奪刀的孩子則狠狠地對着刀踩了幾腳。黃發男孩嘴角的弧度未減，隻是困惑地眨眨眼。

在其餘孩童們爆發出一陣嬉笑的同時，飛鳥泉冷着臉，将果核向後丢至草叢，躍下牆來。

“真是個好欺負的笨蛋，”她自言自語道，頗有股怒其不争的意味。

“飛鳥姑娘和煉獄家的孩子認識嗎？”見狀，永村和也忍不住發問。

“算是吧，你也知道他們？”

“那家人很有辨識度，在鎮裡很有名。人們大多覺得他們有些——”永村和也答道，小心斟酌着措辭，“——怎麼說，奇怪，和常人不一樣吧。”

飛鳥泉的雙目晦暗下來。

“不一樣是什麼錯誤嗎？”她發問，卻不是對着永村，“我也不一樣啊。”

那是飛鳥泉離開前與他的最後一次交談。再次聽到她的消息，是得到她與飛鳥醫生的死訊。

得知消息的那刻，一股不知是悲傷還是憤怒的情感将永村和也深深籠罩。

稍早一些的時候，當那群人再度來他的攤鋪前尋事端時，他終于痛快地吼出了“滾”字，并一擡手便把一塊黏糊的面餅糊在了領頭者的臉上。

如果我能早些變得勇敢就好了——

站在飛鳥醫館緊閉的門前，永村和也無力地想。

如果能早些變得勇敢，那他就不會隻敢在她轉開視線的時候偷看她的側臉，就不會一次又一次的在她面前将到嘴邊的話咽下去。

這個想法萦繞在永村和也的腦海數月，終于在他成功牽到飛鳥泉的手時煙消雲散。

少女望向他的金眸終于有了溫度。兩人并肩于夜晚的小道，她将頭靠在他手臂上，紫藤幽幽的香氣鑽入他的鼻尖。他感到心髒雜亂無章地跳動起來，不由将她的手握緊了。

這次他會勇敢起來，這次他絕不會放開——

直到飛鳥泉突然将自己的決定告知于他之前，永村和也都是這樣想的。

“你要……去什麼？鬼殺隊？”

他感到自己臉上的線條僵在了一起，在見到對方緩慢地點頭時，五官終于控制不住地扭曲了。

“你瘋了，”他用顫抖的聲線質問，“是不是煉獄？是不是煉獄家給你灌輸的這個主意？”

“和他們沒關系，這是我自己的決定。”飛鳥泉皺起眉來，“别說得好像他們是洗腦我的瘋子。”

“他們确實是瘋了！你也一樣，也跟着瘋了！這世界上根本沒有鬼！沒有人見過！沒有！”

直到将以上語句大吼出聲，永村和也才後知後覺地意識到了自己的失态。見少女的面龐逐漸冷下來，他心中慌亂，沙啞着聲音試圖挽留：“泉，你聽我說，我不是——”

“我希望你能繼續在‘沒有鬼’的世界裡過你的安穩人生，永村君。”飛鳥泉沉聲說道，邁步就走。擦肩而過時，少年眼疾手快地拉住了她。

“别去，好嗎？”他的語氣近乎哀求，數月前的無力感再度湧上心頭，“真有鬼的話……真的遇上鬼的話，你會死的！我不想你死，我喜歡你——”

飛鳥泉聞言，轉頭望向他，突然問：“永村君，你喜歡我什麼？”

“……诶？”

“我說，你喜歡我什麼？”

“……因為你不一樣，從以前就是。”

飛鳥泉嘴角浮起淺笑。

“是嗎。”她掙開他的手，自顧自地彎下腰，将袴腿挽起，露出被繃帶纏繞的右腿來。

自兩人認識以來第一次，她開始緩慢地将繃帶揭下，還未過半程，剛剛露出胫骨中段的鱗皮，便聽到了對面少年驚恐的吸氣聲。

“你真的能接受這樣的‘不一樣’？”

飛鳥泉沒有等他回答，因為她已經得到了答案。她放下袴腿，直起身子來。

“你是個好人。你值得找個好姑娘，安定下來，成家立業，過安穩平和的一生。我不能給你這些。”她的目光柔和下來，語氣釋然。“再見吧，和也。保重。”

在少女離開後許久，永村和也才緩緩地從兜内抽出一張白手帕來。

那手帕早已在年複一年的洗滌中泛黃，但卻依然平整如新，沒有一絲破損。

少年久久凝視着那張白帕，無語凝噎。

一點都沒變啊，永村和也。

你至始至終，依舊是那個怯懦的膽小鬼。