面前和杏壽郎年紀相仿的男孩，身闆比他瘦弱不少，那股倔勁倒是一點不比他差。

“我說你啊……為什麼要加入鬼殺隊？為你的親戚報仇嗎？可我看你并不喜歡——不，應該說，你讨厭他們吧。”

伊黑小芭内垂下頭去。

确實，他憎惡着伊黑家族，就像他憎惡自己那樣。

如果可能的話，他希望自己未曾出生。

如果他不曾出生，他就不必每夜聽着房頂的爬行聲夜不能寐，不必每天因為散發腐朽氣息的山珍海味作嘔，不必每天面對族人肉麻惡心的虛假笑臉。

可無論如何，他已經出生在了這個世界上，出生在了這個将自己的利益建立于他人的不幸之上的醜惡家族。

生于無恥家族的自己，自然也是無恥之徒。

現如今，他依舊活着的這件事，也是基于族人全部因為他的越獄而死亡的事實上。他的雙手已經被染紅了。他已經沒有資格——

‘——沒有資格追求平凡幸福的人生了。’

最後這半句話，伊黑小芭内還沒來得及說完，便先發出吃痛的“嘶”聲。

原來飛鳥泉不知何時已經站起身來，手伸過桌子，捏住男孩的半邊臉頰，用力一掐。

“停停停停停，什麼有沒有資格的，你小子不會真的把昨天那叽叽喳喳的女人的話當真了吧？”

男孩的臉被少女捏得微微變形；她扯着他的臉迫使他擡起頭來，語氣不耐。

“聽好了小子，别提什麼鬼殺隊了，先給我把你這扭曲的想法給糾正過來。”

她又伸出另一隻手，略顯粗魯地按上伊黑小芭内的頭頂。

“怎麼可以讓你那種讨人厭的親戚決定你的人生啊？這種事情的決定權永遠在你自己手裡，所以你有資格去做任何事情！聽明白了沒？”

她終于放開手。男孩的頭頂被她揉得毛毛躁躁，臉頰旁被她扯過的地方泛起微紅。他捂着臉，如同剛睡醒那般怔怔地看她。

自他們相遇以來，伊黑小芭内身上那種與他年齡完全不符的苦大仇深的陰郁氣息，頭一回褪去了些許。

“你如果真的想加入鬼殺隊，就回我先前帶你去過的藤屋去，拜托家主幫你聯系培育師。但是，鬼殺隊不是你排除所有其他選項後的最後選擇。在那之前，你得真正意義上搞清楚你想要殺鬼的理由。如果搞不清楚，就去做一個普通人——你完全有資格那樣做，不要為此沮喪或懊悔。”

留下這些話，飛鳥泉轉身離去，沒入湧向碼頭的人潮中。

那小子這次沒有跟上來。她松了一口氣，緊接着又感到奇怪，為什麼自己方才會多費口舌，跟一個在昨天前素昧平生的男孩講這麼多？

也許，是因為每當看到這個年齡段的男生，就會不可避免地想起那個需要她操心的小不點。

想到這裡，飛鳥泉内心默歎——

開玩笑吧，她還不到二十歲，要不要這麼習慣成自然地承擔操心老媽子的角色啊？

話說回來，那個小不點，現在應該在最終選拔中吧？

應該沒問題的吧，畢竟藤襲山上大多數鬼并不強，而他現在的水平在同齡人中已經很好了……

……嗯，不行，果然還是放心不下，要不繞路去藤襲山看一下吧……

于是，兩天後，成功從七天選拔中存活的煉獄杏壽郎，在藤襲山腳碰到了扛着一袋烤紅薯的飛鳥泉。

“喲，小……”

飛鳥泉看着僅僅數月未見便已經竄到自己肩膀的煉獄杏壽郎，硬生生地把“小不點”的稱謂吞了回去。

這這……這什麼情況？她的小不點呢？那個會摟着她的腰喊‘泉姐姐’的小不點呢？！

表面上依舊淡定的飛鳥泉，内心默默流下兩道寬面淚。

而另一邊，未得到父親祝福而孤身一人來到藤襲山、已經準備好獨自一人返程的煉獄杏壽郎，沒反應過來似地眨眨眼。

“泉姐姐，你怎麼……在附近有任務嗎？”

“來看看你有沒有缺胳膊少腿，”從失去‘小不點’的遺憾中恢複過來，飛鳥泉笑了笑，從上到下打量他一番，“很好，看樣子沒有。”

煉獄杏壽郎接住她丢過來的那袋紅薯，終于明白過來，飛鳥泉是來接他的。

‘你走的每一步，我都會在你身邊。’

少女曾經說過的話在他腦海裡響起，七天曆練所帶來的疲憊在那一刻仿佛都突然消失不見了。

他覺得身體輕盈得能飛上雲端，發尖因快樂而高高翹起，心情仿佛爐竈上熱氣騰騰的地瓜味增，“咕嘟咕嘟”向外冒着幸福的泡泡。

他還站在原地兀自冒泡，而已經走出幾步的飛鳥泉則奇怪地回頭。

“杏壽郎，”她喚道，“走了，回家了。”

被召喚的煉獄杏壽郎，像是被勾了魂似的，輕飄飄地抱着紅薯跟上。

他很快來到她身邊。飛鳥泉無比自然地伸手去揉那顆金燦燦的腦袋，順便問起最終選拔的見聞。

“對了！泉姐姐，我這次來最終選拔，把你送我的護腕帶上了！”

“嗯？”飛鳥泉挑眉，“幾年前的東西你還留着？小了沒？伸出手來我看看。”

男孩順從地伸出一隻手，任由飛鳥泉輕輕用手指圈住他的手腕。

“我就說小了吧？至少得再大一圈才行……”

飛鳥泉低下頭認真測量，而煉獄杏壽郎目光灼灼地看她。夕陽下的她真的很漂亮，長長的睫毛垂下來，鋒利的眉眼透露任何人都未曾見過的柔美。

如果這樣的泉姐姐隻能被他看到就好了，如果她的所有關心都隻屬于他一個人就好了——

在某一瞬間，這個念頭閃過煉獄杏壽郎的腦海，快得連他自己都沒發覺，隻留下某種莫名的沖動。

“泉姐姐，我想好了，那個想讓你滿足的要求，”他被沖動促使着開口。

“在我入隊後，泉姐姐能當我的老師嗎？”

飛鳥泉詫異地擡頭，“别犯傻”三個字都到了嘴邊。無論是實力，還是教授别人的能力，鬼殺隊内比她更夠格人選大有人在。

然而在下一刻她改變了主意。

近五成的新隊員，都會在加入鬼殺隊的頭一兩年因缺乏經驗而犧牲；為了減少此類悲劇，找到一名經驗豐富的老隊員拜師是最好的選擇。

鬼殺隊的師徒，無論是訓練還是出任務，大多數時候都被綁定在一起，這非常有利于她看着煉獄杏壽郎、不讓他剛入隊就做出急着送死的蠢事。

在剛開始的一年半載，讓他跟着自己沒什麼壞處。作為現任柱的長子，他如果日後想要成為某位柱的繼子，也應該有的是機會才是。

于是她點點頭，答應了。

她也不知道為什麼自己的應允讓煉獄杏壽郎這麼開心，開心到扔下紅薯袋就要來撲她，以至于她不得不伸手在他胸口一推，才勉強止住他的動作。

“停，在你洗過澡前不許抱我。”

煉獄杏壽郎樂呵呵地答應。他好像實在是太高興了，嘴角忍不住地向上飛，快樂幾乎要實體化地從他周身洋溢出來。

他這一臉傻樂的模樣，在飛鳥泉看來甚是有趣。

“我說，叫聲‘師父’聽聽。”

“師父！”

此刻對她百依百順的煉獄杏壽郎乖乖照做，她想聽幾次就他就喊幾次。一聲聲稚氣未脫的‘師父’聽得飛鳥泉心裡癢癢，覺得自己快被可愛死了。

從某種意義上來說，有個徒弟的感覺還挺不錯的嘛。

飛鳥泉勾起嘴角，笑意從眼底漾開。她拍拍煉獄杏壽郎的後腦勺，與他并肩走進溫暖的黃昏。

========卷四·完==============

注：

1. 鷹之呼吸·二之型，鹫喙啄食：攻擊，用鐮刃進行的突刺與反鈎，特殊的刀尖讓鬼無法輕易掙脫，雖無法将鬼擊殺，但能輕易地撕裂它們的軀體與内髒，為必殺技争取時間。

2. 鷹之呼吸·三之型，雕爪之握：遠程攻擊，為雷之呼吸四之型·遠雷的演變式，可在用鐮刃鈎住敵人的同時，瞬間向任意方向的敵人發出三道斬擊，刀軌如同鷹爪一般，分别攻擊敵人的頭部 、腰部、與腿部，将其斬殺

3. 鷹之呼吸·五之型，獵襲黑鸢：通過呼吸法使自己短暫擁有比平時高五倍的視覺，暗夜中效果翻倍，常用作警戒與偵查。因為對眼球負擔很大，每次最多持續十五秒左右。為了避免眼睛與大腦超負荷處理信息，視野的縱向範圍越深（能看清越遠處的東西），橫向範圍越窄（視野盲區越大）。出任務時為了避免過度使用眼睛，初步偵查一般交由小金金去做。