從東京府出發，日夜不歇地走上五天，腳程快的話，便能到達神戶。

自明治開年對外通商起，這座傍山臨海的城市在十幾年間發展迅速，很快，便憑借得天獨厚的地理優勢，成為最重要的港灣之一。

這裡，是貿易的天堂，也是罪惡的溫床。

通貨的暴利讓五湖四海的來客趨之若鹜，久而久之，城裡自然變得魚龍混雜。

盤踞在此的幫會勢力，少說也有五六個。其中規模最大的，當屬西邊的山回組，和東面的稻河會。兩派之間雖鮮少有足以引發官府注意的流血事件，一年到頭卻也小沖突不斷。它們勢均力敵，相互依傍又相互制衡，誰都不能一手遮天。

九月末，山回組設在郊野的一處貨品交易點，遭到了稻河會的襲擊。

據說，入侵者憑借一己之力，便将駐守在交易點的五六名打手盡數擊敗。

那晚恰巧是個無月之夜，在人造光源被突然破壞後，屋内的幾人瞬間兩眼一抹黑，連走個路都險些被自己絆一跤。與他們相比，那名不速之客在黑暗中卻如魚得水般敏捷，出手狠辣、迅猛異常，山回組的打手們甚至還未來得及辨清她的動作，便被放倒。

“該死的……”

聽着身周接二連三地倒地聲，為首的男人感到額前冷汗津津。

不過，既然能夠被指派帶領一衆小弟，自然還是有些許閱曆。他沒有自亂陣腳，屏住呼吸，聆聽着黑暗中的動靜。

空氣中傳來細微的震動，隐約間，一道身影從他面前一晃而過。男人算準時機，藏在手心的匕首翻刺而出，匕鋒寒光凜凜。

“呲啦”——

刺中了！

男人正心中暗喜，右腕便受到由下至上的猛烈一擊，力如刀削，匕首瞬間在他的哀嚎中脫手。緊接着，他的心窩又挨了一記猛踹，不由得接連後退，摔倒在地。

爪鈎似的利器壓住他的腹部，肘尖抵住他的咽喉，入侵者以絕對勝利的姿态俯視着他，一雙金瞳亮得讓他直起雞皮疙瘩。

入口處傳來腳步聲，随後閃起微光。那屬于年輕女性的、淩厲非常的輪廓被照亮片刻，又很快再度暗去。

她從他的對手身上移開眼。

“這樣就可以了吧，大叔？”

“做得很好，泉。”

渾厚的聲音誇贊了她一句，算是回應。

……稻河會的混賬們……

躺倒在地的男人忿忿咬牙。

在看清勝利者的容貌後，他的羞恥與不甘升到了極點，正嘗試掙紮，卻發現自己的身體被少女用反關節技給死死壓制。

“他媽的王八蛋……臭婊/子……”

怒氣讓他忍不住低聲咒罵，話音未落，咽喉便挨了一肘，力道不算大，卻足以讓他疼得一點聲音都發不出來。

少女又一次看向他，似笑非笑。

“這位小哥，說這種詞可是讨不到老婆的哦？”她無比溫和地提醒，“遇到我這種臭脾氣的，可能連聲帶都一并丢掉哦？”

說完，她側手一劈，将人拍暈，起身，轉向已經走到她身後的兩名黑衣男子。

“錢給我。”她攤開手來。

“當然。”較高的一人将報酬交至她的手心，“辛苦了。”

少女墊了墊錢袋，将其塞進衣服裡，點頭緻意：“下回見，大叔們。”她無意在此久留，頭也不回地向外走去，長長的睫毛垂下，遮住眼底隐隐的厭煩。

兩人沒有阻攔她。他們看着她遠去，那名高個子饒有興緻地摸着下巴。

“看到了嗎，剛才她的動作？”

“啊，看到了，一清二楚。”他的同伴語氣裡同樣有着難掩的興奮。“不會錯，那是‘八刃’的身法。看樣子，那家夥在消失的幾年裡，偷偷養了條狗啊。”

“狗？”高個子琢磨着這個詞，嗤笑一聲。

“看那樣子，已經是喪家犬了吧。”

說到這裡，兩人大笑起來。

已經走遠的少女自然是聽不到身後的議論。當然，就算聽到了，她也不會有什麼反應。

比起旁人的閑言，她更關心方才對戰時羽織上被刺出的口子。她心不在焉地緩慢走着，渾身上下找了幾通，終于發現了左邊袖子上的那道撕縫。

“啧。”

她用手指将裂口兩邊的衣物撚到一塊兒，再度放開時，袖口竟又變得完好無初。

處理好這些，少女加快步伐，向前跑去。她步履輕盈，低矮的樹叢很快被她抛在身後。地勢開闊起來，一條人工河橫在她跟前。

這裡是城區與郊野的分界點，河不算寬，沒有擺渡人，然而，若是不想濕鞋，從這個方向入城的人依然需要向西繞路，渡橋而過。

少女沒有放緩步伐，直直朝河壩奔去；在一腳踏空之前，她的右腿猛然發力，向上飛躍而起。

她在空中劃出一道弧線，身體在最高點優美地舒展開來，随後，向對岸俯沖而去。

眼看就要撞到地面，她張開雙臂，原先服帖不動的深棕羽織在瞬間被撐開，移動産生的迅猛氣流從羽織下方穿過，竟将少女輕輕向上托起——

雖然隻持續了一秒不到，卻已經足以讓她調整姿勢，用右腿着陸。

她向前滑出一段距離，刹住身形，打了個噴嚏，攏攏衣領。

就要入秋了。

她初來乍到時，還是仲夏。