她可是聽說那紀家的庶出小姐是個性子剛烈的，數次以死明志，隻為反抗陪同嫡姐和親的命運。許是自身經曆影響，江葭同這位未曾謀面的紀小姐生出許多共鳴來，雖未曾見過她，卻是打心眼裡敬佩她。若不是自己人微言輕，做不得什麼，否則定是要伸手幫她一把。轉而她又苦澀地想，她如今自身難保，遑論其他。

太後方才說的這樁喜事勾起了殿内各人的愁思。

唯有謝老夫人面色如常，陪着太後繼續說笑，但太後今日到底藏着心事，始終興緻缺缺，于是早早放了謝老夫人與江葭出宮，單獨留下孔愫同她說話。

等孔愫走出壽康宮時，天邊已是漆黑一片，她被門檻絆了一下，險些跌倒在地。

送她出殿的素蓮眼疾手快地扶住了她，面上是一如既往的客套與恭敬：“小姐，您當心些，娘娘望您能理解她的一番苦心，莫要讓她失望。”

孔愫本就面如死灰的臉龐霎時變得更為慘白。

她愣了瞬，直到寒風裹挾着雪花朝她面上撲來，激得她渾身一顫，她才回過神來，用力甩開宮女的攙扶，拖着沉重的步子一步步走向軟轎，腦海中是姑母方才對她的警告。

“晉王的婚事已是拖不得了，哀家給你的時間也不多了。”

“哀家有心扶持你，但你不争氣，孔家并非隻有你這一個待字閨中的女兒，你的庶妹并不遜色于你。”

“當今聖上沒有适齡婚嫁的公主，所以隻好讓紀太師的長女以公主身份和親，你若沒能嫁與晉王為正妃，你的處境不會好過她今日。”

她終是趔趄了下。

素蓮目送她的背影遠去，搖頭歎了聲，轉身進了殿。

“太後娘娘，奴婢已照着您的吩咐囑咐過小姐了。”

太後正閉眸倚在榻上，由着身旁的小宮女為她捶腿，聞言并未睜眼，隻微颔了首。

良久，她似怨似歎：“哀家當初到底是看走了眼，竟沒想到她竟如此無能。一個男人若是對女人生了興趣，他自己便會上趕着将那人籌謀到身邊去，哪還用得着旁人這般苦心謀劃。”

素蓮遲疑片刻，終還是躊躇道：“太後娘娘，奴婢有一事不知當不當說。”

太後聞言皺了眉頭：“說。”

素蓮垂首應是：“今日奴婢瞧着王爺看了那武安侯府的江氏……”

太後本就心煩氣躁，不耐地打斷她：“晉王又不是瞎了……”

話未說完，她自己也察覺出異常，蓦地止住了話頭，神情越發古怪。

“你的意思是……”她擡手揮退了身旁伺候的小宮女，坐直了身體，示意她繼續說下去。

“奴婢今日瞧着王爺一直打量着江氏，”她一頓，又補充了句，“說句僭越的話，那眼神實在是太直白了些。”

太後微眯了眼，半晌，輕笑出聲。

她站起身，走至窗邊逗弄籠中的山雀，自言自語：“想他晉王平日是如何的眼高于頂，一向對愫兒是不理不睬的，如今卻對一個新寡的婦人起了意，當真是有趣極了。”

素蓮有些不明所以，疑惑道：“太後娘娘，您就不怕這江氏奪了風頭麼？”

太後似是聽到笑話一般，輕嗤一聲：“哀家怕什麼？江氏出身低，又是個嫁過人的，自是不足為懼，若不是武安侯府顧及自己的名聲，誰又将她這個侯府的正頭娘子放在眼裡？”

素蓮心下一凜，垂首道：“娘娘說的是。”

見她猶欲言又止，太後瞥了她一眼，繼續彎腰逗弄籠中的山雀，漫不經心道：

“不過是個玩意罷了，你且看那人對她有幾日的興趣。”