淩霄花的香韻裡混進一絲鐵鏽味。

楚晚甯收回打量門外暗處的目光，挪開腳步，借着龍泉青瓷台上跳躍的火光，走到門邊，泰然自若地提起木桶回到鍋前打熱水。

在鍋蓋蓋回那刻，她再次看了一眼門外的狀況，心裡滿是對付之策。

門無風自動。

衣料摩擦泥牆傳來細微窸窣，楚晚甯提着木桶，不動聲色地走到門邊，舀一瓢熱水往暗處潑去。

熱水飛濺泥牆的悶響裡傳出一道沉重的抽氣聲，蒸騰白霧間有道人影狼狽栽倒在院内，黑發貼着燙紅的皮肉，于月光之下現出可怕的神情。

楚晚甯指節扣緊木桶提梁，手中水瓢再度舀出一瓢熱水，那人反手擲出的長刀擦着她耳畔，釘入身後的門柱上。

“公主果真潑辣，難怪陳肆整日念叨。”

“你是陳杉。”

“正是。”他三步踩上台階，拔出長刀刹那，楚晚甯手疾眼快将半桶熱水朝他潑去。

偏陳杉生得運氣好，教他躲了，白瞎半桶好熱水。

楚晚甯急退幾步，後腰抵住桌沿刹那，陳杉已然步入廚房大門。

他生得和陳肆七分相似，眉眼剛硬粗犷，身材魁梧，聲線敞亮。不難想象陳肆與他站一塊，就像小雞仔站大山前尋求庇護。

他唇角一挑，譏诮的笑意還未及眼底，刀鋒已破空而至。

楚晚甯腰身一折，暗紅色發帶擦着寒刃掠過，手中木桶順勢一橫，與寒刃相撞，餘下的半點熱水順着刀痕潑灑而出。

水霧蒸騰間，她足尖輕點，借力旋身，抓起那根順手的木棍朝他打去。

陳杉刀勢未收，卻覺臂上一疼，刀鋒偏轉三分，堪堪劈開她身後那堆柴。

柴屑紛落，楚晚甯已退至竈台邊，握緊水瓢推開鍋蓋，霧氣蒸騰間，她略微收手，“我與你素不相識，更談不上有怨有仇，為何夜闖行宮，欲要傷我？”

陳杉聞言，擦拭着刀身上的木屑，冷笑道：“你皇妹高高在上，常在府中糟踐我母親和弟弟，看不起我草莽出身，多次跪求她給我謀份官職，隻一句話的事，也不願替我安排。”

“我朝規定，未經科考的學子不可經人舉薦為官，麗陽雖為公主卻不得僭越，她做得沒錯。”

“呵，那糟踐我母親和弟弟呢，為何不指責她？”

陳母和陳肆的為人，楚晚甯不願再提及，粗略回憶，唯有一句話想贈予陳杉，那就是‘天道好輪回’。

上輩子，人人都道她驕橫跋扈，蛇蠍心腸，卻不知她背地裡如何艱難撐起陳家。

對婆婆，是剜出真心來對待的。

對陳肆，更是把真心捧到他面前。

自己好事做盡，到頭來得到的是婆婆的欺辱，陳肆的怨恨和死路一條。

“陳公子，有些事情要從自身找原因。陳肆和麗陽有青梅竹馬的情意，得陛下賜婚，得後妃祝福，也得百官子女見證他們喜結連理。無論他們鬧成什麼樣，也都是他們自己的事，我們局外人，少管為好。”

陳杉被說得啞口無言，心裡怒火更盛了。

言外之意，他多餘，不該多管閑事。

楚晚甯也好意提醒他，“麗陽惹你不快，你不該來找我發洩怒火。”

這麼簡單的問題都想不明，還想在朝中謀份官職，當真可笑，莫說城門守衛，就算是修馬蹄的長工也輪不到他上任啊。

興許過于鎮定惹得陳杉不快，他指節攥着刀柄隐隐發出咯吱作響的聲音，卻不知為何，他深吸一口氣，眼中戾氣如潮水褪去，取而代之是一抹淡然的快意，“公主可瞧得上我這等粗鄙之人？”

看着陳杉眸光灼灼的模樣，楚晚甯心下知會其意。陳肆當初何等出彩，她重生以來，卻不肯多看一眼，為何，隻因一家子劣根性難調難伏。

這下又出個陳杉，臉皮比南牆還厚，明知自身無半分優勢，卻仍癞蛤蟆想吃天鵝肉。

正欲開口回複，陳杉又笑說：“隻要公主開金口，我願迎娶公主入陳家，也免了在猛虎山過苦日子的生活。”

真給氣笑了，楚晚甯攙着腰，一手拿瓢搭在鍋沿上，無奈道：“我不願，你走吧。”

陳杉的火氣說來就來，楚晚甯話音才落，這厮就提刀沖過來，絲毫不懼她鍋中已燒開的滾水。

兩人廚房裡周旋幾個回合，眼瞧着滾水漸少，楚晚甯擋無可擋之際，姜衢寒提劍闖了進來。

陳杉雖魯莽，會欺負弱小，但在姜衢寒面前，認真起來時，還真有一副帥氣淩人的樣子。

姜衢寒先前吃過虧，對陳杉暗戳戳的招式有所提防，步步緊逼，處處化險為夷，很快識得陳杉破綻，将其制服。

楚晚甯走出廚房，卻驟然見院子外頭圍着一圈持火把的人，或是注意到她打量，大家夥皆朝她望來。

不待她細想，倒是姜衢寒先解釋了，“幾日前查到陳杉動向，故而将計就計，讓公主受驚是臣的不是，請公主恕罪。”