軟轎，她就見到身姿筆挺如松的少年。
許久未見，姐弟倆一時都無限感慨。
“阿姐……如今也是今非昔比了。”
她身上華貴的衣料，精緻的珠翠無一不在彰顯着侯府的氣度，婦人髻高高挽就，少了些許稚嫩，多了幾分韻味。
江葭點點頭，心酸道：“阿渝瘦了不少。”
她這個弟弟雖說與她沒有血緣關系，卻同她有着一同長大的情分，是如今她在江家最為親近之人。
“此番上陣殺敵，阿姐隻願你多加保重，平安歸來。”
談及戰事，少年眼眸中霎時迸發出光彩。
“阿姐，若非晉王殿下下令重新再選，我本沒有機會的。原先武參将僅遴選家世背景顯赫之人，他們出身高門，處處看不起我，我也自知比不過他們，何曾奢望過在軍中壓他們一頭……”
聽到晉王這個名号，江葭臉上笑容僵了僵。
江渝明顯察覺到周圍氛圍一滞，聲音漸漸弱了下去。
他立時清醒過來，心中打了個顫，絕不能在阿姐面前提及晉王此人。若不是他，阿姐便不會落到如今年紀輕輕便守了寡的境地。
江葭隻作并未察覺，深吸了口氣，正色道：“阿渝，人生在世，須知貧賤不可自欺的道理。縱使你家世背景比不上他們，可你也必然有優于他人的長處。衛青為奴時覺得不被主子抽鞭子便極為滿足，豈料日後封候拜将，大破匈奴，所以說世事難料，旁人看輕你并不打緊，重要的是你不要看輕了你自己。”
她聲音清冷，極好辨别，一字一句皆傳到不遠處的主仆耳中。
常喜眼觀鼻鼻觀心地候立在側，眼皮狠狠地跳了跳。
聽這聲音，同那日靈堂上如出一轍，不是武安侯府那位還是誰？
他稍擡了頭，見王爺一副冷臉平靜無波，倒是看不出什麼情緒，視線再下移些，看見他手上轉得飛快的玉扳指，常喜心中大緻就有了數。
王爺近來如魔怔了一般，他心中嘀咕。
便說今日，他陪同王爺如往常一般來軍中巡視，卻不想王爺進門時腳步一頓，莫名其妙地問了句：“今天是什麼日子？”
是廿八，再尋常不過的日子，常喜作出回答時猶一頭霧水。
随後他就見王爺轉過了身，大步向外走去。
待他看見遠處說話的姐弟倆時，逐漸回過些味來，今日對軍中将士而言确實不同，畢竟一月中僅有這一天才能出營活動。
“走吧。”
常喜打了個激靈，霎時從胡思亂想中回過神來，再看原先兩人站立的位置，卻已是沒了人影，他忙拔腳跟上主子。
陳續宗大步向前走，朝身後扔下一句話：“讓李文忠多加留意些他。”
至于留意這二字就很耐人尋味了。
常喜有些牙疼，心中來回揣度了番，終還是拿定了主意，隻是方才這番考量讓他不免心驚。
想他們王爺向來是個極挑剔的，如何便對一個新寡的婦人起了意？
不可能，絕不可能！
常喜猛搖了搖頭。
王爺平生最惡兩類女人，一是尋死覓活之人，二是水性楊花之人，武安侯府那位竟把兩項都占全了，且說這一點，便絕不可能罷。