與此同時，孔家小姐和武安侯府的謝老夫人也收到了太後的傳召。謝老夫人隻帶了江葭一人入宮。

因為前兩回入宮的經曆，江葭對入宮之事百般抗拒。但今日恰逢年節，且事出突然，她再無推脫之詞。

這一次她極為謹慎，寸步不離謝老夫人，好在她今日并未見到二皇子的身影。

不過出乎意料的是，今日晉王也在太後宮中。江葭并未多做打量，規規矩矩地行了禮。太後語帶笑意地賜了座，江葭被安排坐在孔家小姐身旁。

她是認識這位孔小姐的。京城世家大族的圈子攏共隻有這麼大，孔愫便是其中衆星捧月般的人物，她也因此養成了個驕矜的性子。太後一向喜愛自己這位侄女，甚至存了扶持她為晉王妃的意思，近來傳言更是紛紛揚揚，不過江葭一向不甚在意這些傳聞，反正晉王同自己毫無幹系。更何況雖是寥寥幾次見面，她對晉王此人的印象實在說不上好。

不過晉王今日并未久留，稍坐了會兒就向太後告辭離去，江葭等人低垂着眼恭送晉王。

一角繡着五爪金龍的暗花雲紋朝服從江葭眼前掠過。

“葭兒，快些将禮物呈給太後娘娘。”

江葭回了神，連忙起身說了一串吉祥話，示意身旁丫鬟将準備好的禮物遞給太後身旁的宮女，末了，又道：“妾身專門為太後娘娘做了一條素緞石榴紋抹額，如今天氣寒冷，用着正好。”

太後笑着說：“快呈上來。”

太後的貼身宮女素蓮接過托盤，呈遞到太後面前。

孔愫略瞥了眼，心中不滿，冷冷道：“心意是好，隻是太過寒酸了些，豈不是對太後千金之軀的不敬。”

這就是找茬來了。

江葭心中并無多少意外，畢竟她和這位孔小姐早在之前就結下了梁子。

她垂眸平靜道：“聽聞太後娘娘近來以身作則，縮減宮中開支，為前線戰事募捐物資，妾身心中感念太後娘娘一片苦心，卻苦于人微言輕，心思愚鈍，隻好于這些微末小事之上表達對太後娘娘的追随之意，還望娘娘勿怪。”

太後見她不卑不亢，從容回話，心中暗暗贊賞，連帶着臉上笑意也真誠了些：“哀家怎會怪你，快快坐下，”她又側身同謝老夫人道，“瞧這孩子，心思玲珑，性子又是個極為難得的，哀家當真喜歡得緊，日後你入宮定要帶着她來哀家宮中坐一坐。”

謝老夫人笑着應下，江葭跪地謝恩，心中卻在暗暗叫苦，以後入宮少不得要費些心思避開二皇子了。

這廂就此揭過，太後卻不知因何事而突然起了愁緒，語氣中頗有幾分失意。

“哀家從前盼着孩子們長大，如今又盼着他們成家，晉王是永康唯一的骨血，他的婚事最是令哀家費心，哀家若能親眼見着他娶妻的那一日，也算是了卻一樁心事了。”

謝老夫人溫言寬慰了太後幾句，她蹙着的眉心才微微舒展開來，眸中的愁緒還未散盡，轉眼又見着自己的侄女低垂着頭，羞赧着臉，盡作那小女兒嬌羞之态，一時氣不打一處來，呼吸都重了些。

廢物！

她心中暗罵，自己這個作姑母的給了她多少機會接近晉王，可晉王依舊對她不為所動，但凡她費些心思，讓晉王對她有些好感，晉王還會拿孝期來拒婚麼？

但這無妨，反正來日方長，隻要晉王妃人選沒有最終定下，她就絕不會放棄，隻是少不得要多費些心思罷了。

将心中怒火強自壓了下去，太後定了定神，又說起了一樁事。

“哀家突然想起一件喜事，欽天監已為紀太師長女的婚事擇了吉日，是正月十六。”

謝老夫人在一旁笑道：“如此說來，那日子便不遠了。兩國修好，屆時又是公主出降的排場，這既是紀家的幸事，也是我大乾朝子民的幸事。”

太後看向自己侄女，意有所指道：“是啊，說來紀家的庶女這回也陪着她的嫡姐一同嫁入突厥王庭，當真是個有造化的。”

江葭微不可察地蹙了眉頭。

造化？當真是作孽的造化。

枉顧他人意願，冠冕堂皇地說成是位高權重者施予他人的恩德，再美其名曰為造化，這并非施恩布德，而是颠倒黑白。