霍格沃茨的六月，總是有種難以名狀的緊迫感。樹影在天光下愈發濃郁，黑湖的湖面倒映出巍峨城堡的輪廓，偶爾有幾隻貓頭鷹低空飛過，撲棱翅膀帶動微風，卷來些許青草味道。

學生們在這樣清爽的氛圍裡卻絲毫無法放松——

期末考試正在逼近。

萊尼抱着一本塞滿批注的《标準咒語·四級》疾步趕往考場教室，尤菲米娅在她身側，神色如她一貫般顯得光彩照人，卻能看出眼底的疲憊。

而尤菲米娅身旁的弗利蒙已經開始了抱怨模式：“這回的實戰考試太多了！占蔔、古代如尼文都在同一天，連黑魔法防禦術都要考實操和筆試！我頭都暈了。”

四年級的期末在霍格沃茨素來堪稱小分水嶺。每門課程都要求筆試與實踐相結合，魔咒課肯定要當場施展各種咒語，甚至說不定還有學生們普遍都不熟練的無聲咒；魔藥課或許要複刻某種高級藥劑；草藥課有幾十種常見與近似草藥，再加上黑魔法防禦術的各類防護咒考核……

大家隻覺時間過得飛快，仿佛一眨眼就被推進火線。

萊尼心下雖也緊張，但從容許多。她記得湯姆前幾天還提醒過她：“要多花些功夫在變形術上，鄧布利多教授的考題很靈活。”

她一向擅長實踐操作，加上她耐心肯背書，自信不至于在考試裡翻車。

魔咒課首當其沖，辛克萊爾教授照例把考場設在一間寬敞的教室裡，桌椅全都移到角落，留出大塊空地讓考生施法表演。考題包括：

召喚咒與驅逐咒：學生要在指令發出時快速将指定物品召來或推走。

無聲咒的初級應用：能否無聲地念完一段簡單魔咒并讓靶子發光。

雜項/附加題：例如讓一盞油燈飄浮到半空再緩緩降落，要求姿态平穩不打翻。

萊尼順利通過了所有環節，特别在無聲咒上發揮可圈可點。她用清晰的心裡默念控制，指尖揮動得幹脆利落，讓旁觀的教授頗為贊許。

緊接着是黑魔法防禦術期末考。梅樂思教授給考生們準備了模拟場景，裡面有幾個微型“障礙房間”和布置好的假人靶子，考察他們對昏迷咒、護盾咒、以及各種初步對抗的綜合技巧。

萊尼按順序施放昏迷咒制服假人，成功躲避捕捉咒，再用“盔甲護身”擋住了模拟伏擊。走出房門時，她背後還隐約傳來教授的鼓掌聲。

魔藥課同樣令人頭疼。斯拉格霍恩教授讓學生按照給定配方，臨場煉出耐力藥劑或解讀藥劑。

不過萊尼十分幸運，一次就做出了完美的淺藍色，不出意外的話拿到O是手到擒來。

草藥學或許是大家最放心的一門課了。比爾利教授把學生們帶到溫室，面前擺着十株植物。

“限時15分鐘，寫下它們的正确名字與主要用途。期間不許翻書、不許幫忙。”

十種裡面七種都是前陣子“誰是卧底”裡玩到膩的植物！

可他們還來不及高興，定睛一看，這哪是成熟植體啊？這分明全都是幼苗！

這和重新學了一遍有什麼區别！

誰不知道幼苗是最難分辨的！

所幸萊尼沒慌張，她仔細觀察土壤、葉背及光澤，很快分辨出特征。她和奧賴恩不約而同先完成，比爾利教授對她們豎起大拇指。

除此之外，還有算術占蔔（解一道複雜運算題）、古代如尼文（翻譯一段石刻文句）、變形課（鄧布利多教授讓她将小貓變成手繪茶杯，然後安全複原），以及魔法史筆試——照例無聊枯燥，但也得硬着頭皮寫完、占蔔學、保護神奇動物、天文學、麻瓜研究（演講免考）……

總之12門考試下來，萊尼累的直接喝了三瓶活力滋補劑，和倒退的3磅體重，比去年少了一磅，也算是某種進步了。

期末考試之後的六月末，學院杯頒獎儀式如期而至。

斯萊特林學院以顯著優勢勝過第二名的拉文克勞，原因是他們今年的魁地奇比賽真的是無人能敵，以毫厘之差的第三名格蘭芬多們無話可說，而赫奇帕奇的墊底主要還是因為《好運泉》事件。

餐桌上一片碧綠色與銀色的旗幟翻飛———萊尼看着自家學姐學長們歡呼時，那股欣喜卻略帶傷感。

這種感覺她自己也說不清，好像期末忙碌後，整個人放空了，卻徒生許多胡思亂想。

暑假就這樣到來了。霍格沃茨特快列車把學生們送回各自的城市，重新駛向新的一年。

萊尼情緒的低沉顯然沒能瞞過湯姆，但他也無法撬開她的心防。

每次的試探都被輕描淡寫的擋回去，做的滴水不漏，湯姆嘗試幾次之後就索性就放任了。

可他始終沒能等到萊尼放棄掩飾的那一天，一點兒都沒有。

……

八月，萊尼過完生日後的Sophomore飛馬競逐賽。

飛馬競逐賽的場地仿佛馬戲團和體育場的混合體，巨大的斜頂帳篷讓陽光穿透缤紛的彩綢灑落，像是為選手們特别定制的聚光燈。

初賽與複賽後，隻剩下24名選手擠進了最後的決戰日。按慣例，比賽分成兩個項目：先是盛裝舞步，再是障礙賽。各自排名按照權重合并計算總分，才能決出冠軍。

萊尼剛在後台換好服裝。她今日換上的騎裝與往日截然不同：深藍色的短款馬術外套采用絲質布料，肩線剪裁緊緻，胸前與袖口以銀色刺繡勾勒暗紋，在陽光下輕輕泛着涼亮的光。腰部略收，後擺隻到腰間，既保留禮儀感，又不妨礙操控飛馬；下身是同色系的修身馬褲，收束在一雙亮黑高筒靴内，靴沿點綴着幾顆細小的銀珠，随着腳步小幅晃動。

她将長發盤成利落的半馬尾，系上一條深藍絲帶，飄揚的空中時，總是格外出衆而亮眼。

第三位選手入場後，輪到她。她把帽檐微微往下壓，牽着灰燼走到燈火聚焦的場中央。身旁的背景樂伴奏緩緩流轉，她先向觀衆們優雅地鞠了一躬，随後輕輕一躍翻上馬背，音樂瞬時高昂了起來。

灰燼感到她的指令，馬蹄立刻踏出柔和卻律動的節拍。那是盛裝舞步的考驗：優雅、協調、藝術與服從性的極緻呈現。

在最開始的低沉旋律裡，灰燼後腿柔韌地曲伸，做出高擡腿和原地旋轉。随着鼓點加重，它的前蹄瞬間躍起，繃直的後腿使整個身體弧線流暢，極度漂亮且高貴。

樂曲再度提升，灰燼的翅膀略微展開，卻并不真的飛起，隻是對音樂的回應——它像帶着風的助力，在場地中央持續旋轉和交錯跳躍，每一步都精準無誤地踩在拍點上。萊尼身形亦随之律動，把燕尾服的尾擺揚起幾抹弧度。

當音樂臨近尾聲，萊尼發出最後的暗号——灰燼前腿猛然揚起，後腿着地支撐，瞬間張開雙翼做出“飛升”姿态，卻停在半空姿态定格。

伴随着樂曲最後一個高音落下，它穩穩收回翅膀前蹄，結束那耀眼的定點動作。場内死寂半秒後才爆發出驚呼和掌聲。

萊尼跳下馬，笑容滿面，拉着灰燼行禮。她甚至能聽見裁判席有人贊歎：“真是完美的同步，不愧是技巧與藝術的結合……”

她心裡一塊石頭落地，“盛裝舞步零失誤！”。

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第一項結束後，選手們都回到管理基地裡休息。