“别怕，艾琳，”萊尼柔聲說道，同時從自己口袋裡摸出一張疊得方方正正的手帕，遞了過去，“擦擦眼淚吧，再哭就不好看啦？”

艾琳擡起頭，眼眶紅腫，淚水還在臉頰邊滾落。她半晌沒有接過手帕，隻是望着萊尼那一雙溫和的眼睛。四周嘈雜聲在此刻變得模糊，她仿佛能聽見自己緊張急促的心跳。過了幾秒，艾琳才顫顫巍巍地接過手帕，用力吸了吸鼻子。

“謝……謝謝你。”**她聲音啞得厲害，像是用盡了所有力氣。

萊尼輕拍了拍她的後背，給了她一個極輕卻踏實的擁抱。她沒有再說什麼大道理，隻溫柔地扶穩艾琳，讓她慢慢舒緩情緒。她帶着艾琳禮堂角落走去，避開人群，遠離了過度好奇的目光，等到艾琳的哭聲漸漸停止，顫抖也逐漸平複。

“你知道嗎，我打小就特别怕看見别人哭……”萊尼小聲說，帶着一抹不易察覺的自嘲，小哭包安慰别人不哭，這有什麼用呢？

“我總想做點什麼，哪怕其實幫不上太大忙。可至少讓我伸出手，這樣就不會讓人覺得自己是孤零零一個人了。”

聽到這番話，艾琳眼中又湧出些溫熱，卻不再是徹底的絕望——而是帶着半分感動，半分恍然。她緩緩呼出一口氣，把那手帕攥得緊緊的，像是要抓住一根救命繩索似的。

“可我……我都不知道該跟誰說話……”艾琳低聲道，“有時我也在想，是不是我太黏人，讓他厭煩了？如果我再開朗點，就不會被他抛下？”

艾琳曾經是有一些朋友的，但是自從她談戀愛之後，為了能和德裡克多待一會兒，慢慢的就疏遠了那些朋友，導緻現在都是泛泛之交。

萊尼輕輕搖頭，答得很堅定：“沒有‘你該怎麼做才對’的答案，也不是你粘不粘人的問題。若一個人要走，怎麼攔都沒用。可你沒必要因此把錯誤全攬在自己頭上。你真的沒做錯什麼。”

好啦好啦，看吧，她知道所有的道理，知道所有的問題與方法，她能勸慰其他人，卻救不了自己。

“真的？”艾琳抿着嘴，眼裡淚痕猶存。

“真的。”萊尼點點頭，輕輕把她的披肩拉正，“也許有人會取笑，有人會傳閑話，但你不必因為那些人的觀點就把自己困住。離開你的人，根本配不上你。”

艾琳呆呆地看着她，似有一瞬失神。就在這時，貝爾薇安抱着手從旁邊經過，見艾琳雙目含淚地面對萊尼，她别别扭扭地咳了一聲，沒說什麼刻薄話，隻留下一句“……别哭了”就快步回到排練區。

比爾利教授讓她來找人，這情況讓她怎麼找啊！

而更讓艾琳意外的是，幾個與她素來點頭之交的女生也慢慢湊近她，面露猶豫，卻還是輕聲問了句：“……你還好嗎？要不要喝點熱的？” 這樣的關懷讓艾琳心裡酸酸的，同時也泛出些溫暖的感激。她不敢多說，隻是拼命點頭，怕自己一旦開口又會掉淚。

“好啦，先排戲吧。”萊尼指了指台上的另一頭，“你看，比爾利教授都快急得團團轉了。别讓他心髒驟停。”

比爾利教授一樣很難做，去說德裡克和莉迪亞的事情吧，那畢竟是個人作風問題，要管也管不了什麼，警告兩句對德裡克來說不痛不癢的；去安慰艾琳吧，作為一名男性教師，安慰女學生總歸是有點不太合适，萊尼還在呢，女孩子們的事情還是女孩子們去解決比較好；再反觀排練……這可怎麼排啊……

艾琳被她這帶點調侃的語調逗得唇角微揚，抹幹淨淚水，跟着其他人往舞台走。

“謝謝你，萊尼。”臨上台前，艾琳輕輕扯了扯萊尼的衣袖，聲音壓得很低，“真的。”

艾琳依舊臉色發白，但她把本子攥得牢牢的，努力讓自己進入角色，好像要把先前所有悲傷都化作舞台上的力量。

出乎意料地，她的表現出奇地自然。雖無台詞，但她雙臂的動作、表情裡的專注與孤高感，意外貼合人物設定——就連比爾利教授都時不時點頭贊許。周遭學生的私語也漸漸少了些，似乎沒人再對“她失戀崩潰”這種事饒有興味；取而代之的，是對她此時默劇演繹的意外好評。

等到這場排練結束，夜幕從高窗外降臨，禮堂裡的人陸續往出口走去。艾琳沒有再低頭躲閃，而是收好道具，頭一次沒有刻意回避任何人的目光。幾個女生湊到她身邊，試圖拉她一起去喝杯南瓜汁；艾琳有些遲疑，在萊尼的示意下終于答應——就這樣，她被友善的人群自然而然地接納，離開了禮堂。

“這是來自于你的熱心？”觀看了一整場友情表演的湯姆問道。

“嗯哼，“萊尼大方承認，“我希望大家都能快快樂樂的。”

“如果你誕生于中世紀，你會受到格外推崇的。”

哥哥的意思無非就是自己像白騎士，她絲毫不認輸，勾唇一笑：“你在文學創作上的黑色幽默也不遜色啊。”

腦子轉的快，知識儲備充足，野心不足但不是什麼大事，假設這是他的部下…

偏偏是“妹妹”，偏偏是立場不同觀念不同的“一家人”，真該死啊。