“槙壽郎叔叔，您剛才所說的，我大多無可否認，唯有一點除外——不管您之後怎麼罵我，今天我都要在這裡反駁您。”

她端正地跪在那兒，肩背筆直，視線灼灼，沉靜地凝視着屋内那個不願回頭的男人。

“隻有天賦異禀之人才能創造改變嗎？我不這樣認為。因為，五年前在神戶的那個晚上，沒有天賦的您已經徹底改變了我的人生。多虧了您，我才沒有在神戶郊野被鬼啃噬緻死；多虧了您，我才得以成長為一個能用自己的微薄之力去幫助他人的劍士。”

“您救過太多人了，這點改變對您來講或許完全微不足道。但對于我、以及每個被我從鬼口中救下的普通人來講，這是我們生命得以延續的契機，是遠比‘消滅鬼之始祖’之類的理想更為切實、更為深刻的改變。”

“所以，槙壽郎叔叔，雖然我不知道您怎麼定義所謂的‘天才’，但您将并非天才的自己定義為‘廢物’這一點，我實在無法苟同。在我心中，煉獄槙壽郎絕對不是廢物——”

……

‘——他是在危難之際回應我祈求的救命恩人，是即便天資平平、也依舊頂天立地的劍士。’

一切都發生得太過突然，飛鳥泉的大腦出現短暫的空白，一時間隻盯着那個身披焰紋、和五年前如出一轍的背影發愣。

“丫頭！站起來！！”

背影的主人大喝出聲；他沒有回頭，長發被劍風掀起，火焰般飄揚在暗夜裡。

“帶她走！！去和醫療班彙合！！”

“……是！拜托您了！！”

瀕臨極限的四肢重新開始動作，在男人的掩護下，飛鳥泉喘出幾口粗氣，穩妥地抱起好友的身體。

“它的血鬼術是能傷害肺部的冰晶，一經吸入即時生效，請務必注意！願您得天庇佑、戰無不勝，炎柱大人！”

大聲将已知的情報傳達後，飛鳥泉再度發動呼吸法，縱身向寒空躍去。

身後，冰制藤蔓緊追不舍，在觸碰到她衣角的前一瞬，又被火光硬生生地截停。

炙焰和寒冰再次在半空迎頭相撞，兩股強力的對流角力不出半頃，便“轟”地各自将對方抵消了個徹底。

殘餘的熱流尚未散盡，煉獄槙壽郎就改用雙手持刀。

“喂！用冰的混蛋！”前臂的肌肉盡數隆起，他咬牙怒吼，“你的對手是老子我，渣滓！！”

直到今夜稍早都被丢在角落蒙塵的日輪，已經被火與冰打磨得嶄新透亮，煥發出宛若地獄之炎般熾熱兇猛的紅光。

刃鋒微偏，劍氣凝聚在刃尖，下個瞬間又如熔岩般爆發，猙獰地朝上弦之鬼撲咬過去——

「炎之呼吸，伍之型——炎虎！！」

金虎發出足以撕裂空氣的咆哮，仿佛開啟死鬥的困獸，狠戾異常。

縱使是上弦之二，也不由被那虎爪逼得後退了幾步。

就這一會兒功夫，那個金眸小姐已經帶着她的朋友逃出了很遠，棕色的衣袂就快與夜色融為一體。

童磨略覺可惜地歎了口氣，收回視線，頭一回将注意力完全集中到了煉獄槙壽郎身上。

“炎之柱……嗎？”

金扇“咔嚓”一聲振開，童磨輕輕咬住扇邊，饒有興緻地上下打量起面前的男人來。

“我已經好久沒有碰到過炎之柱了呢，上次碰見還是七十……不對，八十多年前吧？”他用另一隻手輕點下巴，好整以暇地算起了年份。

“對我來講是稍稍有點難殺的柱呢，畢竟你們的體溫比普通人要高嘛，貌似對我的血鬼術有一點抗性呢！不過，正因如此，你們的味道也比普通男人要稍微好一點哦，雖然還是完全比不過小姑娘的味道就是了——嘛，果然還是女孩子的身體更為美味一點呢。”

舌尖緩緩舔過犬牙，童磨歪過頭，露出大大的、不曾達到眼底的笑容。

“我再說最後一遍，别礙事，尊敬的炎柱先生。不然的話，我就隻能先拿你當開胃小菜了哦？”